уже затянулись, но все равно давали о себе знать, периодически покалывая.

— Начали!

Веромысл тут же появился перед Николой. Великан успел среагировать, вытягивая руку для удара, но та внезапно была схвачена.

— Не думай, что ты тут один вырос в бойцовых кругах. Основное, чему учат таких, как я — это биться против здоровых и крепких противников.

Никола провел первобытную энергию по телу, она тягучим слоем обволокла руку, создавая защиту.

Его противник напрыгнул на руку, всем своим весом заставляя Николу наклониться. Ноги обвили плечо, а руки схватились за запястье.

Сильное давление на болевые точки заставило Николу вскрикнуть. Его тело будто пронзила молния и он уже не мог думать ни о чем другом, кроме этой боли.

Он попытался выпрямиться, но на его спину тут же обрушилось огромное давление. Веромысл смог полностью его обездвижить.

— Твердая кожа. Крепкое тело. Ха! Не смеши меня! Все люди уязвимы и у каждого есть точка боли.

Внезапно лицо Николы, которое мгновение назад искажала боль — успокоилось. Он посмотрел на висящего на его руке Веромысла и улыбнулся.

— Вот только любой человек может привыкнуть к боли.

Пока он с огромной силой сдерживал давление воздуха на его спину, оно непомерно росло. Никола схватил Веромысла второй рукой, сгребая парня под себя.

— Что ты?.. Ты же сломаешь свою руку!

— Жертвы неизбежны в любом поединке.

Он крепко схватил юношу, который уже с удвоенной силой давил на болевые точки в руке, в надежде, что Никола остановится.

Великан прыгнул и перестал сопротивляться колоссальной силе воздуха, давящей на него сверху.

Хруст костей достиг ушей каждого, кто наблюдал за боем. А после до них донесся сдавленный приглушенный крик Веромысла, который моментально оборвался.

Держимир удовлетворенно хлопнул в ладони, а Ярополк восхитился, и вкрадчивым голосом произнес

— Пожертвовать рукой, повернуть силу противника против него самого, еще и стерпеть такую боль. Он прирожденный боец. Весит, как полтора здоровых тура, а прибавь к этому давление, которое не позволяло встать. Боюсь твой ученик ветра превратился в масленичный блин.

Оба мужчины рассмеялись, наблюдая за тем, как уносят Веромысла и объявляют последнего представителя академии на Турнире Четырех, а также начало новогодних гуляний.

Поскольку отборочный турнир закончился, необходимо было восполнить силы и хорошенько подготовиться к грядущему путешествию. Крадово княжество было одним из ведущих на континенте. Там соберутся самые сильные представители каждого княжества, а значит, нужно всегда быть настороже.

Ивору предстояло пройти очередные тяжелые тренировки.

Глава 25. Курс на княжество огня

«Можешь себе представить, мы с тобой вместе уже целый год!»

С поры новогодних гуляний прошло уже несколько месяцев и неостановимо приближался день Турнира Четырех. Снег давно растаял, а ученики проводили зиму, по своему обыкновению сжигая чучело и поедая горячие, ароматные блины с медом или вареньем.

На дворе стояла поздняя весна, придавая природе девственное великолепие только что пробудившейся девицы.

«Из пятнадцати лет прошел целый год, а мы не сдвинулись ни на шаг. Я такими темпами помру»

«Всему свое время, Звездочка. Так или иначе, мне нужно достичь хотя бы второго этапа культивации, чтобы начать поиски. Ты ведь сама говорила, что я должен быть сильнее».

«Да, но… Мы ведь даже никакой информации толком не раздобыли. Я в вашем мире не понимаю большинства вещей, поэтому и помочь толком не могу. Бесполезная Валькирия…»

Ивор промолчал. Она помогала ему и оба это знали. Юношу так же беспокоило, что они не сдвинулись ни на шаг, но у него в голове были кое — какие мысли, касательно артефактов, поэтому, чтобы успокоить свою напарницу, он решил ими поделиться.

«Вообще — то все не так плохо. Есть легенды и поверья. Я не знаю, насколько они реальны, но тем не менее. Райская птица — это Алканост или Сирин. По древним преданиям они водятся только на далеком острове за морями и океанами, который появляется раз в тридцать три года. Птица огненного элемента — это определенно Жар — птица. Тут, ясное дело, сложнее, но думаю, когда мы прибудем в Крадово княжество, можно что — то разузнать, кому как не пылким Полянам знать об огненной птице, в остальном же, думаю, мы что-нибудь придумаем. Как говорил мой отец, дорога возникает под ногами идущего».

Звездочка хмыкала и, как показалось Ивору, образно кивала головой. Ей понравились эти рассуждения, все же хоть немного информации она получила, а значит могла успокоиться.

Ивор тем временем продолжил.

«На турнире придется прыгнуть выше головы, я предполагаю это, но если… нет, когда, мы победим, то полученных камней хватит, чтобы прорваться на этап Возведения Арконов и беспрепятственно попасть в любой город континента».

Раздался тяжелый стук в дверь. Как и ожидалось, это был Никола. На его лице отражалось крайняя озадаченность, смешанная с детским восторгом и удивлением.

— Ты видел, когда — нибудь корабли? — начал он, минуя приветствие.

— Воочию нет, но по рассказам и сказкам могу представить.

— А что насчет кораблей, которые плавают по воздуху? Летучих кораблей!

— Не уверен, что такое возможно.

Даже вступив на этап Выращивания Духовного Древа практик не мог летать. Были, конечно, исключения в виде взрывов огня или водяных крыльев, но это не полет в привычном понимании, а скорее прыжки на дальние расстояния и планирование в воздухе. Также есть практики воздуха, которые могут парить верхом на порывах ветра, что является достаточно сложной техникой, которая подвластна только единицам.

Ходили слухи, что практики на поздней стадии Выращивания Духовного Древа открывали в себе способности к полету. Но это лишь слухи. Поэтому Ивор даже не думал, что существует целый корабль, который может летать.

Никола позвал его наружу, а когда они вышли на улицу, уверенно ткнул пальцем в небо.

Ивор обомлел, а его сердце забилось чуть быстрее.

Громадина, висевшая в воздухе, потрясала своими размерами. Это действительно был самый настоящий корабль. Деревянные брусья и доски, аккуратно сбитые вместе, множество окон по бокам, неестественно широкие полотна белых парусов.

Корабль завис над академией в неподвижном спокойствии. Все в нем выражало невероятное мастерство и давящее величие. Из под киля периодически вырывалась огненная энергия. Деревянные резные стены и красноватые паруса отражали все достоинство Крадова княжества. Бока корабля укрепляли металлические пластины с заклепками.

Ивор впервые видел нечто впечатляющее.

— А я что говорил. Мы на этой громадине полетим до Крадова княжества, там и пройдет Турнир Четырех.

— Как они заставили подняться в воздух целый корабль? — Ивор не мог унять трепет перед столь величественной постройкой.

— Насколько я знаю, это артефакт из