кажется, рассказывает что-то о видеоиграх, и, судя по тому, что Валиев без труда поддерживает разговор, он сто процентов тоже в теме.

– А маме где? Валерьянкой закидывается? – хохмит брат и получает от меня подзатыльник. – Э, за что?

– За длинный язык.

– Короче, чувак, – Савка обращается к Марку, – нашей маме ты не понравился. Свадьбы не будет.

– Идиот, – накрываю лицо руками и в сотый раз за утро начинаю жалеть, что Марк приехал. Не надо оно ему, вот это все.

– Это последнее, что меня волнует. Чужое мнение, – Марк отнимает мои руки от лица и, приобняв меня за плечи, прижимает к себе. – Давай прогуляемся?

– Давай выпьем этот чай, пожалуйста, иначе… Давай просто попьем чай.

Если мы еще и уйдем, не притронувшись к торту, который мама ради «дорогого гостя», чтоб ему вкусно елось, вытащила из холодильника, она точно вечером сожжет меня на костре.

Марк без вопросов выполняет мою просьбу и, как только я допиваю содержимое своей чашки, поднимается на ноги.

– Спасибо, было вкусно и… Спасибо, – смотрит на мою маму, а потом переводит взгляд на меня. – Проводишь?

– Да, да, – тараторю и почти бегом оказываюсь в прихожей. – Подожди меня, я переоденусь быстро, ладно?

– Хорошо, спускайся, я в машине буду.

Улыбаюсь и, осмелев, чмокаю Марка в щеку, прежде чем скрыться в своей комнате.

Второпях натягиваю джинсы, свитер, причесываюсь и подкрашиваю губы бальзамом с едва заметным розоватым оттенком.

Зашнуровав ботинки, влезаю в пуховик и, прихватив с полки шапку с шарфом, вылетаю из квартиры.

Знаю, что вечером мама еще пристанет ко мне со своими серьезными разговорами и нравоучениями, но это будет вечером.

Ее не переделать. Ну не любит она, когда с ней спорят, а тем более когда реагируют вот с таким снисхождением, как это делал Марк. Она сразу начинает заводиться и в какой-то момент переходит на оскорбления. Не прямые, но разве и так вот не обидно?

– Я все, – плюхаюсь на сиденье и сразу попадаю в руки к Марку. Он стягивает с меня шапку и зарывается пальцами в волосы, касаясь губами кончика моего носа.

– Не стоило тебе приезжать.

– У вас так всегда?

– Поверь, это еще было прилично.

– Покажешь свой город?

– Ну, особо тут смотреть нечего.

Мы продолжаем сидеть в обнимку, не двигаясь с места. Я чувствую легкость, она образовалась внутри всего каких-то пару минут назад.

– Забыл, – Марк отрывается от меня и тянется к заднему сиденью, вытаскивая бумажный пакет с привязанным на ручке белым бантом. – С Новым годом!

– Подарок? А я ничего не купила…

– Сама как подарок.

– Что там? – смотрю на него с затаенной улыбкой.

– Посмотри.

Я развязываю бант, чтобы раскрыть пакет, и вытаскиваю оттуда коробку, в которой лежит квадратный красный футляр с брендовой надписью.

– Ты с ума сошел? – с ужасом смотрю на сережки. – Это же очень дорого. Спасибо, конечно, но я не могу их взять, Марк.

– Ева…

– Нет, нет, нет, Марк, – убираю всю эту красоту обратно в пакет.

Марк хмурится и обхватывает ладонями мои руки, в которых я держу коробочку.

– Я влюблен. В тебя. Кажется, уже давно, и знаю, что ты чувствуешь то же самое. Это просто серьги, которые ни к чему не обязывают, и…

– Дело не в этом, просто мы…

– Значит, ты не отрицаешь? – Валиев улыбается. – То, что тоже влюблена?

Марк

– Ты говорил о трех свиданиях. А было всего одно…

– Пару дней назад ты проснулась в моей кровати.

– Эй! – Ева хмурится и пытается от меня отодвинуться. – Это уже нечестно.

– Очень честно.

– Это получилось случайно.

– Выгнать меня из комнаты, а потом прийти посреди ночи отвоевывать еще и диван?

– Да Марк! – она краснеет и моментально прячет взгляд.

Ее ночное появление, конечно, было эпичным. Уснуть с осознанием, что она сопит в соседней комнате, и так задача со звездочкой, но Ева решила добить.

Явилась минут через двадцать после того, как улеглась в спальне. По дороге уронила вазу и чуть не грохнулась сама. Матерящаяся в темноте Лейкина – это что-то новенькое. И смешно, и где-то на фоне маячат мысли, не убилась ли?

Но Ева даже ухом не повела. Залезла на диван, сдвигая меня к краю, и потребовала себе кусок одеяла.

– Так что считай, что второе свидание устроила ты. Ночное.

– Это было ужасно, – она накрывает лицо ладонью, сдерживая смешок.

– Ужасно было сбежать после кофе, пока я ходил в душ.

– Я не сбегала, я просто взяла паузу. Мне нужно было осмыслить произошедшее.

– Что, например?

– Ты храпишь во сне.

– Нет.

– Поверь, – почти касается губами моей щеки, – да.

– А ты признаешься мне в любви, пока спишь.

– Такого не было.

– Было.

– Не было, Марк. Такое я бы точно знала.

Во сне она и правда много болтает, включая признания в любви. Но куда важнее, что она скажет в реале.

– Может, прогуляемся? Хотя ты всю ночь ехал. Наверное, хочешь спать. Я что-то об этом не подумала.

– Пошли, – сжимаю ее ладонь. – Потом высплюсь.

Ева с улыбкой на губах выбирается из салона машины, оставляя коробку с подарком на сиденье. Может быть, действительно стоило купить что-то попроще, чтобы она сразу приняла этот подарок?

Бросаю его в бардачок и ставлю машину на сигнализацию.

Мы идем по заснеженной дорожке, которой явно еще не касалась лопата дворника.

Ева сунула руки в карманы, а меня так и подмывает выдернуть оттуда ее ладонь и крепко сжать в своей. Никогда не думал, что буду так кайфовать от прикосновений. Раньше за собой такого не замечал.

– Извини за маму, она не очень гостеприимна.

– Я уже говорил, что чужое одобрение меня мало волнует.

– Даже мнение Руслана и твоей мамы?

– Если только чуть-чуть. Аккуратней, – ловлю ее под локоть, прежде чем она успевает упасть, поскользнувшись на притаившемся под снегом льду.

– Заметил? Когда ты рядом, я вечно спотыкаюсь и забываю о координации.

– Ты просто уверена, что я тебя поймаю.

– Это такой намек, что я тебе полностью доверяю?

– Скорее, мое внутреннее желание, чтобы это было так.

– Это так, – бормочет себе под нос и уже сама вкладывает руку в мою ладонь.

– Когда ты собираешься возвращаться в Питер?

– Ну вообще, у меня автоматы, поэтому могу отдыхать до февраля.

– То есть я снова месяц тебя не увижу?

– Ну… Ника, конечно, звала вернуться пораньше. Ей не терпится показать квартиру, которую им подарили родители Коли.

– И что ты ответила?

– Как получится.

– А получится?

– Не знаю, – вздыхает, – может быть. Савка после десятого уезжает, ему весь месяц экзамены сдавать. Не уверена, что не сойду с