Руслан без всяких команд на всякий случай сбавил ход, Эриксон взялся за рукояти орудийной спарки, а Вяземский снял автомат с предохранителя.

Когда до моста оставалось всего с полдюжины метров, то прямо на дорогу неожиданно выскочил неопознанный местный…

Местная, если точнее.

Это была невысокая стройная девушка лет двадцати. Симпатичная, с длинными темными волосами, перехваченные на затылке ленточкой. Одета она была в странного вида черно-пурпурное платье с плотным корсетом и юбкой до колена. На плечах — дорожный коричневый плащ-накидка с откинутым капюшоном. На ногах — сапоги, представляющие собой единое целое с поножами, а руки до локтя защищали наручи и беспалые перчатки. В правой руке незнакомка держала длинный посох, наполовину закутанный в какой-то чехол, а в левой — крупное красное яблоко, которое сейчас спешно догрызала.

— Стоп, — на всякий случай приказал Сергей, не решившись отдать противоположный приказ, хотя ситуация и явно была странной.

Потому как вряд ли местные запросто стали бы тормозить столь нетипичное для них транспортное средство. Без какого-либо странного и, возможно, опасного умысла — уж точно.

— Быть наготове, — произнес старлей, открывая дверцу и выпрыгивая наружу. — Я пошел.

— Может, не стоит? — донеслась ему вслед задумчивая реплика Эриксона, державшего местную на прицеле.

Между тем, девушка, увидев Вяземского, выкинула огрызок яблока, наклонила голову чуть на бок и окинула старлея внимательным взглядом.

Сергей, в свою очередь, тоже рассматривал незнакомку.

Для местной выглядела она явно нетипично — ее наряд, больше смахивающий на какие-то странные доспехи, меньше всего походил на какую-нибудь крестьянскую одежду. Или даже дворянскую. Особенно дворянскую, потому как вокруг не было ожидаемой кареты или даже просто коня… Неужто она пешком передвигается? Очень, очень странно… Так кто это? Пешая, с каким-то посохом в руке, в странной одежде, за плечом — кажется, что-то вроде вещмешка… Может, какая-то странствующая воительница? Маловероятно, конечно, но чем фэнтэзийный мир не шутит. Или волшебница? А может, жрица? Но уж точно не обычная крестьянка или горожанка…

Вяземский перестал рассматривать, во что была одета девушка и как снаряжена, вместо этого повнимательнее смотрелся в ее лицо.

Красивые тонкие черты, светлая кожа, длинные темные волосы, большие глаза… Неожиданно темно-лилового цвета. Крайне редкий цвет — Сергей раньше таких никогда не встречал, хотя и читал, к примеру, о Элизабет Тейлор, у которой был как раз лиловый цвет глаз. Уши на виду — человеческие, как и все черты. Никаких признаков нелюдских рас заметно не было, так что вполне логично было предположить, что перед старлеем сейчас была обычная человеческая девушка.

Между тем незнакомка тоже в свою очередь внимательно рассматривала Сергея, а затем кивнула каким-то своим мыслям, улыбнулась, дружелюбно помахала рукой, закинула посох на плечо и бодро зашагала к машине.

— Вас… я… приветствовать… — вспоминая местные слова, начал Вяземский, на всякий случай сдвигая автомат чуть поудобнее.

— Да, приветствую! — дружелюбно отозвалась девушка, а затем неожиданно стремительно оказалась около «гиены».

По-хозяйски открыла дверцу, высунула свой посох вверх через открытый люк, приветственно кивнула водителю и уселась на переднее сидение.

Сергей от такой непосредственности даже как-то обалдел, просто стоя и смотря, как девушка все это проделывает.

Тем временем незнакомка скинула с плеча небольшой вещмешок, бросила его себе под ноги, аккуратно расправила неожиданно лязгнувшую металлом юбку, невольно продемонстрировав собственные ноги в длинных разрезах. Но не голые, а затянутые в какие-то тонкие кожаные то ли штаны, то ли еще какие лосины.

Девушка что-то быстро произнесла на местном языке, обращаясь к Руслану. Тот явно не понял, что от него хотели, да и язык выучил довольно скверно, поэтому ответил лишь кивком в сторону Вяземского.

Девушка повернулась к старлею и вновь что-то быстро произнесла. На этот раз уже Вяземский ничего не понял — то ли в силу быстроты, то лив силу скудного словарного запаса.

— Эм… Повторить? Не понимать, — судя по собственным ощущениям, именно Сергей сейчас разговаривал, как самый что ни на есть туземец.

— Мы ехать? — уже более разборчиво произнесла местная. — Илион.

— Илион… Это есть… хм…место? город? — уточнил Сергей.

— Да, да! Город! — энергично подтвердила девушка. — Илион! Ехать, ехать! Вы везти я Илион? Недалеко!

«Вы отвезете меня в Илион?» — перевел это в более литературную форму Сергей и погрустнел.

Мысленно прикинув карту, старлей предположил, что их пункт назначения вполне мог быть тем самым Илионом, что, в принципе, упрощало задачу… Хотя все-таки ненамного.

Вот тебе и никаких близких контактов с местными… Вот тебе и никаких больше женщин.

Эриксон наградил Сергея многозначительным ироничным взглядом.

— Возможно, — после некоторого раздумья, кивнул Вяземский. — А… Ты есть кто?

— Эрин, — с достоинством приложив ладонь к груди, склонила голову девушка. — Эрин Меркурий. Апостол Эмрис. А ты есть кто?

— Сергей Вяземский… Гхм, офицер российская армия… — и тут старлей сообразил. — Эмрис? Тьма? Бог смерть?

Таких слов в русско-новолатинском допроснике образца 2018 года, основанном на пособии по допросу немецко-фашистских захватчиков образца 1941 года, разумеется, не было. Так что Сергею пришлось, плавя мозг и память, вспомнить как дополнительные материалы по местному языку, так и просто всякие латинские слова.

— Ага, — Эрин все так же по-хозяйски открыла бардачок, пошарилась в нем, обнаружила горсть уставных карамелек, развернула фантик, принюхалась к конфете и немедленно захрустела ею. — Я — жрец богиня тьмы Эмрис.

Данные слова не слишком вязались с образом симпатичной молодой девушки, грызущей конфеты, сидя в машине.

— Почему ты там стоять? — поинтересовалась Эрин. — Садиться, и мы ехать. Илион!

Девушка вежливо подвинулась на сидении, уступая половину места.

Вяземский сдвинул каску на затылок и озадаченно потер лоб.

Творилось определенно нечто странное и непонятное. И вроде бы неопасное… Но все равно странное и непонятное.

Однозначная угроза мобилизовала бы старлея, но вот такое поведение здорово выбивало его из колеи. Конечно, как в некоторой степени параноик, Вяземский не расслаблялся до конца и подозревал, что их бдительность сейчас просто усыпляли…

Однако и вот так вот взять и скрутить девушку или выпнуть ее из машины Сергей не мог. Какой-нибудь боевой офицер так возможно бы и поступил, но весь боевой опыт Вяземского сводился лишь к единственному бою в городе против вторгнувшихся иномирян.

— По-русски понимаешь? — проформы ради поинтересовался у Эрин старлей, собственно говоря, на русском.