В общем, надо было выжимать из ситуации максимум, и единственное, что оставалось, — дать первый обет.

Вариант в моем случае неоднозначный, сильнее меня сразу не сделает. К тому же хватает подводных камней.

Изначально я не хотел спешить, чтобы понять, в каком мире оказался. То, что работало в том, как показала практика, не совсем адекватно задачам, стоящим здесь. Что-то мне подсказывает, что с людьми я ещё не раз буду сталкиваться. А как это делать целителю, который клялся не вредить?

С другой стороны, чем труднее обет, чем сложнее ему следовать, чем большей отдачи он требует — тем выше результат. Поэтому принести старые клятвы и обрезать себе множество простых решений касательно конфликта с людьми — это не такая уж плохая идея. Вопрос в том, хватит ли мне сил справиться. Но, не будь этого вопроса, отдача уменьшится.

Мудрецы моего мира возвели искусство клятв в абсолют. Это не на словах обещание дать. Это именно искусство, со своими уровнями сложности и развития.

Базовый уровень доступен всем — слова. Дал слово, держи. Это как раз то, о чем Игорю говорил. Если даже со своим словом справиться не можешь, то о какой Крови говорить? Раздавит тебя Масло. Второй уровень — клятва. Отличается от обычных слов серьезностью собственного отношения к ней и ценой. Клятва — это обещание следовать тому, в чем клянешься. Это не о том, чтобы пообещать прийти вовремя, а куда основательнее. Целители клянутся помогать людям. Не только этому, но помощь всем нуждающимся — основное. Нарушишь клятву, начнешь ради денег работать, отказывать тем, кто заплатить не может, — и потеряешь часть силы. А то и все силы.

Есть и следующий уровень. Клятва превращается в обет и внедряется в Источник. Нарушение обета будет стоить Источника, а следовательно, и части жизни. Возможно, что и всей.

Большинство знакомых мне адептов, если и давали обеты, ограничивались одним. Обет, несколько клятв, следование воле того пути, который избрали. И только настоящие мастера, которые выбирали Служение, приносили несколько обетов. Это, между прочим, серьезно жизнь ограничивает. Ты уже не принадлежишь себе в полной мере. Поэтому сто раз подумать надо, соглашаясь на это. В моем случае думать не надо. Моя жизнь и так не принадлежит мне. Не собираюсь я тратить время на всякие глупости и предаваться удовольствиям. Меня ведет высшая цель, а значит, и думать нечего.

Каждый обет занимает место в Источнике. Первый, самый важный, закладывает фундамент и точку опоры. При стандартном подходе дальнейший каркас выстраивается пирамидально. Первый обет фундамент, следующие три укрепляют опоры. Дальше приносятся уже клятвы, которые дополняют этот путь.

Этим путем я не пойду. Следуй я одной воле, тогда да. Но я и целитель, и воин. Поэтому у меня не пирамида выйдет, а две спирали. Основа, по два обета на каждый путь. Дальше клятвы.

Как и сказал, быстрого преимущества это не даст. Клятвы вообще силы как таковой не дают. Они упорядочивают Источник и самого адепта. Я ведь не шутил, когда говорил парням, что важна внутренняя гармония. Если человек честный, не алчный, слово держит, то и внутри у него мира куда больше будет. А значит, и вместо грязни он будет втягивать… Хотел бы сказать, что Кровь, но не в этом обществе. Так что просто более чистое Масло, что уже много. Если он служит каким-то идеалам, следует клятвам, то порядка в нем ещё больше будет.

Если же отдаёт всю свою жизнь во служение, то… То это совсем другой уровень. Который позволит мне Вдыхать более чистую Кровь. Да и в целом с ней должно стать попроще работать.

Сначала это будет совсем небольшая прибавка. Но с каждым днем она будет нарастать и позволит добраться туда, куда без обетов, клятв и служения в жизни не попадешь.

Жаль, что всё совсем не так просто, как хотелось бы.

Для того чтобы дать первую клятву и превратить её в обет, желательно иметь Источник минимум в пятьдесят капель, а лучше сотню. Точнее, нужна как раз сотня, в моем мире ученикам раньше не позволяли серьезные клятвы приносить. Пятьдесят — это когда ты уже рисковать будешь.

У меня же двадцать. Риск не двойной, а в десять раз выше. В этом и заключается главная проблема. Иначе бы я давно развернулся. Но, кажется, настал тот час, когда дальше откладывать смысла нет. Печенкой чую, в ближайшее время мне потребуются все доступные силы.

Остаётся уповать на то, что неразвитость Источника я компенсирую контролем и мастерством. Да и моя душа тоже чего-то стоит. Закалена во всяких передрягах, прошла через многочисленные опыты, в том числе мою смерть. Так что шансы какие-никакие у меня есть.

Если не повезет, Источник перегорит — и всё, превращаюсь в едва живой труп.

Но кто не рискует, тот не побеждает бога смерти.

Хватит мандражировать, пора браться за дело.

С кухни я прихватил нож, вышел на балкон, убедился, что парни не проснулись. Уселся поудобнее, полоснул себе ладонь. Зачерпнул из Источника Кровь, принялся распределять по телу. Сделал дополнительный Вдох, пополняя силы и фильтруя Масло. Мне был нужен объем в пятьдесят единиц хотя бы.

— Клянусь... — сказал я, чувствуя, как наваливается тяжесть. — Защищать род людской... От самого бога смерти… и его… приспешников.

Обычные слова заставили душу вибрировать, а тело окаменеть от навалившейся тяжести. Кровь внутри меня закрутилась, образуя первый знак, который и лег в основу Источника. Тот задрожал, пошёл в разнос. Какое-то время думал, что всё, порвет сейчас. Но держал, укреплял, не позволял энергиям разорвать меня.

Забыл, как дышать, тело от напряженья болью свело.

Но удержал.

Как закончилось, разом отпустило. Я шумно выдохнул, чуть не завалился набок. Рукой оперся и задышал быстро, в себя приходя. Внутри тяжесть поселилась. Проверил Источник, он цел остался, ровнее стал.

Теперь надо пару месяцев выиграть, сотни три тяжелобольных исцелить, и жизнь наладится тогда.

Кто бы мне только это время дал.

Но никто не даёт, поэтому переходим к следующему, рискованному шагу.

* * *

Из дома я выбирался с большой осторожностью. Не хватало ещё, чтобы парни проснулись. Не знаю, что хуже. Что подумают, будто сбежать собрался, или увяжутся за мной.

Рановато им видеть то, что я собрался сделать. Да и мне рановато это делать, но как ещё быстрее усилиться за короткий срок, я не представлял.

В том, что план сработает — уверенности никакой.