– Прости, – он закашлялся. – Прости… Просто я не предполагал, что они считают Пожирателей исчадиями ада. До чего же нелепо! Я неоднократно видел Джентльменов, блуждавших в Тишине, и все ломал себе голову, зачем вообще понадобилась эта организация? Они сами искали моих псов, а когда находили, то пытались спастись бегством. Согласись, это совершенно не логично. Но теперь-то все встало на свои места…

– Если Пожиратели не демоны, то кто они? – спросила Адель.

– Тьма и магия. – Улыбка Луки начала медленно увядать. – В них нет ничего потустороннего.

Закинув ногу на ногу, Адель помолчала, обдумывая свои следующие слова.

– В чем именно заключается сила Таева? – Она надеялась, что голос звучит достаточно равнодушно. Одно воспоминание о предательстве Инкарната Сатурна будило в ней злость. – Он не только внешне был копией моего брата, но и вел себя в точности как он.

Почти. Несколько раз Адель все же обратила внимание на странности, которые не вязались с привычным поведением Яго, но не придала этому особого значения.

Она не видела Таева с того самого злополучного дня. Либо он покинул поместье, отправившись на очередное задание, либо мастерски избегал ее.

– Не думал, что ты захочешь к этому возвращаться. – Лука ощутимо напрягся.

– Почему?

– Ты снова расстроишься.

«Расстроишься», всего лишь. Лука всем своим видом давал понять, что те события не стоят никаких эмоций. Словно Адель убила не человека, а насекомое.

– Нисколько. – Она покачала головой. Угрызения совести все еще мучили ее, но все реже. Это была война. Война, в которой Адель до последнего не хотела принимать участие.

– Хорошо, но я тебя предупредил. – Лука сложил пальцы шпилем. – Чтобы скопировать внешность человека, Таеву достаточно один раз увидеть его. Но для того чтобы воспроизвести манеру поведения и речи, ему нужно какое-то время понаблюдать, находясь поблизости. Когда Малахия и его Инкарнаты покинули Санкта Илию, отправившись в очередной городок, где я оставил для них много работы, мы с Таевом посетили столицу. Твой брат часто выходит прогуляться по городу, и мне не составило труда отыскать его…

Адель стоило немалых усилий держать себя в руках. Значит, Лука был рядом с Яго, видел его и мог забрать с собой на побережье Туманов, но не сделал этого.

– Таеву под силу воспроизвести все, кроме воспоминаний. Это могло его выдать, так что мне пришлось немного рассказать ему о вашей жизни в Шу. И даже несмотря на это, оставалась крошечная вероятность, что ты спросишь о чем-то личном, чего не может знать никто, кроме Яго. Но, к счастью, времени для душевных разговоров у вас не было.

– Учитывая, сколько лет ты следил за мной, наверняка успел изучить каждый мой шаг. Я даже уверена, что тебе известно обо мне буквально все! Ведь твои Пожиратели всегда были где-то рядом, не так ли? Тебе оставалось лишь использовать их воспоминания, чтобы увидеть все собственными глазами.

Лука стал мрачнее тучи.

– Откуда ты знаешь о воспоминаниях? Я никогда не рассказывал тебе о них.

Это сделал Таев. Он случайно упомянул о скрытых возможностях обитателей Тишины, искренне полагая, что Адель и так это известно. И даже несмотря на предательство, навлекать на него гнев Луки Адель не хотела.

– Ты настолько недооцениваешь меня? – Она не отводила взгляда. – Это же очевидно.

– Я жду объяснений, Адель.

– Ты сам сказал, что всегда наблюдал за мной. Но вряд ли ты делал это лично, иначе рано или поздно я бы тебя заметила. Единственные, кто мог помочь тебе, – Пожиратели. Мне неизвестно, как именно вы связаны, но ты можешь использовать их память, чтобы узнать обо всем, что происходит в Солнечном королевстве и днем, и ночью. Исправь меня, если я где-то ошиблась.

Лука ухмыльнулся.

– Что ж, дорогая, должен признать, я приятно удивлен. Ты почти научилась лгать.

Решив подыграть ему, она подмигнула.

– Если продолжишь во мне сомневаться, то так и не узнаешь, когда я действительно скажу правду.

Лука промолчал, обдумывая ее слова, а затем снова открыл книгу, давая понять, что разговор закончен.

– И еще одно, – сказала Адель.

– Да?

– Девчонка из подвала. Я хочу, чтобы ты позволил ей жить в доме, вместе с остальными.

– Должен огорчить тебя, – Лука нашел страницу на которой ранее остановился, – но это невозможно.

Но Адель любой ценой собиралась вытащить Соню из заточения.

– Почему? Ты запер бедняжку в сыром подвале и считаешь, что это нормально?

Он исподлобья взглянул на нее.

– Ты не знаешь, о чем говоришь. Все останется, как есть.

– Кто она?

– Ты лезешь не в свое дело, – предостерег Лука.

– Ты сам позаботился о том, чтобы все твои дела стали моими. – Адель вздернула подбородок. – Так что либо отвечай, либо я сама выволоку ее из подвала, пусть даже силой.

Лука задумчиво шелестел страницами. Спустя несколько мгновений он все же ответил:

– Соня – Инкарнат. Если помнишь, в день когда я представил тебя своим людям, избранница Нептуна отсутствовала. Она сидела взаперти, довольствуясь компанией своих безумных видений. Планета-покровитель наделила ее довольно бездарной способностью выбирать, кем быть: человеком или Инкарнатом. По желанию она может нейтрализовать свои силы и становиться обычной смертной, а потом снова активизировать их. Не обладай она даром прорицания, я бы счел ее совсем бесполезной. К несчастью, постоянный переход между двумя совершенно противоположными состояниями вредит ее рассудку настолько, что порой она уже не отличает реальность от вымысла. Я предложил ей жить в доме, но Соня сама настояла, чтобы ее заперли в подвале. Она боялась, что, пребывая в трансе, может навредить кому-то… Но я никогда не удерживал ее против воли.

Адель растерялась. Услышанное было невероятным, но имело смысл и могло объяснить внезапное исчезновение Сони пять лет назад. Видимо, именно тогда она прошла инициацию. А Линкольн, похоже, даже ни о чем не подозревал.

– И тем не менее я хочу освободить Соню, – произнесла она, поняв, что пауза слишком затянулась.

– Нет.

Адель сделала глубокий вдох. Их последний разговор о пленнице закончился малоприятно. Если Инкарнат Черной дыры испугался, что Соня может рассказать нечто важное, то вряд ли согласится вернуть ее в дом. Но Адель должна была хотя бы попытаться сдержать данное Линкольну обещание.

– Ты задолжал мне. – Она скрестила руки на груди. – Станешь отрицать?

– Что ты задумала? – вкрадчиво спросил Лука.

– Хочу завести подругу. Я единственная девушка в этом доме, не считая Ани. Подружиться с ней у меня вряд ли получится, ведь она, согласись, личность странная.