в том Ирину Кочубей, потому и хотели устранить. В общем с сегодняшнего дня у группы пажей начнутся внеплановые практические занятия при дворе. В пару тебе определят Ирину, задача выявлять врага, запоминать, передавать списки агентам Корфа.

— А если увижу событие требующего вмешательства? — уточняю, мало ли.

— Сам никуда не лезь, барон передаст координаты агентов, они будут рядом, — ответил Защитник.

— Понял, — киваю в ответ, в принципе работа простая, заодно и при дворе побуду, всяко полезно.

— Ну тогда беги на занятия, вас, наверное, уже будут прямо сейчас распределять по приемным, — закончил беседу граф Шувалов.

— Тут вам от Марины гостинцы, на завтрак, — чуть не забыл передать аккуратно увязанные туески, коробочки и прочее.

— Ооо… а вот за это отдельное спасибо! — предвкушая потер руки Старый, блин мы все плотно подсели на магию Марфы Ильиничны.

В аудиторию главного корпуса попал одним из последних. Класс уже гудел от догадок о том, зачем их собрали. Версии ходили разные, от объявления помолвки одного из наследников престола, до формирования посольской миссии в Лондон. И в каждом крупном деле пажи видели себя в роли дворян, решающих судьбу отечества. Хмм… с прогнозами более или менее попала только графиня Блудова, она одна озвучила возможность отправки на практику, но остальные одногруппники сочли эту версию неинтересной, скучной и обсуждать наотрез отказались.

— Всем добрый день, — в аудитории неожиданно для всех появилась Аанна Романова, Ее Высочество последние дни отсутствовала на занятиях, так как участвовала в приеме делегации из Поднебесной. С визитом в Москву прибыл сам Император Китая вместе с одним из наследников, так что Самодержец развлекал коллегу, а его отпрыски возились с Ванцзи.

— О, Анна, может ты прольешь свет на нашу участь? — тут же спросил Орлов, который по всей видимости был накоротке с принцессой.

— Охотно, — мило улыбнулась Ее Высочество, — Во дворце нехватка рук, поэтому пажей срочно забирают на практику.

— Ууууу, скукота, — разочаровался Орлов.

— Опять торчать в приемных целый день! — поддержал товарища Гагарин.

— А я рад, — заулыбался Васильчиков и пояснил, — Есть там парочка симпатичных фрейлин…

— Тю…, нужен ты им! — Блудова ловко отвесила князю подзатыльник.

— Да ну тебя, — обиженно засопел Илларион.

— Кадеты, канцелярия Его Величества срочно нуждается в помощи в связи с государственным визитом Императора Цинь Ши Хуанди и планируемым форумом с участием Луи Французского, Изабеллы Испанской, Вильгельма Кайзера Германского и ряда других правителей, — дал вводную проректор по учебной части, — Учитывая вышеизложенное решено досрочно направить пажей первого курса на практику во дворец его величества.

— А старшие курсы?

— Почему нас? — поднялся тихий ропот, однако услышанный оратором.

— Остальные кадеты уже распределены по миссиям и покинули расположение Первого кадетского корпуса, — ответил проректор, — Заслушайте распределение и готовьтесь к отправке.

— Княжна Кочубей, дворянин Соколов — приемная Его Величества, — для многих такое назначение было неожиданным, но я понимал, что барон Корф первым делом решил зачистить ближайшее окружение Самодержца.

— Уфф… повезло! — с облегчением выдохнул Гагарин и пояснил, — Старшекурсники говорят, что самое скучное место и даже отдохнуть толком нельзя, целыми днями стоишь как истукан.

— Анна Романова, князь Орлов — приемная Ее Величества, — тем временем продолжил распределение проректор.

Вскоре вся группа была разбита на пары, а за каждой закреплено рабочее место на ближайшие дни. Дальше нас организованно транспортом императорского гаража и под охраной доставили во дворец, где практикантов встречали сотрудники СИБ, которые будут закреплены за нами все рабочее время. По плану определили дневное дежурство с девяти утра до семи вечера, однако по слухам пажи часто оставались ночевать прямо во дворце, если государственные мероприятия затягивались.

— Господин Соколов, княжна Кочубей, гвардия лейтенант Березовский, буду вашим помощником на время службы в приемной Его Величества, — отрекомендовался бравого вида офицер.

— Как вас зовут лейтенант? — уточнила моя спутница.

— Антон, — искренне улыбнулся гвардеец, однако меня его радушие только насторожило.

Тут как говориться сразу попал в масть, наш помощник по совместительству оказался меченным. Причем конструкты его ауры отличаются от того, что увидел у Казакова и его учеников. Клеймо, судя по всему, имеет отличный от боевого функционал, только вот какой? Думаю, время есть, надо внимательно понаблюдать за парнем, тем более в течении дня он будет выполнять наши поручения и в случае чего служить проводником. Только тут дилемма, Ирина, как цель культистов, ни в коем случае не должна оставаться с Антоном наедине.

— Хорошо, ведите нас на место службы, — благосклонно кивнула головой княжна, а от метки парня к девушке тонкой дымкой протянулось марево энергии.

Хмм… кажется начинаю догадываться о назначении клейма. Гвардеец, вероятно, может располагать к себе при помощи магии. Его плетения как-то влияют на мозг, кстати, несмотря на внешне безобидный характер, — это довольно коварная штука. Вон Ирина немного поплыла, размякла и уже доверят провожатому, скоро глазки начнет строить бравому офицеру, а там можно заманить, убедить, обмануть… Надо с ним ухо востро держать, ну и что-то против его странного плетения придумать, хотя на меня вроде не действует…

Вскоре оказались в приемной Его Величества, Антона остался за дверями, по сути, тут последний рубеж обороны кабинета Самодержца, поэтому сюда допускаются только самые верные вассалы Империи. Как оказалась такая практика не лишена смысла, вон на гвардейце злокозненная метка, а попробуй поставить такую на княжну Кочубей или графиню Блудову. В общем внутри только тщательно проверенные посетители или служащие вроде нас, которых вообще с пеленок под микроскопом разглядывают.

Мы попали в самую престижную Малую приемную. Штат тут относительно небольшой: ответственный секретарь, три его помощницы и два крепких парня, выступающих то ли в роли швейцаров, то ли бодигардов. Понятное дело простых людей тут нет, все служащие высокородные дворяне, однако услуживать Самодержцу не постыдно, даже наоборот почетно. Нам с Ириной пока толком не определили обязанностей, будем на подхвате, на счет меня, как понял, вообще отдельно предупредили, не дергают по пустякам и дают спокойно торчать в основной зале и наблюдать за гостями.

Кстати, у нас тут есть кухня, небольшая по меркам дворца, но огромная даже в сравнении с моим домом в реликтовой роще, там девчонки сервируют закуски, готовят кофе и чай для Его Величества. Есть небольшая комната для отдыха, приема депеш, писем и вскрытия