Вдруг свет в кабинете мигнул и погас. Окна были задернуты плотными шторами, и Самарин оказался почти в кромешной темноте.

– Да что же здесь происходит? – проговорил он вслух и поднялся из-за стола.

В это время дверь приемной приоткрылась, на пороге появилась женская фигура.

– Ольга Сергеевна, – раздраженно произнес Самарин, – сделайте что-нибудь! Включите хотя бы свет! Вообще, что за бардак творится у вас в филиале…

И тут он понял, что в дверях стоит вовсе не Ольга Непрудная.

На пороге кабинета стояла женщина в разорванном, заляпанном грязью платье, с окровавленным лицом и горящей свечой в руке. Эта свеча озаряла ее лицо неверным, колеблющимся светом, и в этом свете Самарин узнал эту женщину.

«Не может быть… – пронеслось у него в голове, – этого просто не может быть. Мне все это кажется…»

Женщина молча стояла у двери, ему показалось, что она усмехается. Он сделал несколько шагов вперед и понял, что женщина вовсе не призрак, во всяком случае, свеча у нее в руке уж точно была настоящая, до него доносился ее жар.

– Это ты? – проговорил он внезапно охрипшим голосом. – Это ты, Алина? Но этого… этого не может быть! Ведь ты же умерла… я видел своими глазами…

– Умерла?! – отозвалась женщина странным, гулким голосом, словно звучащим из подземелья. – Умерла?! – и она разразилась страшным, издевательским смехом. – Умерла, как Лена? Как Лена Волкогон?

– Лена?! Но это было так давно… кому интересно то старое дело? – Самарин сам чувствовал, что его голос звучал фальшиво.

– Ее брату! – проговорила женщина замогильным голосом. – Ее брату, которого ты так боишься! Иначе зачем ты хотел убить меня?

Женщина медленно двинулась к Самарину, вытянув вперед руки. Ее глаза светились мрачным огнем.

– Ты не уйдешь от возмездия!

Вячеслав нервно дернул шеей и попятился, отступил за стол. Руки его дрожали, лицо залила смертельная бледность. Где-то в глубине души он знал, что все происходящее нереально, он – взрослый здравомыслящий мужчина – не верил в мистику. Но все его тело заполнял первобытный страх, руки и ноги одеревенели, глаза едва не вылезали из орбит, он ничего не мог с собой поделать, он боялся, боялся до обморока, до головокружения.

Женщина подходила все ближе и ближе.

– Ведь ты умерла… – прохрипел Самарин, отступая. – Ведь я видел твой труп… ведь я сам… своими руками убил тебя…

Он прижался спиной к стене. Дальше отступать было некуда.

А страшная женщина с окровавленным лицом, со свечой в руке подходила все ближе и ближе. Ее рот приоткрылся, зубы оскалились. Самарин увидел на губах кровь.

– Ты пожалеешь об этом, – прошипела она. – Думал, что все у тебя пройдет гладко, никто ничего не узнает, как с Леной Волкогон? Не выйдет, дорогой, я не дам тебе покоя…

– Я не хотел тебя убивать… – проговорил Самарин дрожащим, непослушным голосом. – Это вышло случайно…

– Ты за все ответишь! – проговорила женщина и сделала еще один шаг вперед.

– Помогите! – закричал Самарин, в ужасе глядя на приближающуюся покойницу и потеряв всякое представление о действительности.

– Никто тебе не поможет! – проговорила она. – Пришла пора расплатиться за все твои преступления!

– Пощади! Пощади меня! – пролепетал Самарин слабым, дрожащим голосом. Он чувствовал, что все его тело превратилось в отвратительный студень, что он сейчас просто растечется по полу, а после тетка со шваброй заметет грязную лужу, в которую превратится Вячеслав Самарин, крупный бизнесмен, владелец кинокомпании «Гамма».

– Нет тебе прощения! – воскликнула женщина. – Хотя…

– Хотя – что?

– Если только ты встанешь на путь искупления!

– Я встану, встану! – забормотал Самарин, почувствовав слабое дуновение надежды.

– Для начала признайся во всем, что ты совершил!

«Это не может быть правдой, – подумал Самарин. – Это сон, кошмар… это мне только снится, мерещится… а во сне можно говорить все, что угодно… Я проснусь, и ничего этого не будет…»

– Я убил Лену Волкогон много лет назад, – проговорил он слабым голосом. – Она смеялась надо мной, я разозлился и ударил ее бутылкой, которая случайно подвернулась под руку. Она потеряла сознание, я испугался и утопил ее в реке.

– Это было давно, а сейчас? Кого ты убил совсем недавно?

– Несколько дней назад я убил тебя… Алину Симакову… Ты, дрянь, вздумала меня шантажировать тем старым делом! Ты заставила меня взять тебя на работу, я устроил тебя в этот филиал, чтобы поменьше тебя видеть! И всячески тебя продвигал! Но тебе все было мало. Узнав, что освободилось место директора, ты захотела на это место! Вот так вот просто – чтобы я тебя назначил директором! И я понял, что твоей ненасытной утробе все мало, что ты никогда не оставишь меня в покое, что тебя нужно просто убить! Я сказал тебе, что должен быть конкурс, что я придумал ролевые игры, чтобы отчитаться перед акционерами. Ты поверила, потом я тайно приехал в Петербург и сказал, что мы встретимся на «Семафоре», чтобы поговорить. Я хотел якобы научить тебя, как вести себя на ролевой игре, чтобы победить. Ты снова поверила, а там, на «Семафоре», творился такой бедлам, что вколоть тебе транквилизатор не составило труда. Я решил все сделать сам, потому что доверять в таком деле никому нельзя. Я хотел допросить тебя в машине, а потом устроить аварию. Но ты, идиотка, явилась туда без машины, так что мне пришлось взять на стоянке первую попавшуюся, которая была открыта. А в машине ты вдруг захрипела, стала задыхаться и умерла, так что пришлось сбросить машину в овраг. И я не успел узнать, где же ты, черт возьми, прятала компромат! – Самарин перевел дух и бессильно опустился на пол.

– Ну вот, чувствуешь, тебе сразу стало легче! – усмехнулась женщина. – Ты снял груз с души…

И вдруг за спиной у нее возник какой-то мужчина, одетый во все черное.

В душе Самарина появилась робкая надежда.

– Спасите! Спасите меня от нее! – взмолился он.

– Спасу, если вы подпишете признание! – замогильным голосом проговорил неизвестный. – Признание в том, что это вы убили Алину Симакову!

– Все, что угодно… я подпишу все, что угодно! – бормотал Самарин, не сводя взгляда со страшного лица покойницы.

– Все, что угодно, – не нужно, – сказал человек в черном, протягивая Самарину листок. – Только вот это… здесь написано, как все произошло… как вы ее убили…

Самарин, почти не понимая, что делает, расписался на листке в надежде, что кошмар наконец закончится и он проснется.

Черный человек выхватил листок и приказал кому-то:

– Свет!

Тут же кабинет залил яркий электрический свет.

Самарин на мгновение ослеп.

Когда он смог открыть глаза и огляделся, страшной женщины в комнате не было. Кроме него здесь находился человек в помятом темном костюме и незнакомая женщина средних лет.