Сергей достал свой командирский планшет, с которым уже более-менее научился разбираться, и подключился к сигналу, идущему с дрона.

Эрин с нескрываемым интересом заглянула в девайс, на экране которого сейчас шла трансляция с камеры беспилотника.

Квадрокоптер шустро миновал небольшой лес, в ширину достигавший едва ли пары сотен метров, а затем завис прямо над какой-то колонной местных, замерших на повороте в лес. Десятка два телег, запряженных лошадьми и чем-то вроде буйволов, и движущихся в сторону леса. Дорога тут делала довольно крутой — градусов под сорок пять — поворот влево, так что им невольно пришлось замедлить ход перед въездом в редколесье…

Землю накрыла исполинская тень от кружащейся в воздухе рептилии. Дорога метрах в десяти позади хвоста колонны полыхнула яркой вспышкой, жидким огнем брызнувшей в стороны.

Мозг Вяземского заработал в бешеном темпе, анализируя все происходящее.

Дракон явно принадлежит имперцам, но и на земле тоже — имперцы. Причем, явно гражданские — людей с оружием на виду нет. Что вообще происходит?

Хотя, какая разница? Имперский дракон — это однозначная угроза. Сейчас он жжет каких-то гражданских, а в следующую секунду попытается спалить и разведчиков.

Варианты действия… Скрыться в лесу? Не самое лучшее решение, потому что можно заехать в обычный лес, а оказаться в горящем. И тогда это станет огненным капканом для машин и людей.

Рвануть отсюда прочь? Уже разумнее. Пусть местные сами разбираются между собой… Вот только какая там скорость у большого дракона-то? Кажется, не меньше сотни километров в час. Так что на пересеченной или открытой местности на машинах от него уйти будет крайне трудно.

Значит, остается вариант не самый разумный, зато эффективный.

— К бою! — скомандовал Сергей. — Машины — фронтом, цель — дракон! Пошли!

Командирская «гиена» рванула вперед и вправо, БТР Олега тоже сорвался с места и пошел влево, а по центру двинулся «тайфун».

Рванувшая было прочь из машины через верхний люк Эрин остановилась, вцепляясь в борт и прислушавшись к словам старлея.

— Вы драться с дракон? — спросила она у подвинувшего ее Вяземского, который полез в салон.

— Да! — бросил на ходу Сергей, доставая из укладки одноразовые гранатометы.

— Я с вами, — не терпящим возражения тоном произнесла девушка.

— Да пожалуйста… — пробормотал старлей.

Одна «таволга», вторая, третья… Черт, остальные куда-то вниз засунули — хрен до них доберешься сейчас!..

Вяземский плюнул на попытки вытянуть остальные гранатометы из завалов разного добра, поэтому взялся за РПГ-7. Достал подсумок с боеприпасами к нему и начал в темпе прикручивать к гранатам пороховые ускорители. Ситуация осложнялось тем, что в машине было довольно-таки тесно, а гранатометные выстрелы как и сами гранатометы были весьма габаритными. К тому же Сергею не повезло схватить лежащий сверху подсумок с тандемными гранатами, которые были едва ли не вдвое тяжелее обычных.

Машины разведчиков тем временем на полном ходу вошли в редколесье, пробив его будто выпущенные снаряды, и вырулив прямо перед колонной местных.

Вяземский вогнал тандемную гранату в ствол РПГ-7, оставил его в салоне, а затем схватил две «таволги» и полез к переднему верхнему люку, на ходу довольно-таки бесцеремонно отпихнув торчащую из него Эрин. Но сейчас старлею было явно не до церемоний.

Голова колонны уже горела — одна из телег оказалась накрыта прямым попаданием драконьего пламени, которое разнесло в щепки и подожгло повозку. Тянущие ее быки были разорваны на несколько частей, так что эта часть дороги превратилась в чудовищный филиал скотобойни.

Люди с воплями ужаса разбегались в стороны или пытались укрыться под повозками, что было не самой лучшей идеей, потому как телеги для защиты от драконьих плевков было явно недостаточно.

Ящер тем временем заложил очередной круг, спикировал на колонну и плюнул огнем аккурат по центру… Однако огненная капля ударилась о неожиданно возникший в воздухе жемчужного цвета щит и отлетела куда-то в хвост колонны, вызвав еще один взрыв на дороге.

Все три «корда», установленных на машинах разведчиков, дружно загрохотали, полосуя воздух крупнокалиберными пулями. Сергей видел, что они попадали по улетавшему на новый заход дракону, но никакого видимого вреда не причиняли. С некоторым запозданием вспомнилось, что и в прошлый раз летучих рептилий били не зенитными пулеметами, а автоматическими пушками.

— Отрезаем его от колонны! — перекрывая грохот пулеметных очередей, проорал Вяземский по рации. — Саня, Олег, огня не прекращать! Отвлекайте его! Эриксон, держи!

Сергей протянул разведчику тубус гранатомета, а сам изготовил к стрельбе второй.

— Надо ловить его, когда пойдет в атаку!

— Только бей с упреждением, командир!

Вяземский забросил РПГ на плечо, ловя в прицел закладывающего круг и начинающего пикировать дракона. Слегка присел, упирая срез тубуса так, чтобы реактивный выхлоп не ударил по машине.

Рептилия слегка сложила громадные крылья и распахнула пасть, явно нацеливаясь прикончить уже разведчиков.

Одна за другой рявкнули «таволги». Сергей в сердцах выругался, потому что хоть и бил с упреждением по движущейся цели, но все равно промазал.

А вот Эриксон не подкачал, попав на ходу из трясущейся машины в основание правого крыла ящера.

Сначала громыхнул взрыв первичного заряда тандемной гранаты «таволги», а затем взорвалась и основная боевая часть, разорвав в клочья держащую пули калибра 12,7 миллиметра крыльевую перепонку.

Дракон взревел от боли и камнем рухнул на землю метрах в ста по ту сторону дороги. Однако удар вышел по касательной, высота была небольшая, так что рептилия осталась жива, хотя и пропахала в мягкой земле глубокую борозду.

— Вперед! — скомандовал Вяземский, бросая пустой дымящийся тубус в салон машины и нагибаясь за следующим. — Надо его добить!

«Гиену» тряхнуло на канаве, когда БТР достиг дороги. Машина перемахнула через каменную трасу… И неожиданно зарылась носом в болотистую землю, моментально завязнув передними колесами едва ли не по самый капот.

Вяземского щвырнуло вперед, а следом его придавило заряженным РПГ-7 и мявкнувшей Эрин. Причем, Сергей предпочел бы, чтобы его придавило еще парой гранатометов вместо этого, потому как девушка оказалась не просто увесистой, а откровенно тяжелой для своих габаритов.

Впрочем, старлея от серьезных травм защитили каска, бронежилет, наплечники и налокотники, так что, в принципе, он отделался лишь синяками и ссадинами, да звоном в голове. Рядом тихонько выматерился Руслан, который при ударе рассадил себе лоб до крови, которая теперь затекала ему в глаза.

Сергей пару раз моргнул, наблюдая через лобовое бронестекло, как метрах в ста впереди них пытается подняться раненый дракон…