У каждого из нас есть заветная мечта, у многих даже и не одна. Но отношения с ней у всех складываются по-разному. Кто-то тратит всю жизнь и все силы на её достижение. Кто-то настойчиво движется ей навстречу, делая каждый день по небольшому шагу. Кто-то, следуя популярному выражению, «лежит в направлении мечты», раз уж не может бежать, идти и даже ползти. Однако если не обманывать самого себя, приходится признать: что первые, что вторые, что третьи одинаково редко достигают цели. Если мечта сбывается, то чаще всего это происходит волею случая. И тех, кого он коснётся, считают везунчиками, баловнями судьбы, родившимися в рубашке и с золотой ложкой во рту. Ещё бы, ведь им выпал такой шанс! Но именно потому, что этот шанс столь редок, так мало людей знают, что сбывшаяся мечта совсем не делает человека счастливым. Когда иссякнут первые восторги и выветрится радостная эйфория, на смену им приходят совсем другие эмоции. Растерянность. Усталость. Разочарование в себе. Апатия и даже депрессия…

Андрей прекрасно помнил, что именно на этих словах оборвал тогда, три года назад, свои записи. После этого тетрадь исчезла из его жизни. Он был уверен, что навсегда, и видел в этом знак судьбы. Но теперь тетрадь вернулась. Она здесь, в его руках…

В дверь постучали. В кабинет тихими шагами вошла Лёля, осторожно неся поднос с его любимой кружкой. От кружки поднимался пар, распространяя по комнате восхитительный аромат. И когда она только успела приготовить кофе? Поставив поднос на стол, Лёля вопросительно взглянула на мужа, поняла по одному его виду, что сейчас Андрея лучше всего оставить в покое, и столь же бесшумно вышла. Она была идеальной женой для творческого человека. Даже, пожалуй, для гения. Вот только, усмехнулся про себя Андрей, с мужем ей в этом отношении не повезло…

В то время, когда Андрей рос, в мире был пик моды на вундеркиндов. Каждый хотел видеть своего ребёнка гением, каждый мечтал, чтобы у его отпрыска уже в раннем детстве начали проявляться необыкновенные способности, как у Ники Турбиной, уже в девять лет писавшей глубокие взрослые стихи, или гениальной юной художницы Нади Рушевой. Те родители, чьи дети действительно казались умнее или в чём-то одарённее сверстников – будь то музыка, фигурное катание или умение читать в три года, – чувствовали себя лучшими родителями на планете. И совсем не думали о том, каково потом приходится в жизни этим самым вундеркиндам. Ведь большинство из них превращаются из одарённых детей в самых обычных взрослых и всю жизнь тянут за собой флёр всеобщего разочарования: надо же, маленьким так много обещал – а ничего особенного из него не вышло! Что же до меньшинства… То их судьба порой складывается гораздо хуже. Надя Рушева умерла, едва успев окончить школу. А Ника Турбина долго лечилась от алкоголизма и депрессии, несколько раз пыталась покончить с собой и в двадцать семь лет трагически погибла, выпав из окна.

Но о таких вещах родители Андрея не думали. Они не сомневались, что их сына ждёт великое будущее – ведь на это имелись все шансы. Андрею Соколову повезло появиться на свет в интеллигентной, творческой и обеспеченной семье. Отец был успешным и востребованным кинооператором, работавшим с лучшими режиссёрами. Красавица-мама окончила актёрский факультет ВГИКа. Она снялась в эпизодах нескольких фильмов, и один из них принёс ей настоящий успех. Это была совсем небольшая роль, но в нашумевшей и ставшей одной из самых любимых в народе комедии известного режиссёра. Благодаря написанному прекрасным сценаристом короткому, но искромётному диалогу эпизод с участием мамы Андрея запомнился всей стране, а одна из трёх произнесённых ею с экрана реплик стала крылатой. Даже спустя много лет маму Андрея всё ещё узнавали на улицах, улыбались ей и цитировали ту самую знаменитую фразу. Подобный успех вполне мог стать первой ступенькой к блестящей творческой карьере, но, однако же, не стал. По каким-то причинам, о которых она не хотела говорить, в звёзды мама Андрея не попала. Она прекратила сниматься, стала директором картин, что, впрочем, в то время тоже считалось неплохим занятием, и переключилась с мечтаний о собственном актёрском успехе на мечтания об успехе сына.

Андрей начал сниматься в кино чуть ли не с рождения. Ему не было ещё и двух лет, когда на экраны вышел тоже ставший очень популярным фильм, где мимо выяснявших отношения главных героев проезжает коляска с сидящим в ней хорошеньким малышом. Это была первая роль Андрея Соколова, за которой последовали и другие, гораздо более значительные. Мама стремилась к тому, чтобы её сын вообще не покидал съёмочную площадку, но папа был против этого, особенно после того, как Андрей пошёл в школу. Отец настоял на том, что учёба должна быть на первом месте, и мама, хоть и неохотно, признала его правоту.

Андрея отдали в одну из лучших по тем временам московских школ. Круглым отличником он никогда не был, получал хорошие отметки благодаря не столько знаниям, сколько сообразительности и хорошей памяти, но учился неплохо, без троек. И все десять лет оставался самым популярным мальчиком в классе. Ну ещё бы – кинозвезда! К тому же ещё и красивый, бойкий и неглупый. Девчонки явно или тайно вздыхали по нему, мальчишки уважали за уверенность в себе и независимость. А независим Андрей в юные годы был настолько, что не побоялся даже выступить один против всех, когда одноклассникам вдруг вздумалось травить новенького, Борю Резникова. Пухлый, застенчивый и носатый, да ещё и заикающийся Боря чем-то пришёлся не по вкусу заводилам класса, и началось то, что теперь называется термином «буллинг». И это было действительно жестоко. Дети порой бывают просто безжалостны, а к избалованным ученикам элитных школ это относится вдвойне. Бедному Боре доставалось от одноклассников так, как и врагу не пожелаешь. Но если кто-то и жалел его, то только молча, в глубине души, боясь открыто высказать своё мнение. Заступиться за Борьку отважился один только Андрей. И не только заступился, но и сумел добиться того, чтобы травля прекратилась. Будь на его месте кто-то другой, вряд ли бы он справился с такой задачей. Но Андрей Соколов считался звездой, и у него получилось. Борю, которого Андрей при всех назвал своим другом, оставили в покое. И после этой истории Боря и Андрей действительно подружились и стали неразлейвода, но на следующий год родители перевели Борю в другую школу. Несколько лет друзья ещё как-то поддерживали связь, а потом,