Стас задерживался, и я постепенно начинала волноваться. Может, и его того, по дороге к моей комнате прибили потихонечку, чтобы не мешался под ногами? Тряхнув головой, отогнала столь ужасные мысли. Нет уж, это мой муж, и только я имею право оторвать ему голову за шашни с Элеонорой и непонятные желания оставить меня без средств к существованию! Никто не вправе распоряжаться его жизнью, кроме меня.

Спустя полтора часа метаний по комнате, все же не выдержала и набрала на панели код связи с Армадидой. Девушка долго ждать не заставила, и спустя пару гудков на экране появилось ее красивое, но очень усталое личико.

— Что-то случилось? — она мельком осмотрела меня и убедилась, что я, вроде, цела.

— Не знаю, — я замялась, не представляя, с какого именно места рассуждений начать диалог.

— Не томи, — она вновь опустила глаза к куче документов на столе.

— Стаса нет уже почти полтора часа, — прикусив губу, выдала, — я волнуюсь за этого козла.

— Он сказал, что не видит смысла с тобой разговаривать, — на экране появился секретарь.

— Что? — я от удивления даже рот приоткрыла и во все глаза уставилась на парочку в экране.

— То, — пожала плечами капитан, — сама с ним разбирайся.

— Хорошо, — сказала я уже потухшему монитору.

Это что же получается? Мой любимый и дорогой муженек не пожелал даже на свидание появляться? Вот ведь гад, я ему это еще припомню! Вот почему убили Тиску, а не его?! По кому-кому, а вот по нему точно плакать не стала бы.

Выйдя из комнаты, наткнулась на понимающий взгляд Костапа и протянутую ко мне руку. Похоже, вот с кем у меня установились вполне нормальные отношения. По коридору мы шли не торопясь, будто на обычной светской прогулке. Нам некуда было спешить, именно так можно было подумать со стороны. И только мой Вечный Рыцарь догадывался, какие силы я прикладывала к равнодушию.

У меня в груди бушевал такой ураган чувств, что самой было страшно. До комнаты Стаса дошли почти в рекордные сроки при всей показной неспешности. Стоило Костапу коснуться панели, как та отъехала в сторону, пропуская нас внутрь.

— Ничего не хочешь мне сказать? — я прислонилась спиной к стене.

— А нужно? — Стас поднялся с постели и посмотрел на нас, — Мне уже сообщили, что занимательное видео тебе показали. Так что даже не знаю, что еще тебе нужно.

— Хотя бы пары попыток сказать, что это не ты, — хмыкнула я, — или монтаж, или Бог весть что, но не ты, родной мой и любимый.

— Ты бы поверила? — его лицо исказилось от отвращения.

— Нет, — покачала головой, — но хотя бы подумала, прежде чем использовать тебя в качестве разменной монеты.

— Что ты сказала?! — сильная рука рыцаря заставила Стаса взвыть.

— Попробуешь выкинуть такое на коронации, — я сверкнула глазами, — и вместо милого домика подальше от столицы получишь нож в спину в самом темном коридоре дворца.

— Для чего все это? — он осмотрел комнату, — Меня отсюда даже не выпускают!

— Трое из женихов мертвы, одного отравили, но успели спасти, — я отодвинула панель, — прошу на выход. Я посмотрю, сколько проживет мой муж.

— Я понял, — вырвал он запястье из рук Рыцаря, — после коронации в разбежку.

— Замечательно, — и я сама вышла за дверь.

Желания находиться рядом с мужем не было никакого. Я и так слишком много думаю о нем. Такого он точно не заслужил! Даже не пришел извиниться…

На рыдания уже не оставалось времени. Армадида прислала сообщение, что Дюпон согласился встретиться со мной в приватной обстановке, если таким словом можно было назвать мою комнату, которая давно превратилась в проходной двор. Мириться с такой несправедливостью не очень-то и хотелось, но вариантов у меня не было.

За последние недели столько всего произошло, что красные разводы на полу до конца еще не успели оттереться, но я перестала обращать на это внимания. Они мне словно родные стали. Голова немного болела, но и это состояние стало привычным и родным, будто оно и не прекращалось у меня, отдавая обжигающей болью в висках и темными пятнами перед припухшими глазами.

Пока мы ожидали явления вездесущего секретаря и капитана, с кухни успели доставить чай и свежую выпечку. Правда, ни к чему из этого прикасаться я не рискнула. До посадки осталось всего двенадцать часов, и на что пойдет наш маньяк, я не представляла. Вариантов, кружившихся в голове, было просто тьма тьмущая, и один хуже другого. Выбирай на свой страх и риск любой.

Прикусив губу, посмотрела на входную дверь. Стена оставалась полностью стабильной. Единственное живое существо на корабле, которое было вне подозрений — это реинкарнация первой Королевы в теле добермана. Как мне разжевали, ей нет дела до политических течений, заговоров и всего остального, единственное, что ее волнует — это сильный наследник, и счастливая страна. На все остальное гавкала она с самой высокой колокольни Эталии.

Тихие шаги заставили вздрогнуть, ни на чьи из наших они не были похожи — слишком легкие и невесомые движения. Точно не идут, а танцуют по полу коридора. Прижав к груди покрепче подушку, словно она могла меня в случае чего спасти, посмотрела на напрягшегося Костапа. Теперь я была точно уверена — это не наши идут. Темный Рыцарь не был склонен к панике и тревоге. Это обычно была именно моя прерогатива.

Мы замерли в абсолютной тишине, нарушаемой только тихими шагами с той стороны двери. Армадида не зря сказала, что в эту ночь всем будет не до моей охраны. Ведь завтра они смогут увидеть семьи и людей, с которыми не виделись месяца.

Металлический лязг, раздавшейся по плотно закрытой панели, заставил меня подпрыгнуть на кровати. Костап выдернул из-за пояса рукоять, которая мгновенно превратилась в меч. Не знаю, кто с той страны двери, но рыцарь в сверкающих доспехах у меня есть в количестве одной штуки.

Еще раз помолившись всем известным мне богам, спрятала голову под подушку. Слушать скрежетания металла по металлу было выше моих сил. Этот звук пробирал будто до самых костей, заставляя кожу покрываться мурашками, а сердце испуганно биться в часто вздымающейся грудной клетке. Что же нам делать?

Резко все прекратилось и человек сбежал. Я еще даже толком не успела сообразить, что произошло, когда за дверью раздался отборный мат. Похоже, вездесущий секретарь и вправду подоспел вовремя. Я была в такой панике, что забыла про встроенный в шею датчик тревоги. Видимо, меня ждет очередная лекция, но мы хотя бы в этот раз остались целыми и невредимыми.

— Что у вас произошло? — Армадида выглядела потерянной и расстроенной.

— Сами не знаем, — мотнул головой рыцарь, — убить нас точно не пытались, а вот по ее психике пройтись очень даже. У меня ощущение сложилось, что человек с той стороны просто издевался, думая, что Латимира тут одна и вряд ли помощь подоспеет вовремя.