– Эр, но здесь, правда, никого.

– Лек, оставайся на месте и следи, я скоро закончу, – заворчал таинственный Эр.

– Хорошо, – парень, а Лек был совсем молодым парнишкой, может на год старше меня, прислонился к стене и стал таращиться в пустой коридор, надеясь там кого-нибудь увидеть.

Мне нужно было проскользнуть незамеченной, но это было слишком сложно. Моя магия уже порядком истощилась, голова раскалывалась, и мой морок должен был скоро исчезнуть.

Нужно было выбирать. Или моя жизнь, или жизнь этого Лека.

Я выбрала первое. Звук от выстрела разнесся по всему коридору, эхом отдаваясь от стен. Лек упал, удивленно вскрикнув. Пуля в грудь оказалась для него неожиданностью.

– Лек? – испуганно крикнул Эр. Голос был сильно искажен чем-то, поэтому я никак не могла определить, сколько этому человеку лет.– Лек!

После того, как мертвый парень не отозвался, в коридор, с оружием наизготовку выбежала девушка. Я тут же приказала ей меня не замечать.

Когда Эр наклонилась над Леком, сердце ушло в пятки. И парень, и девушка оказались мне знакомы. Эрика и Лек. Те самые предатели, которые чуть нас всех не погубили в прошлом году. Те, кто сбежали с остальными, даже не поблагодарив нас за помощь.

Эрика провела рукой по своим коротким волосами и судорожно вздохнула.

– Ты не можешь, столько лет мы были вместе, как сейчас так произошло? – девушка всхлипнула, проводя рукой по груди парня, а затем, резко выпрямившись, она закричала. – Где ты, тварь?! Я знаю, что ты здесь, Рина. Немедленно покажись, или я начну палить без разбора!

Я не решалась открыться. Как только Эрика увидит меня, она тут же выстрелит и прощай белый свет.

В этой ситуации я могла сделать только одно. Нет, я не стала стрелять. Просто подкралась к ней сзади и медленно приставила дуло пистолета к ее голове.

– Тихо, – прошептала я у ее уха. – Дернешься, и я выстрелю, обещаю.

Мне не было жалко Лека. Давно уже хотела с ними поквитаться, но в прошлый раз я еще была слабачкой, которая только и умела, что ныть. Сейчас все иначе. Погибло так много народу, что казалось, у меня просто не осталось такой функции, как сострадание.

– Я знала, что это ты. Больше некому, – зло бросила Эрика, напрягаясь и дыша сквозь сжатые зубы. – Что ты хочешь?

– Хочу узнать, как вам удалось убить всех этих Аспидов, – первый вопрос, который пришел мне сейчас в голову.

– Ну, ты и дура. Про магию воды слышала? Так вот кровная магия замешивается как раз на воде, – и Эрика замолчала, прикусив себе язык. Она и так сказала слишком много.

– Я успею выстрелить, до того, как ты применишь магию, – предупредила я.

– Они тоже так думали, – ехидно бросила девушка и рассмеялась. Смех у нее получился жутким.

Она резко повернулась ко мне лицом. Зрачки расширены, на губах безумная улыбка.

– Я в любой момент могу заставить тебя застрелиться, – промурлыкала Эрика.

– Я в любой момент могу сделать с тобой тоже самое. Магия похожа, а значит, мы обе можем ей сопротивляться. Вот только у меня преимущество.

– Да? И какое?

– Пистолет.

Мне нужно было выспросить у нее, что они делали здесь вместе с Леком, но вряд ли теперь это могло получиться. Шанс был упущен. Ситуация казалась патовой.

– Скажи, что тебе терять? Все Академийцы уже, наверняка, перебиты Мстителями. И только ты пока жива, – прошипела Эрика, переводя взгляд с моего лица на пистолет.

– Дома у меня осталась семья…

– Как мне известно, не вся. Твоя мать. Она здесь, – Эрика картинно закатила глаза и вновь посмотрела мне в глаза жестоким взглядом.

– Да, но дома у меня остались еще люди, ради которых нужно жить. У тебя никого уже. Я точно это знаю. Зачем ты все еще борешься за жизнь. Я только что убила твоего парня…

– Мужа, – оборвала меня девушка. – Ты убила моего мужа, с которым мы уже как двадцать лет в браке.

А я уже и забыла, что она даже старше моей матери.

– Были, – поправила я ее. Мне нравилось издеваться. Правда, я просто тянула время, стараясь придумать хоть какой-то план.

Просто так взять и выстрелить в человека, который стоит к тебе лицом и смотрит в глаза, я не могла. Не настолько ожесточила меня Академия, чтобы убивать беззащитную девушку, хоть той уже лет сорок пять.

– Ты же знаешь, что если ты не убьешь меня, то тогда я убью тебя? – поинтересовалась Эрика, зевая от скуки.

– Чего ты добиваешься? Чтобы я выстрелила тебе в лоб? Просто так? – я не знала, что мне предпринять, но точно знала, что Эрика не врала. Она обязательно убьет меня, как только я опущу дуло пистолета.

Исход этой не решаемой ситуации решили сами Мстители. Отъехала в сторону стена в конце коридора, и пара солдат вбежала в коридор. Они непонимающе остановились, но увидев меня и Эрику тут же сориентировались.

– Номер семьсот десять, вы приговорены к смерти из-за неповиновения, – четко выговорил один из двух солдат и выстрелил из автомата прямо девушке в голову.

За секунду до попадания пули, Эрика удивленно вскинула брови и слабо улыбнулась, зная, что ее время сочтено.

Мне на лицо брызнули горячие капли крови. Тело девушки опало на пол, ненатурально изогнувшись. Половины лица не было. Красная кровь лила из пробитого глаза.

Меня затошнило, пришлось прикусить щеку, чтобы как-то сдержать рвоту.

– Медленно положите пистолет на пол и поднимите руки вверх, если хотите жить, – приказал один из солдат. Лица его я не видела из-за шлема, надетого на голову, но голос показался мне знакомым.

Как и было приказано, я положила пистолет и выпрямилась, держа руки над головой.

– Академия пала. Те Академийцы, которые приняли нашу сторону сейчас находятся в Актовом зале. Они согласились принять условия Мстителей. Если вы не согласны сотрудничать с Мстителями, то нам придется вас убить, – четко произнес солдат с номером четыреста двадцать три.

– Я, – горло перехватило, я закашлялась, стараясь скорее ответить, а солдат уже нацелил на меня дуло. – Я согласна.

– Вы должны пройти с нами, – приказал Мститель.

– Хорошо. Вот, я иду, уберите автомат, пожалуйста, – попросила я, все еще держа руки над головой. – Могу я хотя бы руки опустить? У меня же больше нет оружия.

Спина действительно устала и руки болели.

– Да.

Автомат, правда, все еще был нацелен на меня. Если бы я захотела, то запросто смогла бы убить этих двоих, вот только голос четыреста двадцать третьего казался больно знакомым, хоть шлем и искажал его.

Так меня довели до актового зала. Пока мы шли по коридорам, я разглядывала лица трупов, пытаясь узнать, кто погиб, а кто нет. Многие из тех, кого я знала, оказались мертвы. Проще было узнать, кто выжил, когда я зашла в зал.