когда «мировых древ» станет там слишком много, улететь с планеты будет трудно даже на моем Космическом корабле, артефакте Высшей категории Мистического ранга.

— Матерь божья, что же это за тварь такая?! — Выругался вслух Кайсель, напоминая мне о том, что обучался человеческой культуре он еще на Земле, через интернет Мега Сити.

Но его можно было понять. Через восприятие я крайне отчетливо увидел картину происходящего впереди. На горизонте высилась огромная крепость духовных демонов. Стены в километр высотой, дворцы с башнями, подпирающими небо. И сейчас все это рушилось, как карточный домик, под воздействием отростков с зубастыми пастями.

Эта крепость каким-то образом смогла активировать защитный барьер, хотя совместный рейд геменидов и демонических бабочек солнечного пламени уже давно забрал их казну и уничтожил гарнизон. Видимо оставшимся в крепости представителям этой расы удалось сохранить в тайниках достаточное для запуска защиты количество истинных кристаллов.

Правда, она не сильно им помогла. Впившись в силовое поле, зубастые пасти стали жадно поглощать энергию, которая поддерживала изменение явления. Буквально через минуту им удалось осушить все источники питания защитного барьера.

Когда он пал, тысячи проживающих там духовных демонов вместе со своими рабами, которых было в десятки раз больше, оказались прямо перед зубастыми пастями Зверя пустоты. Даже мне, многое повидавшему на своем веку мастеру самосовершенствования стало тошно следить за развитием ситуации в крепости.

Решив не облетать ее стороной, я сосредоточился на управлении Скоростным шаттлом. Мне удалось вовремя среагировать на начавшую рушиться многокилометровую башню, и ловко маневрируя между огромными каменными глыбами, падающими буквально с неба, преодолеть опасной участок.

Почувствовав новый источник энергии, несколько отростков решили поймать мой артефакт полета. Они произвели всасывающее действие, за мгновение уничтожив несколько слоев силовых полей, которые его окружали. Чтобы дать им отпор, я активировал энергетическую пушку, не так давно установленную на борту Скоростного шаттла.

Мощность этой пушки была больше, чем у других артефактов подобного типа. Один выстрел был эквивалентен атаке в полную силу мастера пика стадии Предтрансформации. Послав в каждую из пастей по энергетическому снаряду, я прямо на ходу вложил в них психическое намерение.

Оно создало вмешательство в явление, способствующее детонации снаряда до его столкновения с целью. Три взрыва произошли последовательно, прямо перед открытыми пастями отростков. Эти взрывы создали ударную волну, путем рассеивания большого количества энергии. Она и отвлекла отростки от нашего шаттла, заодно несколько поколебав защищающую их изумрудную ауру.

— А ловко ты это придумал! — Похвалил меня Кайсель, наблюдающий за происходящим через трехмерную трансляцию.

— Просто не было времени на придумывание чего-то более действенного. — Коротко отозвался я, продолжая пилотировать Скоростной шаттл.

Изменив траекторию полета, я направил шаттл в открывшееся окно. Мне удалось прошмыгнуть между тремя полупрозрачными отростками, после чего я ускорил артефакт полета, решив побыстрее преодолеть опасную зону.

За мгновение он пролетел расстояние до противоположной крепостной стены, которую к слову, уже начали пожирать огромные пасти. После того, как все духовные демоны внутри крепости были съедены, отростки перенесли свое внимание на ее постройки.

Крепость одной из правящих рас просто не могла быть возведена без использования специальных технологий. В основания ее стен и всех зданий были заложены магические массивы. Они следили за целостностью конструкции, выполняли функции укрепления и защиты. Некоторые из них обеспечивали быт жителей крепости.

Естественно, что на все это требовалась энергия. Порой ее источники были расположены прямо в массивах. Ими являлись истинные кристаллы. Такие камни всегда было просто заменить, в случае если они исчерпывали свой ресурс.

На них и нацелили свое внимание отростки с круглыми пастями. Пусть один истинный кристалл по меркам столь огромного Зверя пустоты и не играл большой роли. Но если собрать их со всей крепости, уже получится весьма крупная сумма. На обеспечение столь большого объекта у духовных демонов уходило очень много ресурсов.

Оставив позади вражескую крепость, Скоростной шаттл уже вскоре столкнулся с еще одним препятствием. Прямо перед нами основной отросток Зверя пустоты опустился на горную гряду. Точнее его целью был действующий вулкан.

Пронзив земную кору, словно это была бумага, покрытая изумрудной аурой масса полупрозрачной плоти опустилась прямо в скрывавшуюся под ней магму. Это действие монстра вызвало катаклизм локального масштаба.

Горная гряда буквально взорвалась изнутри. По ее границам пошли гигантские трещины земной коры, из которых стали вырываться целые фонтаны лавы. В воздух выстрелили тысячи тонн скального основания. Огромные камни, размером более пятидесяти метров, разлетались во всех направлениях.

Чтобы не подставлять под них свой артефакт полета, мне пришлось еще больше снизить скорость и сосредоточиться на уклонении. Одновременно с маневром замедления, я дополнительно укрепил корпус Скоростного шаттла силовыми полями. Они блокировали брызги лавы, а также защищали артефакт полета от мелких каменных снарядов.

Едва новое «мировое древо» опустилось на землю, у него тут же начали прорастать ветви. Одна из них заметила наш шаттл, так что мне снова пришлось использовать энергетическую пушку, чтобы ее отвлечь. У меня и Кайселя попросту не было времени бороться с этими отростками серьезно. Мы должны были поспешить, чтобы прибыть в Главный имперский город как можно раньше.

Появление вожака Зверей пустоты сильно нарушило наши планы. Изначально я думал, что он подольше задержится на периферии звездной системы, пытаясь поглотить все энергосодержащие объекты на своем пути. Но он проигнорировал большую часть из них, и сразу же направился к Имперской планете.

За исключением красного карлика, этот мир был самой лакомой его целью. Вероятно, желая поглотить его как можно скорее, он решил оставить мелкие объекты системы на закуску.

— Кайсель, перезаряди источник питания. Защитные барьеры жрут слишком много энергии. — Попросил я целителя.

Являясь опытным членом моей команды, он, конечно же, знал, как это делается. Без лишних слов, парень встал со своего места и подошел к задней части салона Скоростного шаттла. