— Вот, мое детище! — развел руками ректор, обращаясь к Кейну. — Как долго я к этому шел, сколько было проделано работы! То не хватало оборудования, то заинтересованных людей, то материала. А потом… Повезло, — он жутко рассмеялся, идя дальше, спускаясь все ниже по винтовой лестнице. — Нашелся спонсор, который дал мне должность, в обмен на результат.

— Король? — уточнил мой лорд, рассматривая клетки с магами, которые просто лежали и не двигались на тонких матрасах, брошенных на пол.

— Догадливый, — усмехнулся мужчина, осматриваясь. — Ему нужны были солдаты, те, кто сможет посеять смуту, чтобы потом защитить короля и закрепить за ним титул на долгие годы. Сам знаешь, недовольных правлением много, бунты случаются чаще. А что поделать, жизнь такая.

Кейн на эту реплику ничего не ответил, лишь посмотрел по сторонам, на тех, кто не по своей воли находился здесь. Конечно, в любом случае, были и те, кто болел за это дело, искренне считая, что принесет добро людям. Я таких называю одним словом — сумасшедшие.

Но, об этих людях можно разговаривать сколько угодно много, я же здесь совсем по другому вопросу. Отделившись от кучки людей и повесив на лорда свой корявый маячок, быстро прошлась по рядам, ища друзей. Шейна нигде не было, а вот Клаус — непобедимый и несломленный, сидел в числе последних пойманных на самом нижнем уровне лаборатории.

Здесь маги отличались сознательным взглядом, в котором плескалось много ненависти. Вот, с этих я и начну. Еще бы в идеале найти тех, кто туманит разум ученым, но все по порядку.

Сразу признаюсь, что супергерой из меня совсем никакой, что я сейчас не вытащу два ствола из-за пояса и не разнесу всю эту лабораторию с плохими ребятами. Да, забыла уточнить, что стрелять буду чуть ли не с закрытыми глазами, не прицеливаясь, но при этом в своих не попаду.

Нет, я прекрасно понимаю и отдаю себе отчет в том, что так не будет, что я, скажем так, вполне себе дохлая учительница начальных классов, которая может стоять у доски, а пробежать стометровку не может. Вру, сейчас уже могу и больше, возможно даже не задохнусь, но в расчет мы это брать не будет. Однако, при всем этом, я очень рассчитываю на свою магию, которая, как я уже привыкла понимать, мало того, что своеобразная, так еще и жутко умная. В моем понимании Феникс не может быть глупой птицей, так что пора его попросить помочь мне.

Этим я и занималась минуты три, когда встала рядом с клеткой, стараясь не касаться прутьев, потому что — ну мало ли что? И просила свою силу мне помочь, потому что я, живя в этом мире, прилагая все имеющиеся у меня усилия, так и осталась слепым котенком, которому тяжело найти свое место под солнцем. Да, пусть прошло уже довольно много времени, но я все равно ощущала себя совершенно беспомощной и никчемной, держалась как бы на плаву, потому что есть список дел, которые нужно выполнить, потому что есть рядом люди, на которых можно положиться, есть какой-то ориентир на будущее. И все… Ну, Кейн у меня теперь точно есть с Ираидой….

Когда из меня медленно стала просачиваться магия по направлению к садовнику, то я скорее почувствовала ее, чем увидела. Мой Феникс вошел в положение и сделал так, чтобы сильно своими яркими лучами не отсвечивать. Клаус от прикосновения к нему другой силы лишь чуть заметно дернулся, а со стороны казалось, что передернул плечами. Оковы, сдерживающие его, чуть слышно щелкнули, но в общем гуле расслышать этот звук было невозможно.

— Не спасай пока никого, — проговорил он. — Они невменяемы и одержимы местью. Будут только мешать.

Моя сила, к слову сказать, и не собиралась никого выпускать, кроме знакомого нам мага.

— Дверь сам открою, здесь все просто. Найди общий рубильник и обезвредь того, кто управляет людьми в лабораториях.

Эх, загнул как! Сходи туда — не зная куда, обезвредь то — не зная что! А больше он ничего не хочет? Развернувшись, я посмотрела по сторонам, мысленно предполагая, где искать рубильник и мага, умеющего воздействовать на других. Задача была — непосильной, но… опять-таки, я положилась на силу, которая уверенно тянула меня за собой.

Вообще-то, у меня ведь даже был план — навести шум, освободить того, кого успеем и уйти в закат. По крайней мере, в фильмах у главных героев все так классно получилось, даже если в последний момент кого-то ранят, он все равно выживал, на одном пальце висел над обрывом, стискивал зубы и выбирался целым и почти невредимым из этой передряги. Мой план резко перестал быть ярким и действенным, когда я осталась одна, а другие участники нашей группы вышли из этой «игры».

Ноги уверенно понесли меня на самый верх, остановили у одной из лаборатории, и я увидела свою цель сразу. Высокая девушка с длинными волосами до поясницы, как надзиратель ходила вокруг ученых, чеканя шаг. Вот же, даже мне страшно!

В помещение я смогла попасть не сразу, пришлось ждать того, кто зайдет или выйдет из лаборатории, только когда я очутилась в нужном мне месте, та девушка резко повернула голову в мою сторону.

— Упс, — прошептала я. Кажется, она меня видит, и отчетливо так!

Собственно, тут все мои предохранители и сгорели. Заклинание вырвалось раньше, чем я успела придумать, какое именно было необходимо. Девушку отнесло к стене вместе со столами и оборудованием, а рубильник просто вмяло в стену, не оставляя ему шансов.

Вот тут-то и началась суматоха: общий свет отключился, под потолком замигали красные лампы, раздался вой сирены, а люди, которые поднимались с пола, сдирали с себя маски и озирались по сторонам.

Второй поток силы я направила на дверь, которую выбило на улицу.

— Бегом! — заорала я не своим голосом, замечая странное и совершенно непонятное движение недалеко от меня.

Пока люди, спотыкаясь и падая, покидали лаборатории, я повернулась в сторону нескольких человекоподобных существ.

— Сидеть! — приказала я, смотря на вытянутые от недоумения морды. — Ну, по крайней мере, я попыталась…

Первая смазанная тень метнулась ко мне, чтобы со всей силы припечататься в защитный купол. О да! У меня их в запасе было штук двадцать, а все благодаря Кейну и его желанию меня защитить. Так что я, понимая, что обороняться даже и не нужно, села на пол и стала ждать, копя потраченные силы.

Человекоподобные звери вились вокруг меня, бились, скулили, предпринимали все новые и новые попытки, которые успехом не увенчались.

— Может, тогда и пытаться больше не будете, а? — спросила я, глядя на пробегающего мимо мага, который явно не до конца понимал, что происходит, но инстинкт самосохранения работал на ура.

Животные заскулили и, прямо на глазах стали превращаться в людей, точнее, в трех магов, которые садились напротив меня и хватались за головы, раскачиваясь из стороны в сторону, рвя на себе волосы.

— А у вас дети случайно в городе не остались? — спросила я, замечая, как один из них вскинул голову. — Я это к тому, что мы вроде как всех нашли, подлечили, скорее всего, уже накормили, отмыли и спать уложили. Так что мозги свои в кучу соберите, вам малышей еще воспитывать! А я, как учитель, проведу полную проверку вашего психологического здоровья, придумаю тесты на уравновешенность! Детей — кому попало, не отдам!