— Ну и что? А если убийца с ножом — маг? Думаешь, он мимо стражи не пройдет? Наливай вот прошел сегодня.

— Что? Эльф проник в покои твоих родителей? Что ж ты сразу не сказал! — всполошилась Саффа.

— Так, а чего говорить-то? Когда этот засранец понял, что там я, он заявил что заблудился, мол, искал Саффу, и вот забрел сюда случайно. А как он четырех стражников у входа миновал, так что они ничего не заметили — это, конечно, вопрос. Короче, Саффа, надо более тщательно продумать охрану.

— А сейчас ты их одних оставил?

Я объяснил про свои манипуляции со стражником. Волшебница одобрительно кивнула. Ну спасибо, что не раскритиковала! Впрочем, радовался я зря, потому что она заявила, что, несмотря ни на что, мне лучше вернуться на место и до утра покоев не покидать, а утром она придет, и мы со свежими силами что-нибудь придумаем. Отдав мне это распоряжение, Саффа двинулась в сторону спальни.

— Ты там, что ли спать собралась? У Кардагола под бочком? — не удержавшись, съехидничал я.

— Кровать достаточно широкая, — волшебница усмехнулась, — но нет, я предпочитаю спать одна. Вот повязку ему сменю и прилягу на диване. Иди, Эрраде, не мешай мне.

Ну да, понятно. Это типа намек, что мне здесь не рады. Ладно, пусть дальше изображает тут из себя занятую по самое не могу.

Я переместился вовсе не обратно в покои родителей, там пока и стражи достаточно. Я решил, что мне надо навестить Сурика и узнать, не заговорил ли наш убийца-неудачник. А если не заговорил, то попробовать его разговорить. Не знаю, как бы я это сделал, не успел подумать. Впрочем, и не пришлось этого делать, потому что в подземелье меня не пустили. Тормознули у самого входа, игнорируя мои требования и угрозы. Ну, каюсь, обматерил я стражников немножко, потом, правда вспомнил, что нехорошо это — ругать нецензурно лиц при исполнении, и решил на них колдануть немножко. Чем-нибудь невинным, наподобие "ловчих сетей", чтобы не мешали мне пройти. Я уже почти воплотил свою идею в жизнь, когда раздался недовольный голос блонды:

— Лин, ты, что здесь делаешь?

Интересно, а она что здесь делает? Да еще с Саффой?

— Я должен знать, что здесь происходит, — брякнул я, понял, что какую-то ерунду несу и уточнил, — из-за этого человека пострадал мой отец. Я должен знать, кто его нанял!

И тут блонда эта начала говорить со мной как с душевнобольным, нежненьким таким голоском. Из ее проникновенной речи я понял, что она заигралась в королеву и сейчас вполне способна вытурить меня из дворца, если я буду заниматься самодеятельностью. Еще из ее слов я понял, что она что-то этакое придумала, чтобы маг, оказавшийся стойким к пыткам, все ж таки заговорил.

— Если хочешь, можешь пойти с нами, — предложила Иоханна.

Конечно же, я хотел! И, естественно, пошел с ними. Пришли мы не в пыточную, как я ожидал, а в камеру. Пленник там был. Потрепанный и нерадостный, лежал на кровати лицом вниз.

И тут блонда эта, стерва недобитая такое выдала!

— Саффа, Лин мне рассказывал, какое заклинание ты на него наложила там, в прошлом. Он несколько раз повторил фразу о том, что, если бы ты приказала, он с восторгом бросился бы со скалы.

Я ушам своим не поверил! Да как она могла?! Как у нее совести хватило говорить об этом?

Саффа тоже не пришла в восторг. То ли из-за того, что Иоханна в курсе, то ли по другой какой причине, но видно было, что она не рада. Вот даже взгляда от пола не подняла, только тихо уточнила:

— Что ты хочешь?

— Я хочу, чтобы ты применила это заклинание к нему, — заявила Иоханна и даже потрудилась обстоятельно объяснить, зачем именно ей это нужно и почему необходимо сделать так, а не иначе.

— Хорошо, — шепнула Саффа.

Ну да, разве могла она блонде этой отказать?

— Ну и сволочь ты, Ханна! — прошипел я.

— Это разумное решение — пожав плечами, заявила она и распорядилась, — Саффа, действуй!

Волшебница шагнула к пленнику, который продолжал безучастно лежать на кровати, присела рядом, наклонилась и… я трусливо заткнул уши. Сам не знаю, что на меня нашло? Мне почему-то показалось, что если я еще раз услышу эти слова, пусть даже направлены они сейчас не на меня, я все равно поддамся влиянию и опять буду глупый и влюбленный. Ханна заметила мой жест и заусмехалась. Я скорчил ей зверскую рожу, руки от ушей убрал и принял независимый вид. Надеюсь, что Саффа моей выходки не заметила.

Заклятие на пленника подействовало точно так же, как на меня. Он сел и восторженно уставился на волшебницу.

— Нам нужно поговорить, — сказала она, — ты ответишь на наши вопросы?

— Ты хочешь, чтобы я отвечал на вопросы этих людей? — пленник бросил в нашу сторону недружелюбный взгляд.

— Эти люди — мои друзья, и я очень-очень хочу, чтобы ты рассказал нам все.

— Очень-очень хочешь, — повторил маг, глядя на нее с обожанием. Видно было, что он пытается бороться — с одной стороны его долг, как наемника, не выдать нанимателя, а с другой стороны он влюблен и просто не в силах отказать. Пожалуй, он не утратил последний разум, как было в случае со мной, но все же…

— Пожалуйста, — мурлыкнула Саффа, улыбнувшись ему.

Я отвел взгляд. Не могу на это смотреть! Мне неприятно, что она вот так улыбается кому-то еще, кроме меня… а собственно как она улыбается? Обыкновенно ведь улыбается, допустим, на приеме, здороваясь с гостями, она улыбается точно так же — вежливой отстраненной улыбкой. А привороженному пленнику, наверно, кажется, что ее улыбка нежная и ласковая… интересно, а мне, когда я был под воздействием этого заклинания, она как улыбалась? И что из того, что я помню, было правдой? Может быть, в моих околдованных мозгах все перевернулось, и на самом деле Саффа не была так мила и прекрасна, как я запомнил? Может быть, вот так же равнодушно использовала меня, как сейчас использует пленного мага? Нет, стоп! Я точно сумасшедший! От меня-то ей нужно было совсем другое. И все было по-другому.

— Пожалуйста, помоги нам, — попросила Саффа и погладила его по щеке. Он поймал ее руку и поднес к губам.

— Лин, стоять! — прошипела Ханна.

А я что? Я стою. Ну, подумаешь, дернулся слегка. Посмотрел бы я на ее реакцию, если бы Кирдыку какая-нибудь кляча ручки целовала!

— Почему ты напал на Кардагола? — спросила Саффа.

— Меня наняли, — отвечал он, не выпуская ее