Девушка вытащила из-за пазухи свиток. Отдала, потом оглянулась на остальных:

— У вас есть раненые… В доме несчастного Авдея еще осталось снадобье. Корнелис знает, где…

— Спасибо, — запоздало поблагодарил Лешка. Девушка улыбнулась:

— Не за что. Это я должна быть благодарной. Если б не ты — меня бы сожгли… Закрой-ка глаза…

Лешка послушно исполнил просьбу, догадываясь, что за этим последует — ну, конечно же, соленый вкус поцелуя!

— Вот! — девушка оторвалась от Лешкиных губ, выдохнула: — Боже, ну как же вы похожи! Одно лицо! Тебе сколько лет?

— Восемнадцать…

— Керим чуть постарше… Глаза…

— Что — глаза?

— Закрой их опять!

— Пожалуйста.

И снова поцелуй: жаркий, глубокий, трепетный… и последний. Прощальный.

— Не забудь про Абдул Сиена, — обернулась в седле Анна.

— Не забуду, — Лешка улыбнулся. — Прощай, и да хранит тебя Боже!

Налетевший ветер швырнул в лицо юноше…

Он осмелел при нынешнем смятении

Ведь нету при волненьях правосудия.

Давид Дисипат. «Обличение духовного «спаивания» молодежи философом-еретиком Акиндином»

…Грязную мокрую взвесь.

— Эй, Владос! — вытерев лицо, возмутился Лешка. — Греби поосторожней, да!

Законопаченная наспех лодка все равно протекала, и ноги парней болтались в воде. Лешка все никак не мог приноровиться к манере гребли приятеля — оба стукались веслами, брызгали друг на друга, ругались.

Сидевший на носу Георгий время от времени принимался вычерпывать воду. Впрочем, от этого она нисколько не убывала.

— Брось ты это гиблое дело! — обернувшись, посоветовал Владос. — Следи лучше за горизонтом, а то еще пропустим корабль.

— Не пропустим, — слабо улыбнулся Георгий. Обе руки его были туго замотаны чистыми тряпками, пропитанными живительным снадобьем Анны. — Только, сдается мне, как бы до этого времени не пойти ко дну. И кто только конопатил эту лодку?

— Корнелис, — усмехнулся Лешка.

— О, это славный малый!

— Руки бы оторвать этому славному малому. Ты-то сам, как себя чувствуешь?

Георгий пожал плечами:

— Пока неплохо, хвала Пресвятой Богородице.

— Анну лучше хвали, Турчанку.

— Дай Бог и ей счастья. Анна — славная девушка, хоть и связалась с турком.

Владос прищурил глаза, усмехнулся:

— Без этого турка мы б и не выбрались. Алексей, вы столь похожи, что я весь в сомнениях — не родила ли вас одна мать?

— Да ну тебя!

— Не хочешь, не говори… Однако здесь чувствуется какая-то мрачная тайна, верно, Георгий.

Ветер унес слова грека в море.

— А? Что? — завертелся на носу раненый юноша. И вдруг, всмотревшись вдаль с гребня волны, громко закричал: — Корабль! Корабль!

Гребцы тут же бросили весла, вскочили, от чего лодка едва не перевернулась.

— Ну-ну, поосторожнее, — Георгий попытался утихомирить парней. — Не то свалитесь в воду.

— Да мы только посмотреть…

Лешка с Владосом вновь взялись за весла, направляя лодку к темному силуэту корабля под белоснежными парусами. Судно быстро приближалось — уже можно было рассмотреть мощный, украшенный позолоченной резьбой корпус и четыре мачты с яркими разноцветными флагами.

— Вот это кораблище! — еще раз обернувшись, восхищенно воскликнул Лешка.

Георгий засмеялся:

— Да, хорошая марсильяна!

— Какая же это марсильяна? — возмутился Владос. — Что я, марсильян не видал? Тот же неф, только большой, четырехмачтовый. Высокая корма, нос, изящно выгнутый лебединою шеей… Марсильяна — красивое, изящное судно. А это — просто беременная антилопа какая-то! Вы только гляньте на ее кургузый корпус! Типичная ускиера. В Константинополе подобных полно.

— Эй, эй! — привстав на носу, закричал Георгий. — Эй, на корабле!

— Чего орешь? — перегнувшись через фальшборт, осведомился вахтенный — заросший черной бородой парень. — Если хочешь продать нам рыбы — проваливай, мы ее уже купили у твоих более удачливых собратьев.

— Нам нужен шкипер! — еще громче заорал юноша. — Абдул Сиен, так его зовут, кажется?

— Ну так, — согласно кивнул матрос. — А что вам за дело до него?

— У нас к нему письмо!

— Письмо? Ну, так давайте сюда… Я сейчас кину веревку!

— Нет! Мы должны вручить ему лично.

Поморщившись, бородач все-таки сходил на корму за шкипером. Правда, тот явиться не соизволил, зато с высокого борта ускиеры спустили веревочную лестницу.

Парни, один за другим, проворно поднялись наверх.

— А как же ваша лодка? — удивился моряк. Лешка с усмешкой махнул рукой:

— Да черт с ней, пусть тонет!

— Не жалко?

— Я как-то раз трактор в болотине утопил — жалко не было, а тут — какая-то дырявая лодка!

— Что утопил?

Лешка не ответил — спускаясь с кормы по широкой, устланной малиновым ковром лестнице, к ним направлялся коренастый мужик в длинном синем кафтане с разноцветными пуговицами. Смуглое лицо его с крючковатым носом и глубоко посаженными глазами обрамляла седая кудрявая шевелюра. А вот борода, напротив, была аккуратно подстрижена. Незнакомец недобро взглянул на вахтенного:

— Что это за люди, Саид?

— Говорят, что имеют к вам какое-то письмо, почтеннейший.

— Письмо? Что за письмо? От кого?

— Вы — шкипер Абдул Сиен? — негромко осведомился Лешка.

— Да, я шкипер Абдул Сиен. А вот вы кто и что делаете на моем судне?

— Вот письмо! — Лешка вытащил из-за пазухи свиток и протянул шкиперу. — Там все сказано.

— Что ж, посмотрим…

Абдул Сиен немедленно развернул письмо и принялся быстро читать, беззвучно шевеля губами.

— Керим Челери — ваш друг?! — еще раз оглядев всю компанию, изумился он. — Хотя… — он перевел взгляд на Лешку и удивился еще больше. — Вот уж не знал, что у Керима есть брат. Так бы сразу и сказали! — шкипер явно подобрел. — Конечно же, я довезу вас в Константинополь, как просит Керим. Только вот извините, кают предоставить не могу — все заняты. Придется вам спать на палубе…

— Это ничего!

— Скажу боцману — он выдаст циновки и одеяла… Да, еще получите у него продукты — путь хоть и не очень далек, но и не близок, успеете проголодаться. Ну, что же… Располагайтесь. Саид, покажи новым гостям места.