Последние слова были сказаны с таким сарказмом, что ни одна из нас не поверила в их искренность. Распорядитель быстро покинул кухню, и я решила не задерживаться, а то, боюсь, меня вопросами закидают. Или съедят.

Перед ужином прибыли обещанные Распорядителем портнихи. Четыре женщины лет тридцати, не церемонясь, быстро сняли мерки, спросили о моих предпочтениях, которых, к слову, не было, что-то записали в небольшом блокноте и отбыли восвояси. Надеюсь, они сошьют что-то стоящее… Впрочем, мне-то какое дело? Вряд ли мне доведется примерить созданный ими наряд.

Сразу после портних меня навестил эл Сатор. Я напряглась — неужели Рэнтор не шутил?! Старик виновато улыбнулся и попросил меня лечь на кровать. Я знала, что он ни в чем не виноват, но легче от этого знания мне не становилось. Едва заметное движение руки над моим животом — и Сатор удовлетворенно хмыкнул.

— Простите, элья Ларна, не знаю, что нашло на эла Рэнтора. Похоже, вы поразили его своими кулинарными талантами, о которых теперь весь замок судачит.

Господи… не на такую славу я рассчитывала! Собственно, я рассчитывала на то, что меня исключат!

— Благодарю за поддержку, эл Сатор.

Его глаза лучились весельем, и он широко улыбнулся.

— Желаю вам удачи, элья Ларна.

Я не выдержала и едва ли не подскочила на постели — благо, что мои служанки вышли и теперь нам никто не мог помешать. Орма спрятана в покрывале, а Арита ушла в гардеробную.

— В прошлый раз вы хотели мне что-то сказать, эл Сатор, — напомнила я, молясь, чтобы старичок не вздумал уйти от ответа. Но он только покачал головой.

— Теперь это не имеет значения, элья Ларна, — спокойно произнес он, поднимаясь. — Приятного аппетита за ужином.

Ну вот, такая «рыбка» сорвалась с крючка. Но рано или поздно выпытаю у вас правду, господин целитель! Впрочем, если вернусь домой, тайна так и останется нераскрытой. Что же он хотел мне сказать? О том, что Рэнтор — Повелитель, я и так прекрасно знаю… Наверное…

После ужина я надела пресловутый кулон и улеглась на кровати. В этот раз решила не облачаться в провокационную сорочку, к тому же скромное бежевое платье сложно заподозрить в принадлежности к Ваттену. Ждать пришлось недолго — кулон нагрелся, и я подскочила на постели.

— Все, убегаю! — Я чмокнула Ариту в щеку, погладила Орму по чешуйкам и бросилась к зеркалу. — Если не вернусь, считайте меня коммунистом.

— Что вы сказали?! — У камеристки глаза на лоб полезли.

Я не ответила. Ну не объяснять же, в самом деле…

— Люблю вас, — призналась я, шагнув к зеркалу.

— Возвращайтесь, элья Ларна, — прошептала в ответ Арита.

Они знали, что я хочу выяснить у Рэнтора, хотя я никогда об этом не говорила. Но… знали. Результат нашего разговора мог быть любым. Поэтому прощались заранее.

— До вс-с-стречи, Яна… — прошелестела змейка.

Прозвучало не слишком оптимистично для меня, ведь я не собираюсь возвращаться! Когда получу информацию о том, как попасть домой, боюсь, сразу воспользуюсь полученными знаниями и возможностями.

Я подмигнула сообщницам, сидящим на моей постели, — расстроенной Арите и невозмутимой змейке. Как же я буду по ним скучать…

— Все будет хорошо! — бодро заявила я, лизнув руку и падая в открывшийся зеркальный портал. Конечно, я обманывала и их, и саму себя: Арита и Орма стали мне слишком дороги, терять их горько и невыносимо… Уверена — саднящая боль в груди, вызывающая непрошеные слезы, не пройдет никогда. Но в этом мире для меня нет места…

— Кто бы мог подумать, что я буду с таким нетерпением ждать встречи с тобой, Яна, — весело заявил Рэнтор, тут же поймав меня в объятья. — И можешь не сомневаться, что это — правда.

Ух, как сложно скрывать свои эмоции! Несмотря на то что виделись мы недавно, я успела по-настоящему соскучиться. Отношение господина Распорядителя к попаданке Яне было намного душевнее, нежели к принцессе Ваттена. Осознание этого теплом разливалось по сердцу, да и Кристалл Правды манил… О том, что я вернусь домой и больше никогда не увижу своего «пришельца», старалась не думать…

— Неужели так принцессы достали?

— И это тоже, — со смехом заявил он. Кажется, Рэнтор и правда был очень рад меня видеть…

Боюсь, в виде эльи Ларны я внесла свою лепту, причем наверняка стала для господина Распорядителя худшей претенденткой этого отбора. Почему же он до сих пор не избавился от нее, то есть от меня?

— Слышала, у тебя был насыщенный день, — осторожно заметила я.

— Даже не представляешь насколько, — вздохнул он. — Драхн бы побрал этих принцесс… Кстати, милая, если бы я не знал о том, что при использовании Кристалла Правды нельзя соврать, я бы подумал, что ты меня обманула. Тебя нет среди служанок в Нижнем замке.

Я не удержалась от смешка:

— А кто тебе сказал, что я исполняю обязанности одной из них?

— Тогда где ты находишься? — быстро спросил он.

Так я тебе и призналась!

— Не рассчитывай на ответ, мы же договорились — ты меня ищешь, а я тебе не помогаю, — довольно произнесла я. — Ищи, Рэнтор.

Он широко улыбнулся:

— Найду ведь.

— Вряд ли, — уверенно отозвалась я.

— Плохо ты меня знаешь, Яна.

Ну-ну, посмотрим! Конечно, определенные опасения были, но незначительные, и пока мне легко удавалось ускользать от господина Распорядителя.

— Ладно, как там наш Кристалл поживает? Мне уже не терпится задать свой вопрос.

Выражение лица Рэнтора мне не понравилось. Прищурившись, он медленно провел ладонью по моей щеке, вызвав своим нехитрым движением дрожь во всем теле.

— Сегодня моя очередь спрашивать первым.

Я поперхнулась:

— Ни за что!

— Это не обсуждается, милая. Ты же не рассчитываешь, что я буду постоянно тебе уступать? Либо так, как я сказал, либо никак.

Закусив губу, я бросила взгляд в сторону зеркала:

— Пожалуй, тогда я вернусь к себе.

— Тоже нет.

Рэнтор перестал улыбаться и сильнее сжал меня в объятиях. Да, не отпустит… Впрочем, я и не рассчитывала на это, но попробовать стоило.

— Ладно, — выдавила я. — Договорились, спрашивай.

Страх тут же сжал сердце ледяной ладонью, а потом окатил жаром с ног до головы: если Распорядитель поинтересуется, допустим, в какой комнате я ночую, то сразу все поймет… И тогда — кончен бал!

— Страшно, да? Бедняжка, — усмехнулся Повелитель-не-Повелитель, выпустив из объятий, но сжимая мои пальцы так, чтобы я не могла вырваться.

Нет, мне не страшно. Я в панике!!!