Хельга вышла из церкви, несмотря на еще не закончившийся дождь. О руинах замка она уже не вспоминала. Надо дойти до гостиницы, заказать себе чашку крепкого кофе и поразмышлять. «Все зацепки у меня в кармане». – думала Хельга.

Но мозг ее начал активно работать еще по пути в гостиницу.

«Так, – размышляла она, – что может означать RU? Неужели Руанда? Это же страна в центральной Африке. Там страшная жара, а в рясе я вообще сварюсь. Кроме того, неизвестно, как там относятся к истинным католическим священникам. Быть может, меня примут за миссионера и съедят на ужин. В общем, перспективка не из приятных. С другой стороны, может быть RU – это не Руанда вовсе. Если бы путь Хейнриха к граалю лежал через Руанду, он путешествовал бы не пятнадцать, а все пятьдесят лет. Может – Русь? Нет, не хочу. Там – снег и медведи. Но что же все-таки такое – RU?»

Несмотря на напряженную работу мозга, мысли вскоре совсем закончились. Оставалась одна надежда – на кофе. В номере, сняв намокшую рясу, сев на диван и взяв в руки вожделенную чашу, Хельге, наконец, пришла в голову одна гениальная мысль – посоветоваться с шефом.

–Привет, шеф! Как ты думаешь, что может означать «RU»?

–Какое еще RU?

–Как это, какое? Это же знак!

–RU – может означать что угодно. Хельга, умоляю, прочитай дальше дневники этого Хейнриха. И вышли мне экземпляр. Я обещаю тебе, что только подскажу тебе правильную дорогу. Всем остальным будешь заниматься ты сама!

–Ладно – немного подумав, согласилась Хельга – несколько страниц текста прочитать все же лучше, чем лететь куда-нибудь в Руанду или в Россию! Но книгу ты все равно не получишь. Ты же не священник!

–Я больше не буду с тобой спорить. Пожалуйста, держи меня в курсе дела. Пока!

Ничего не оставалось, как включить ноутбук и открыть файлы с фотографиями, на которых страница за страницей была запечатлена старинная книга.

–Так, это я уже читала. Это про то, как они пировали в замке тетушки. Это я пропущу. Ага, вот тут.

«Однажды на пиру мы встретились с интересными гостями. Это были купцы-викинги. Несмотря на то, что они были язычниками и дикарями, торговля с ними шла весьма выгодная, поэтому тетушка принимала их с большим почтением. Я показал им пергамент, на котором был запечатлен благословенный кубок и один из викингов, рассказал, что он видел похожий у Эрика Длинной руки, предводителя викингов, живущих в Гренландии. Попировав еще несколько недель, мы двинулись в путь вместе с купцами. Сначала путь наш пролегал по земле, затем мы пересели на ладьи и поплыли по бескрайнему океану.»

–Еще не легче! – произнесла Хельга вслух, с шумом закрыв крышку компьютера. – Гренландия!

Немного придя в себя, Хельга вновь раскрыла компьютер.

«Надо почитать, откуда сейчас стартуют викингские ладьи до Гренландии» – подумала она. Но, увы, упоминания о викингах и ладьях встречались преимущественно на исторических сайтах, поэтому Хельге пришлось истратить изрядное количество времени, чтобы найти нужное объявление на страничке какого-то туристического агентства:

«Туры в Гренландию. Путешествие на ледники. Поселение викингов, катание на ладьях.»

«То, что нужно» – поняла Хельга.

Уже через каких-то три дня Хельга сидела в катере, уносившем ее по холодным темным волнам от самолета-амфибии, доставившего ее к ледяному острову.

–Осторожнее, святой отец – пролепетала экскурсовод, когда Хельга вылезала из катера.

–Не стоит беспокоиться! Я, хоть и святой отец, но все же еще молод.

–Я боюсь, что ваши ноги запутаются в рясе, и вы свалитесь в воду!

–Не волнуйтесь, с божьей помощью я целым и невредимым сойду на берег!

–Прекрасно, думаю, вы оцените красоту удивительных снежных пейзажей и поразитесь грандиозности ледяных гор, простирающихся на многие сотни километров.

–Возможно, но это потом. Сначала я хотел бы прогуляться по поселению викингов.

–Эта экскурсия запланирована на завтра. Сегодня вам нужно отдохнуть после утомительного перелета.

–Я не устал.

–Ну, тогда, поехали в гостиницу, положим ваши вещи – и на экскурсию.

Через два часа Хельга и экскурсовод вступили в поселение викингов.

–Это удивительное место – щебетала экскурсовод – целая деревня почти тысячу лет находилась под многометровым слоем льда. И вот совсем недавно, благодаря глобальному потеплению, этот лед растаял, обнажив в целости и сохранности не только ценнейшие памятники архитектуры, но и предметы быта и даже пищу. Кстати, в конце экскурсии мы предоставим вам возможность попробовать блюда, приготовленные из оттаявших запасов. Несмотря на то, что выглядит и пахнет она не очень аппетитно, да и на вкус она не слишком изысканна, ученые утверждают, что она практически не опасна для вашего здоровья. Представляете, какое это чудо, попробовать пищу, приготовленную тысячу лет назад!

Хельга слушала ее в пол уха. Ее не интересовали памятники архитектуры и экзотическая еда. Она искала знаки.

–…А теперь пройдемте за мной. Я покажу вам один из самых впечатляющих экспонатов, не побоюсь этого слова, жемчужину нашего комплекса.

Они вошли в одну из избушек поселения. Внутри царил полумрак. Свет мерцающих факелов едва мог осветить неприхотливую обстановку жилища викинга. Вдоль стен стояли длинные лавки, на которых когда-то ели, пили и спали отважные мореплаватели. На стенах висели различные предметы амуниции и обихода: кольчуги, щиты, шлемы с рогами, мечи, крынки и так далее. Но все это было второстепенно, главная изюминка экспозиции располагалась в самом центре избы. Там, за большим столом в огромном рогатом шлеме восседал настоящий рыжебородый викинг. Он выглядел совсем как живой. Отсветы факелов, играющие на его лице, усиливали эффект. Рука его была поднята вверх, будто указывая на что-то.

–Совсем как настоящий – прошептала Хельга.

–Верно. Когда это поселение только лишилось ледяного плена, и сюда проникли первые исследователи, они действительно обнаружили на этом самом месте в этой самой позе замерзшего викинга. Разумеется, мы не решились оставлять его здесь. Заменили восковой копией, но, согласитесь, эффект потрясающий.

–А рука у него поднята, будто он на что-то указывает…

–Когда его нашли, в его руке был кубок, но его забрали ученые. Возможно, когда исследуют, мы вернем его на место.

–Кубок… Вот он знак… – проговорила Хельга еле слышно. И добавила, обращаясь к экскурсоводу – Можно мне побродить часок другой по поселению?

–Но у нас в программе еще дегустация пищи… – попыталась возразить экскурсовод.

–У меня все равно пост, так что мне будет гораздо полезнее побродить по этим чудесным местам и порассуждать о тленности всего сущего.

–Ну что же – согласилась экскурсовод – в таком случае, не буду вам мешать, когда закончите, сможете найти меня в избушке с надписью «Администрация».