настроение», – решила Беота и тут же не откладывая, оправилась к брату.

Рок, узнав о ее прибытии, открыл окно в пространстве и с удивлением на нее посмотрел.

– Сестра? Ты чего тут ищешь? – спросил он.

– К тебе прибыла, поговорить хочу.

– Поговорить? Уже интересно. Хочешь в жены напроситься?

Беота и глазом не повела, спокойно ответила:

– Пока нет. Не хочу.

– Зря, – рассмеялся Рок, – но все равно проходи, – и он открыл ей доступ в свои покои.

Беота села на кресло подальше от Рока. Тот был в своей божественной ипостаси, огромного, мускулистого воина, только в тунике и без доспехов.

– Вина? – приподнял он бровь и Беота поежившись под его раздевающим ее взглядом, подумала, что надо было одеться скромнее и согласно кивнула.

Слуга принес поднос с графином вина и фруктами. Разлил вино по бокалам и преподнес их на серебряном подносе хранителям. Затем молча и преисполненный гордости удалился.

– У него даже слуги такие же, как он, болваны, – подумала Беота. Пригубила вино и поставила бокал на столик рядом с собой.

Рок поднял бокал и отсалютовал им.

– За то, сестрица, что однажды ты станешь моей женой – и выпил залпом.

От его слов ее передёрнуло, что не укрылось от взгляда Рока и он громко захохотал.

– Что? – спросил он, тебе такая перспектива не нравиться?

– Ее может не случиться, – собрав волю в кулак, внешне невозмутимо ответила Беота.

– Это еще почему? – Рок вальяжно развалился в кресле и с ухмылкой превосходства посмотрел на сестру.

– Потому что этому, кое кто может помешать.

– И кто же это? – продолжая смеяться, спросил Рок.

– Ну хотя бы Худжгарх.

– Ха. Не смеши, сестра. Что он может сделать? Так повилять задом у моих ног и все. Придет время и его не будет.

– Ты так уверен?

– А почему мне в это не верить? – Рок поставил бокал на стол и уже серьезно посмотрел на сестру.

– А потому, что он хочет возродить в Империи культ Творца.

– И как он это сделает?

– Не знаю, но он собрал большую армию орков у границ империи.

– Своих фанатиков? – невозмутимо уточнил Рок. Беота кивнула.

– Ты думаешь, он ворвется империю, свергнет императора, посадит на трон своего ставленника и объявит Культ Творца, главным?

– Примерно.

– Ну пусть пробует, – Рок выпрямился. Сам налил из графина вино и произнес, – посмотрим, что у него получится. Но за предостережение спасибо я не забуду… – Он выпил и вновь масляными глазами стал осматривать ее фигуру. Беота поняла, что он знал о угрозе и готов к ней. Скорее всего это ловушка для трехяйцового выскочки. Она узнала, что нужно и натянуто улыбнулась.

– Была рада помочь, братец. Раз ты все знаешь, то мне тут делать нечего… Хотя кое-что ты не знаешь про человека.

– Интересно что?

– У него три яйца и в одном его смерть, и оно не с ним…

– Шутишь? – не поверил Рок.

Беота пождала плечами. Улыбнулась и махнула ручкой.

– Прощай, – произнесла она и исчезла.

Рок некоторое время задумчиво смотрел на пустое кресло.

«Зачем она приходила? – размышлял он. – И так всем понятен замысел щенка. Не думаю, что он такой дурень, что сунется в ловушку. Слишком скользкий и осмотрительный. Осторожный, на рожон не лезет. Она что, это не понимает? Не дура же она, или… Он шире раскрыл глаза. – Она его боится. Она боится, что он займет мое место. Не будучи рождённым от Творца, возьмет ее в наложницы. Для нее это тоже самое, что лечь с ослом. Бррр. Вот причина, почему она сюда прилетела. Страх. Ха-ха. Бойся девочка, бойся. И все равно станешь моей. Все будет моим… А щенок может поддаться соблазну. Я бы поддался. Такой шанс… Ах какой шанс… Как же его спровоцировать?… Нет, никого не надо провоцировать. Процесс интеграции континента в одних руках запущен. Вариантов его осуществления много, но результат-то все равно один… Пусть смертные и сестренка суетятся. Я буду ждать»…

Беота вернулась к себе в расстроенных чувствах. Эти два мужлана хорошо понимают события и устраивают друг другу ловушки. Конечно, Рок победит. Он гораздо старше и опытней в таких делах. Человек же действует грубо и умеет лишь ломать. Но когда ломает, трещит все. Не иначе под рукой Творца ходит. Но если он ломает конструкцию, созданную Роком, то она может тоже встроиться в его систему. Она может стать тем неучтенным фактором, который переломит хребет влияния Рока на планету. Учитывает ли он ее в своих раскладах? Конечно. Он же не дурак. Но как учитывает? Вот, что важно…

«Он считает, что я предложу человеку союз. И я предлагала. А если он не примет мою главенствующую роль в этом союзе, то отступлю. И я отступила. У самой у меня нет сил для атаки на Рока и он знает, что я никогда не соглашусь на вторую роль в альянсе. Значит он меня вычеркнул из соперников. Что же он от меня тогда может ждать? То, что я тоже буду ждать результатов их борьбы за власть над Империей и предприму шаги только в случае, если увижу приближающуюся победу Худжгарха. Присоединюсь к нему… И тогда он прихлопнет нас двоих, как мух. А я не буду присоединяться. Понятно, что Рок приготовил армию для отражения вторжения орков. Ее не видно, но она есть. Что это за армия? Призванные существа? Нет он на это не пойдет, слишком рискованно. Инопланетники, которых он пригрел в Вангоре? Их мало, а нужно разгромить орду орков в сорок тысяч… Это могут быть лишь… Демоны. Точно он договорился с Курамой… Ох ты ж тварь! Что ты ему мог пообещать?… М-м-м… Только мой домен. Курама хочет получить власть над моим доменом, чтобы потом захватить Инферно… Нет уж, братишки, не выйдет это у вас»…

Беота зло и грязно выругалась, сдернула тунику и крикнула: Мальридана, сучка. Где ты шляешься, тварь? Приведи сюда самца посильнее, мне нужно успокоиться…

Вечный лес. резиденция Великого князя

Над Вечным лесом установилась ясная теплая погода. Жара спала. Ласково прогревало цветочные полянки и верхушки деревьев местное светило. Пели птицы, кружились над кустами бабочки, пчелы собирали мед с цветов. Внешне в Лесу правил мир и покой. Но лес тревожно шумел верхушками священных деревьев и эта тревога передавалась в сердца лесных эльфаров, трогала струны их души и наполняла умы неясным, тревожащим смятением. Все снежное княжество было взбудоражено происшедшим событиями.

Что-то изменилось в мире Сивиллы. Подул странный, опасный для Леса ветер перемен. Лесные эльфары престали быть угрозой