Зиры, чем столичную. Если бы я изначально оказался в столице, то мог бы со своими проблемами так и не справиться, только больше желая вернуться к покою. Сейчас моему терпению могут позавидовать и самые стойкие.

Система, я тебя портовой шлюхой называть перестану и по всем местным традициям извинюсь, только дай мне навык для контроля психологического состояния…

Видя, что девочка уже думала что-то опять сказать, сделал лицо кирпичом и терпеливо продолжил:

— И не преступник. Скорее, не самый удачный знакомый Святой и Короля. Они могут узнать меня, чего я бы не хотел.

Зрачки лоли сузились. Она над чем-то неожиданно серьёзно задумалась, после чего кивнула.

— Вы, как мы оба понимаем, не самая светлая сущность, — постучала важно коготками кошкодевочка по столику, крутанув гибким длинным чёрным хвостом. — Честно говоря, вы меня немного пугаете. Я верю словам Лианы-тян, но мне нужно кое в чём убедиться, хорошо?

Люблю вопросы, которые имеют только один правильный ответ.

Кошкодевочка достала из своего стола, который ей по габаритам был явно великоват, длинный светящийся меч. Если честно, мой мозг вновь испытал критическую ошибку, ибо лоля буквально из маленькой столешницы достала грёбаный меч, ширина которого, даже без учета рукояти, была больше самого стола!

От меча распространялись волны света и тепла. Я мог спокойно почувствовать их буквально через весь кабинет кошкодевочки.

— Как вы себя чувствуете? — прищурилась кошкодевочка.

Длиннющий меч, который был чуть выше её роста, она держала так свободно, словно он ничего не весил.

— Иногда мне хочется напиться, — признался я.

Лоля-горничная моргнула.

Ничего не говорила, подошла ко мне и протянула меч. Без всяких проблем взял его, начав прислушиваться к этому теплу. Как ни странно, от меча я улавливал уже знакомую кислинку.

Жизнь.

Смерть была мне родственной, но родственность — не значит, что мы оба получали по лицу. Скорее, у нас были похожие концепции и стремление к энтропии. Слабостей перед жизнью у меня не было, как, впрочем, и перед смертью: я хотел поглотить вообще всё, что только можно, без исключения.

— Демоны не очень любят такие штуки, — удовлетворённо кивнула лоля, забрав у меня из рук меч. Видя мой немой вопрос, кошкодевочка мило улыбнулась и спокойно пояснила: — Это связано с тем, что они поколениями живут на землях, пропитанных вырывающейся уже как тысячу лет силы Богини Смерти. Чем сильнее же демон — тем ему тяжелее будет. Значит, вы точно не демон! А пока вы не демон, господин Кир, я готова вас прикрыть, ня!!! Главное будет закрыть лицо, да! И одежды побольше! Конечно, если бы не просьба Лианы-тян…

Дальше я уже не слушал, погрузившись в свои мысли.

Такая дискриминация удобна для всех. Кроме, наверное, демонов. Мне их даже жалко стало.

…нет.

Отпускать гильдмастер, в отличие от всё той же Лианы, по подходу которой я уже начинаю скучать, меня так просто не собиралась. Вышла из кабинета кошкодевочка мы вместе. Она напевала себе какую-то мелодию под нос, явно не собираясь на ровном месте сворачивать. Не успел я спросить, зачем, как она вновь меня удивила, прямо на глаза начав становиться старше.

Её рост начал увеличиваться, изменилась фигура, черты лица мигом стали более зрелыми. Даже причёска поменялась: волосы уже взрослой девушки стали чуть короче, окончательно изменив её образ. Одежда девушки оказалась к трансформациям владелицы готовой, легко растянувшись, что сделало вид горничной слегка откровенным, убив начальную показную невинность.

— Так сделать с самого начала было нельзя? — вскинул бровь я.

Кошкодевочка довольно захихикала, крутанувшись на месте.

— Мужчинам всегда нравятся такие трансформации, господин Кир. Вы можете не быть человеком, но вы продолжаете быть мужчиной.

Я непонимающе уставился на кошкодевочку.

…что это за странная позиция? Кошкодевочка-мужененавистница?..

Мой мир больше никогда не будет прежним. Может, удивить её и сказать, что есть индивидуумы, которых подобная трансформация наоборот бы огорчила?

Как впоследствии оказалось, гильдмастер искала встречи не с моими напарниками, а конкретно с сыном герцога. Поздоровавшись с моими спутницами, лоля… нет, наверное, девушка… или таки женщина?

…бабушка?..

В общем, горничная-гильдмастер взяла в охапку Лео с его слугой, лично попросив подняться в кабинет. На секунду я подумал, что это она решила к десятому сыну герцога проявить неожиданное уважение, но, как оказалось, кошкодевочка хотела другого:

— Спасибо за ваше согласие, Кир-доно, — прошептала мне на ухо напоследок кошкодевочка, довольно сощурившись, увидев, как сузились зрачки моей лисички. Я чувствовал и видел, что она наслаждалась тем, как раздражала лисицу. — Гильдия позаботиться о том, чтобы вам оплатили проживание в лучшей гостинице. Все сопутствующие траты возместит так же гильдия, сопровождающая придёт в течение нескольких минут вместе с Лео-куном. Мы надеемся на ваше сотрудничество по защите нашего мира и спокойствия. Остальное обсудим завтра утром. Приходите рано.

Лишь после этого сына герцога и слугу утащили прочь, оставив, впрочем, с нами тёмную эльфийку. Видимо, внешность гильдмастера знали единицы, ибо на нас так никто и не обратил внимание.

Меня не покидает стойкое ощущение, что гильдия уже прознала о том, кто я, и решила во что бы то ни стало привязать к себе. Я говорю не только про мою расовую принадлежность, а и про титул Героя. Больно уж у местных верхов мутное поведение в отношении меня.

Сколько свидетелей моего появления было? Достаточно. Какова вероятность, что среди стражников могла затесаться крыса от гильдии?

Или я докатился до того, что начал видеть белку там, где её нет?

Вскоре вернувшийся сын герцога обрадовал нас новостью, что тоже будет участвовать в поединках, дабы побороться за звание платинового авантюриста. Гильдмастер ему сказала, что у него есть все шансы мигом возвыситься, и гильдия поможет ему в этом.

Широкую улыбку тёмной эльфийки я заметил лишь краем глаза.

* * *

Магия. Она была мне интересна, и мой интерес решили в полной мере удовлетворить: Айра захотела провести первый полноценный урок после того, как мы заселились в гостиницу, пожаловавшись на то, что у них слишком активный образ жизни, и что практически не остаётся времени на всё остальное. Меня это тоже смущало, ибо желание получить в руки хотя бы какое-то подобие настоящей магии росло день ото дня. То же пламя и холод пустоты только и несли, что губительный характер для всего сущего, не имея никакого мирного применения, что меня не устраивало. Хотелось именно что магии. Проснувшийся мальчишка внутри меня тихонько жаждал чуда.

Боюсь, магия была бы интересной любому простому человеку, к которому вдруг подошли и сказали, что он может одним только взмахом руки создавать огненные шары, телепортироваться на огромные расстояния, летать и этот список настолько огромный, что перечислять его просто бесполезно.

В голове зудела мысль,