— Сержант, на снегу полно следов. И похоже, среди них есть свежие.

— Не слепой.

— А еще что-то крови в торговом зале мало.

— В смысле?

— В смысле, животных убили явно не там. Да и нечего лосю и оленю делать в помещении. Очень похоже на логово, куда принесли добычу, а потом съели.

— Двери закрыты, а пользоваться ими мутанты пока не научились, — высказал свое мнение Дог.

— Много мы знаем о них, — не согласился Дмитрий.

— Пустой треп. Нам нужен бензин. А нет там тварей, есть и сколько их — не суть важно, — прекратил препирательства Лацис, сворачивая на подъездную дорожку.

Самолет замер у ограждения из сетки-рабицы, не докатившись до нее самую малость. И так нормально. Шланг у них длинный, так что обойдутся. Люки емкостей припорошены снегом. Получается, что после начала всей этой свистопляски туда никто не заглядывал. Что радовало. Не хотелось бы нарваться на опустошенную цистерну. Ну или черпать со дна. Муть еще какую или воду подцепят, а потом над океаном икаться будет.

Машину покидали быстро, но без суеты, тут же становясь в боевой порядок. Квадрокоптер сделал очередной круг над зданием и вновь юркнул в торговый зал.

Дмитрий непроизвольно вдохнул полной грудью чистый морозный воздух. Только вместо этого в легкие попал стерильный, без запаха и вкуса, но да, холодный. Проклятый респиратор, как же ему это все уже надоело.

— Сержант, я, кажется, что-то слышу, кроме писка лопастей, — проинформировал Дмитрий, завершая свой кратковременный полет фантазии.

— Действительно, вроде что-то есть, — поддержал его Энрико, как видно, также не убравший из интерфейса картинку и звук с дрона.

— А я вижу картинку — и там пусто.

— Может, они научились пользоваться дверьми. Все когда-нибудь случается впервые, — предположил Дмитрий.

— Дог, светошумовую в коридор забросить сможешь?

— Сделаю.

— Ну так делай.

— Сержант, пусть он пулемет возьмет. Гранату и я запущу, — предложил снайпер.

— Делайте.

Здоровяк покосился на Энрико, который в свою очередь пожал плечами. Потом забросил автомат за спину и сунулся в салон самолета, за пулеметом с лентой-соткой. Ну, разбираться они между собой потом будут, а сейчас Нефедова радовало то, что при них серьезный аргумент с внушительным боезапасом. Без глушителя, зато весомо. Опять же граната шумнет куда громче обычной. Как в том анекдоте про ведро, которое бум-бум, и гирю, что тюк-тюк.

Грохнуло и впрямь знатно. Так, что Дмитрий даже увидел задрожавшие стекла.

— М-мать!

Появление мутантов для него все же оказалось неожиданностью. Подспудно он надеялся, что просто накручивает себя. И в который раз попенял себе за то, что вечно не к месту думает о плохом. Впрочем, мысли эти ничуть не мешали ему вести огонь.

Первую отсечку он пустил прямо через панорамное окно. Так себе препятствие для пули. Витринное стекло осыпалось мелкими осколками, а мутант, схлопотавший в грудь все три пули, осел кулем на замусоренный пол. Еще отсечка, и следующий сложился под ногами наседающих товарищей. Да только последних оказалось до неприличия много.

Нефедов снял палец с предохранителя и отжал его до упора вниз, переводя «вепрь» на одиночный огонь. В магазине осталось только четырнадцать патронов. Перезарядиться времени ему не дадут. Пулемет Дога грохочет рядом, но он явно работает в другом секторе. Энрико поддержал его, включившись в избиение наседающих мутантов.

Дмитрий отстучал магазин и бросил «вепря» висеть на одноточечном ремне. Мгновение — и в руке «беретта». Чтобы свалить из пистолета тварь, одной пули явно недостаточно. Если только не в голову. Но стрелять прицельно времени попросту нет. Мысль эта мелькнула быстрее, чем он сумел вскинуть оружие. И тут же вновь загрохотал пулемет. Длинная очередь разом смела не меньше десятка мутантов.

Воспользовавшись моментом, Нефедов спрятал пистолет и заменил магазин винтовки. Вновь изготовился к стрельбе, уже не видя противников.

— Русский, облет помещений, — приказал сержант.

Картинка все так же висела в правом верхнем углу. Но при этом совершенно не мешала обзору. Хм. А как это он отвел квадрокоптер в сторону и не потерял над ним контроля? Нейросеть сама позаботилась об этом? Вообще-то она сама по себе ничего не может. Как выражаются ученые, она является всего лишь костылями, позволяющими использовать человеку его мозг с большей эффективностью. И если это действительно так, то получается, что он сам позаботился о гаджете, на подсознательном уровне.

Не суть важно. Дмитрий вновь завел его в коридор. И что самое интересное, все двери оказались открыты. Чудны дела твои, господи. Нет, тем, что мутанты устраивают себе логово в домах, его не удивить. Но эти еще и прикрывают за собой двери? Интересно на их соображалку действуют холода. Очень интересно.

— В помещениях пусто, — доложил Дмитрий.

— Вижу. Я и Стрелок, прикрываем. Русский и Дог, контроль.

Дмитрий вновь вооружился пистолетом и направился к зданию. За его периметр успели выскочить шесть особей, после чего их смела пулеметная очередь. Всего в стае оказалось тридцать два разнополых мутанта. Похоже, каннибализмом они не страдали, зато преуспели в коллективной охоте.

А еще. Все они были вампирами, окончательно и бесповоротно распростившимися с последней вещью, и имели густой волосяной покров. В отличие от виденных прежде в Сан-Франциско, у этих не было ничего схожего с трехдневной щетиной. Скорее уж с нутрией. Волосы длиной порядка трех сантиметров, только подшерсток отсутствует как класс.

Вообще ощущение такое, что перед ними матерые вампиры, приблизившиеся к границе дальнейшего развития и замершие на этой ступени. Возможно, причина в том, что они трансформировались в условиях холодной зимы. Слишком большие затраты энергии направлены на банальное выживание. Как говорится — тут уж не до жиру.

— Сомнительно, чтобы они обосновались здесь давно. Дерьма немного, как и костей, — высказал свое суждение Дмитрий.

— Русский, ты какого хрена стрелял сквозь окно? — не поддержал тему Лацис.

— В смысле? — искренне удивился Дмитрий.

— Расстреляв окно, ты открыл им дополнительный выход наружу.

— Сержант, ты действительно веришь, что стекло могло их надолго задержать?

— Наплевать, во что я верю или не верю. Но чтобы такого больше не было. Иначе я тебе башку оторву. Все. Запускай большого коптера, и на крышу. Выполнять.

— Есть.

Лестница, как и ожидалось, обнаружилась сзади. Забрался на крышу, запустил старшего брата малютки, а его убрал в подсумок. Со сложенными лопастями коптеры очень даже компактны и помещаются в одном подсумке с двойным отделением. В принципе, на вес ему сейчас практически плевать, физическая форма у него — закачаешься. Но вот места подо все, что хотелось бы прихватить, не напасешься. К примеру, в левом нарукавном кармане располагаются экспресс-анализаторы воздуха и крови. В правом — аптечка.