– Хочешь покататься? – предложил своей принцессе, пока вёл между выстроенными загонами.

По идее, эта часть территории не предназначалась для гостей, пользующихся услугами конных прогулок, но останавливать нас никто не стал. Каждый из служащих был занят своим делом, даже не взглянув в нашу сторону.

– Не знаю, – любопытство девушки разбавилось растерянностью. – Я никогда раньше не каталась на лошадях. Они все такие большие… – заметила немного настороженно.

Не стал комментировать. Как и лишний раз напоминать о том, что если уж кто-то и может поладить с кем угодно, так это точно она. Длинные ряды крытых летников, вдоль которых мы шли, закончились. За ними находилась просторная левада, на которой в данный момент была всего одна единственная лошадь в компании её владелицы. Женщина, в костюме для верховой езды кормила породистую кобылу буланой масти яблоком и что-то беззвучно приговаривала, ласково улыбаясь животному.

Глядя на шатенку, сердце невольно дрогнуло. Ясные серые глаза искрились нежностью и теплом, навевая самые лучшие из воспоминаний моего детства. Хотя мёдом и ванилью, как прежде, от неё совсем не пахло – куда больше элитным парфюмом местного производства.

Но, за неимением большего…

Едва опомнился, чтобы не подойти ближе. Остановился примерно в пятидесяти шагах. Достаточно близко, чтобы наблюдать. Достаточно далеко, чтобы мои слова остались услышанными только для Авроры.

– Я заставил ассистентку твоего отца отдать мне все данные по личным расходам вашей семьи, – начал с малого, продолжая наблюдать за женщиной и её лошадью. – Понадобилось некоторое время, чтобы, используя это, выделить нужную закономерность, но в конечном итоге… – замолчал, обдумывая продолжение. – Я нашёл её. Сам. Без всяких сделок. И уступок с чьей-либо стороны.

В первый момент Аврора поражённо застыла на месте, принявшись пристально разглядывать мою младшую сестру, пока та продолжала ласково поглаживать морду животного, совершенно не замечая нас.

– Вы с ней мало похожи, – вынесла вердикт своему осмотру. – Если только носами, – хмыкнула, постучав подушечкой указательного пальца по обозначенной части на своём лице. – Очень милые такие носики, – добавила шутливо, тронув уже мой.

Улыбнулся в ответ и сгрёб в полуобъятия.

– В тот день, когда мы с тобой встретились впервые, твой отец предложил мне сделку. Он хотел, чтобы я снова возглавил клан серых волков, иначе бы это место занял тот, кто в его глазах ещё хуже, чем я. За это он обещал отдать мне координаты местонахождения моей сестры, – вздохнул, уткнувшись носом ей в макушку, а через паузу продолжил: – В тот день я и узнал, что она жива, – поделился, как есть. – Как и узнал о том, что она сама так решила. Умереть в глазах всех. В том числе моих. И забыть всё. Начать новую жизнь. Абсолютно другую.

В груди полоснула застарелая боль, но я быстро подавил это ненужное сейчас чувство. Не хотелось огорчать ими в первую очередь ту, кто чувствует меня так же предельно ясно, как себя. Хотя она всё равно их уловила, грустно улыбнулась и прижалась ближе ко мне, одаривая меня эмоциями своей любви.

– Подойдёшь к ней? – предложила негромко немного погодя.

Отрицательно помотал головой.

– Насколько я знаю, Алиса вышла замуж. За человека. У них даже дети есть. От его предыдущего брака. Насколько успел понять, они счастливы. К чему ей непрошенные изменения, которые не факт ещё, что нужные? – задал встречный вопрос, на который и не ждал ответа. – Она же сама захотела начать новую жизнь, в которой не будет никого из её прошлого. Пусть всё останется, как есть. Главное, теперь я знаю – с ней действительно всё в порядке.

– Причём здесь изменения? Ты просто поговоришь с ней. Спросишь о лошадях. Пусть посоветует нам спокойную. Ничего более, – не согласилась со мной Аврора, отстранилась и, схватив меня за запястье, решительно потянула в сторону сестры.

В это время Алиса забралась на свою лошадь, пустив ту вскачь прочь от нас, в сторону лесополосы. Не знаю, как Авроре, а мне это прям каким-то треклятым предзнаменованием показалось.

– И так тоже сойдёт, – прокомментировал произошедшее.

За что и заработал от своей пары укоряющий взгляд, наравне с похожей эмоцией. Я же смотрел вслед удаляющейся всаднице. Мысли кружили беспрерывным потоком, напоминая не только о тех событиях, которые я вспоминал с теплом в сердце. О других тоже. И не сразу решился высказать их вслух.

– Примерным я никогда не был. Думаю, ты это и так прекрасно знаешь, – заговорил, ведя свою пару к тому месту, которое покинула Алиса. – Ни сейчас, ни раньше. Когда-то мой отец хотел, чтобы я стал вожаком клана серых волков. Но я таким желанием не горел. И о себе-то мог едва позаботиться, не то, что о других. В итоге, новым альфой стал Ринат Айдаров. Я остался предоставлен самому себе. Отправился путешествовать, – так и не дойдя до конечного пункта, перехватил свою пару за талию и усадил на гладкие брёвна, служащие ограждением, а люльку с ребёнком поставил рядом. – К тому времени Алиса уже родилась и немного подросла, – добавил, вновь обнимая девушку, прижимаясь к ней так близко, как только мог, потому что только это могло унять зарождающийся в душе холод. – А потом в клане белых волков случился пожар. Эту историю, скорее всего, ты уже знаешь. Люди пришли за сестрой твоего отца. Но не забрали. И лишь потому, что Айдаров отдал им вместо неё мою сестру. Родители сопротивлялись этой подмене. И погибли. А меня не было рядом, чтобы помочь, – замолчал, исчерпав лимит своей искренности.

В эту секунду сам себя заново возненавидел. И за то, что когда-то совершил такую непростительную ошибку. И за то, что до сих пор не смог исправить это. Да как теперь исправишь? Слишком поздно.

Я ведь даже не сразу понял, что там произошло тогда. Многие годы пребывал в неведении, пока Верховный не встретил свою пару и не стал копаться во всём этом дерьме. И звонок от матери воспринял совсем не правильно. Был шторм. Связь – отвратительная. А ведь это были её последние слова. Просила, чтобы я позаботился о сестре. И никогда не оставлял её.

И вот…

Мы здесь.

Имеем, что имеем…

– Ром, это не твоя вина, – прошептала Аврора едва слышно со слезами на глазах, проводя свободной ладошкой по моей щеке. – Ты же не знал всего. Просто так сложились обстоятельства.

Да, не знал. Айдаров навешал мне потом кучу оправдательной лапши, которую я с лёгкостью проглотил, о том, что родители вместе с сестрой просто погибли в пожаре в клане белых волков по трагическому стечению обстоятельств. А ведь должен был сам изначально разобраться, и не верить всем подряд. Последующая смерть Рината Айдарова от моей руки – совсем не оправдание и не облегчение того, что случилось.

Но то всё в прошлом…

К тому же мы сюда не страдать ностальгией пришли!

– Ну, так, что? Будешь кататься? – переключился, вновь подхватив люльку с Селеной, и потянул свою пару дальше, туда, где можно было исполнить задуманное.