— Ну да, ты такой, — фыркнула Лиса. — И всё же, с детьми поподробнее!

— Да что подробнее, блин?! Дом нужен. Не Кистень, хотя неплохое место. А дом, где нам хорошо будет, где кого-то спокойно оставить можно, куда вернуться будет хотеться. Ну такая у меня мысль была, в общем.

— Хорошая мысль…

— Вот тоже подумайте. Но это не срочно, так, на будущее. И эфиряка!

— Да, сэр?

— Тоже подумай.

— Как скажете, сэр.

— А пока давайте отряд составлять…

— Не понадобится, сэр.

— Ммм?

— Текущий конфликт идентифицируется не как «благородный против Дома», что и подразумевает конкретный отряд. А «Дом против Дома».

— Стоп, то есть они положим, сотню Досов могут выставить? — несколько напрягся я.

— В целом да, сэр. А на один поединок…

— Да, хер они их на турнирную арену упихают. Тогда похер, справимся.

— Ваша внимательность к деталям, стратегический и тактический гений…

— Да, я прекрасный капитан, Дживс. Пребывай поражённым, я не против.

— … и небывалая щедрость не имеет равных, сэ-э-э-эр.

И вот, выставили на Арену Воссеры аж четыре тяжа, за раз. Заразы, блин.

Причём выгребли и свои закрома, наняли очень неплохого пилота на Эгиде, и вообще тряхнули мошной: дошло до аристократичных мозгов, что попытка на халяву заиметь мощный отряд может обернуться звиздецом. Но нам как-то не легче выходило.

— Так, четыре тяжа, — проявил небывалую наблюдательность и тактическое мышление я. — Упор у них на тяжёлую артиллерию, плюс Эгида. Неважные расклады, но и не критичные.

— Плохо, что Арена. Нет места для маневра, — протянула Нади.

— Ну да, лоб в лоб, кто кого перестреляет. Ладно, будем думать. Дживс, у них гадостей каких нет?

— Не считая того, что против нас эксклюзивные археотехничные Досы, с повышенной мощностью реакторов, успешно ослабляющими кинетический импульс щитами, крупнокалиберными артиллеристскими системами, не предполагающими высокой точности пилотов…

— Да, я понял, что всё зашибись, Дживс, спасибо.

— Всегда к вашим услугам, сэр.

— В общем, мне категорически не нравится вариант стоять друг на против и перестреливаться. У них масса залпа нас снесёт нахрен за пару минут.

— Не совсем, Краб. Твой Рекскенсер продержится минут пять. Да и Эгида…

— И толку, блин? Виконт вышибет максимум один тяж, больше не успеет, не обижайся Солан.

— Всё понимаю, сеньор капитан, ваша оценка более чем правдива.

— Угу. И выходит, мы просто не создадим разгонниками нужную плотность огня. Или корабельный разгонник ставить…

— Ан, вам даже простейшую электронику сожжёт при первом выстреле!! — вскинулась Лори.

— Эммм… это да, — прикинул я нагрузки электромагнитного поля. — Ставить крупнокалиберную артиллерию… блин, не нравится мне этот вариант, как идиоты перестреливаться будем, кому повезёт?

— А если уйти от тяжей? Вроде же на тоннаж ограничений чётких нет?

— Думал уже: ни хера не выходит — у них, паразитов таких, калибр такой, что средние, не говоря о малых Досах в радиусе двадцати метров от места попадания на запчасти размечет. А прятаться толком на арене негде.

— Ракеты тоже не вариант, — протянул Могильщик. — От разрыва прикроет Эгида, а прямые попадания нихера не дадут сделать ПРО. Краб, слушай, а если лазеры?

— В надежде, что ни один идиот у них не догадается прихватить дымопылевуху. А если хоть один догадается — просто расстреляют в облако боезапас. От нас только запчасти и останутся. Нет, вопрос не в том, что не справимся, — задумчиво прикидывал я. — Так-то ту же артиллерию ставим и устраиваем перестрелку. Но вариант тухлый, и потери будут. А я их, блин, не хочу!

