тех, кто ближе. Но я и не собирался драться. Больно надо. У меня был малыш и опыт пленения целой армии дзирдов.

Я вызвал элементаля и дал ему игровое задание поместить верх холма в яму. Что он и сделал с большим удовольствиям. К ужасу лесных воинов, они почти мгновенно оказались в глубокой яме и оттуда раздались панические крики. Их понять было нетрудно. Только что они сидели себе спокойно и тут на тебе, очутились в яме с отвесными стенами, откуда не выбраться. Стены же получались у малыша гладкие, как отполированный мрамор. Я подошел краю, вышел из ускоренного режима и крикнул.

– Жить хотите?

В ответ сначала была немая сцена. Поднятые вверх головы и разинутые рты. Даже ящеры от удивления разинули пасти и смотрели на меня. Потом рой стрел полетел в мою сторону. Я ушел в боевой режим и вышел с другой стороны ямы.

– Неправильный ответ, – прокричал я. – Еще раз спрашиваю, жить хотите?

Снова стрелы полетели в мою сторону. Я снова ушел в боевой режим и встал с другой стороны. Крикнул громко и насмешливо.

– Повторяю для тупых последний раз, потом оставлю помирать в яме. Жить хотите?

На этот раз командир поднял руку и стрелки не стали стрелять их луков.

– Что ты хочешь и кто ты? – спросил лесной эльфар.

– Я?… Это как посмотреть. Или ваша смерть, или спасение. Зависит от вашего решения. Я хочу, чтобы вы перестали стрелять. Это раз.

– Мы не будем в тебя стрелять, незнакомец. Что нам делать? – спросил командир.

– Вам ничего не надо делать. Я вас хочу обменять на пленных снежных эльфаров. Мне нужно три ваших командира, что отправиться к командующему корпусом и расскажут ему о том, что с вами случилось. Скажут, что глава дома Высокого хребта, хочет обменять вас на всех пленных снежных эльфаров.

Внизу установилось недолгое молчание. Потом последовал вопрос.

– А кто этот глава дома Высокого хребта?

– Это я.

– Ты похож на хумана…

– Я и есть хуман. Я получил право основать свой дом в снежных горах.

– А если мы откажемся? – крикнул командир.

– Я оставлю вас в яме и она станет вам могилой только и всего. Потом пойду и убью всех лесных эльфаров у крепости Меловая гора, таким же образом, как и вас. Снежные эльфары, после победы, будут приходить и смотреть на останки глупых лесных эльфаров…

– Хорошо, я согласен, – крикнул командир. – Как ты вытащишь троих?

– Пусть встанут в стороне и ты увидишь.

– Я могу доверять твоему слову?

– Конечно, – рассмеялся я. – Я же враг леса, но и союзник ему.

– Как это? – удивился командир эльфаров.

– А ты подумай. Ответ тебе известен.

– Ты тот самый хуман?…

– Верно. Самый страшный хуман для лесных эльфаров, который является союзником…

– Я слышал о тебе… Ты покойник.

– Удивил, – усмехнулся я. – Все там будем, рано или поздно. Я смерти не боюсь, потому что воскресну вновь. Такая у меня судьба, эльфар. Я уже умирал и воскрес. А вот ты и твои воины, такой возможности не имеете.

– Это странно, но ты говоришь правду, хуман, – мрачно отозвался командир лесных эльфаров. Я умею чувствовать правду и лож. Он потрогал рукой гладкие стены, поднял голову и произнес. – Я тебе верю. Ты стал своим трем народам. Сотворил такое… Кто я, чтобы спорить с богами?… Я выделю троих командиров. Забирай их…

Глава 10

Снежные горы

Три младших командира переминаясь, стояли перед командующим западным сектором, генералом Ли Вар Каром. Он выслушал их рассказ и не веря сворим ушам, уставился на лесных эльфаров.

– Что сказал это хуман? – удивленно переспросил он.

– Он сказал, что вам и войскам корпуса нужно уйти обратно в лес. Отдать ему всех пленных снежных эльфаров. Он это делает, потому что является союзником Леса. Если мы не выполним его условия, то орки, вступившие в союз с княгиней Снежного княжества, разгромят войска леса, а нас он зароет в яму, но убивать не будет, а оставит помирать от жажды и голода.

– Ничего не понял, – потряс головой командующий корпусом. Это какой-то идиотизм. То, что вы говорите у меня, не укладывается в голове.

– Что за враг Леса, что одновременно является его союзником?

– Герцог Тох Рангор Фронтирский. Глава дома Высокого хребта, принц орков. Обласканный богами… Он так назвался.

Командующий опустил голову, посмотрел на запылённые сапоги. Посидел на походном кресле в задумчивости.

– Я правильно понял, что он смог весь заградительный отряд посадить на яму?

– Совершенно верно…

– Под вами опустилась земля и вы очутились в глубокой яме, из которой нельзя выбраться?

– Да, лер командующий.

– Чудеса, да и только. Но не могу вам не поверить… То, что происходит мало поддается объяснению… И видимо этот хуман весьма сильный маг. Он что, может со мной поговорить на едине? Он так выразился?

– Да, лер командующий.

– А отряд прикрытия сидит в яме, в сто пятьдесят бойцов? – спросил вновь командующий.

– Да, лер командующий.

– Я прожил долгую жизнь, многое повидал, но то, что вы говорите, повторю, не укладывается у меня в голове. Но и не верить вам, я не могу. Ущелье вновь открыто?

– Да лер командующий.

– Я очень хочу видеть этого хумана…

– Я здесь, – прозвучал голос и рядом с лесным эльфаром в генеральском мундире появился красивый молодой брюнет с легкой усмешкой на устах.

Лесной эльфар проявил изрядную выдержку. Он не вздрогнул, не побледнел, лишь поморщился.

– И где хваленная служба безопасности? – проворчал он. – Если всякий может подслушивать наши разговоры? Вы кто?

– Я, Ирридар тан Аббаи, Тох Рангор, герцог фронтира, владетельный лорд и глава дома Высокого хребта, сиятельный принц орков. Посланник хранителя степи Худжгарха.

– Я и половины ваших титулов не запомнил, – разглядывая меня, ответил командующий. Как вам удалось провернуть такое?

– Меня не спрашивали, лер генерал, назначили свыше и показал пальцем в потолок палатки. – Поговорим? – произнес молодой человек.

– Выйдете из палатки! – приказал эльфар трем командирам. Указал рукой на кресло рядом и пригласил, садитесь… Э-э-э, замялся он. – Не знаю уж как вас величать…

– Зовите просто посланник.

– Посланник нового бога степи Худжгарха?

– Да.

– Хорошо, посланник. Так, о чем вы хотели со мной поговорить?

– Сначала поведаю вам о ситуации, лер генерал, – ответил молодой брюнет. Вы заперты у перевала. С тыла стоит армия орков, которую великий хан дал княгине Торе. С другой стороны перевала стоят верные ей войска снежных эльфаров старших домов. Они вступили в сражение с прорвавшимися отрядами леса и остановили их. Ваша армия обречена на поражение…

– Может быть, – хмуро отозвался генерал. – Но