— Ан, без потерь никуда не денешься…

— Да щаз! Хер всем, а не потери! — озверел я. — Так, Лори, давай думать. И вы тоже смотрите на думы наши мудрые, может что-то подметите интересного.

И стали мы думать и переконфигурировать. В итоге вышла у нас… херня. Потому что хернёй получившееся назвал я, Лори, Нади, Могильщик, Помидор, Котя. Только Дживс, будучи эфирякой культурной, обозвал херню «оригинальным техническим решением склонного к суицидным порывам разумом».

— И, сэр, столь вежливо меня перебив, вы так и не дослушали.

— Чего я там не дослушал-то? Что против нас охерительные Досы с лютыми пушками?

— Ряд технических решений в архитектуре одного из вражеских Досов не поддаётся моему анализу.

— И чего там такого?

— Не уверен, что это оружие, сэр. Но ряд усилений и чрезмерно мощные сервомышцы одного из Досов наводят на интересные мысли.

— Тяж-рукопашник? Ещё один псих типа меня? — хмыкнул я.

— Возможно, сэр.

— А чем он рукопашит-то? — заинтересовался я.

— В том-то и дело, сэр. Непонятно, — стал показывать схемы эфиряка.

— Знаешь, Дживс. По-моему, это БЫЛ рукопашный тяж, — осмотрев схему выдал я. — Ну блин, ему нечем вести ближний бой! Разве что пушкой по башке противника гвоздить. Пушка, конечно, знатная, с таким калибром. Но, блин, не вижу, как и чем он может вблизи воевать! Ни резаков, ни пробойников. Да блин, была бы у него хоть какая-нибудь мортира жуткого калибра, ближнебойная — я бы понял. А так… Ну вот чем он воевать будет?

— Не знаю, сэр. И это меня смущает. Хотя, ваше предположение, что этот Дос модернизировали для артиллерийского огня — наиболее вероятно.

В общем, в назначенный день на Арену топала Эгида с Затейницей, Могильщик на своём Мамонте, столь модернизированном, что его имело смысл называть Слоном, синьор Помидор на Разрушителе, хищно поводивший пушками. Последнее, кстати, у него было вообще «особенностью пилотирования», он не стоял на месте и не останавливал движения оружия ни на секунду, то есть, например, не прицеливался, а «ловил момент» выстрела, постоянно водя пухами.

Ну и я на Рекскенсере, с которым мы сотворили «херь», ну или «фигню», в зависимости от точки зрения.

Ну а противостояли же нам, помимо довольно типичной Эгиды, три Доса. Два из них были «предками» Разрушителя: две монструозного калибра пушки, расположенные на вытянутых манипуляторах ниже центра тяжести, коротенькие ножки, средние скорострельные пушки на плечах, ну и здоровенный короб с боезапасом за спиной. Отличия от Разрушителя — монструозный калибр, скомпенсированный удачной конструкцией, но мобильность у этих археотехов была не ахти.

Хотя им было с их калибров почти пофиг в поле, ну и совсем пофиг на Арене, прямо скажем.

И последний напрягший Дживса и не очень мне нравящийся Дос. Вот вроде простой ОБЧР, очень антропоморфный, фактически пропорционально увеличенный малый Дос, в манипулятор которому впердолили крупнокалиберную пушку. И синтомышцы задраны до предела, вот, казалось бы, ДОЛЖНО быть что-то… а не было. Пустой манипулятор — ни пробойника, ни резака, нихрена. Ну броня там неплохая, щит неслабый, относительно, конечно. Но археотех, куда деваться. И реактор, выдающий запредельные выходные мощности. Обеспечивающие перекаченные синтомышцы энергией 10 % своих мощностей. Вот честно, я бы этот Дос утыкал лазерами так, что никакое дымопылевое облако не справится. Но нет, пушка и всё.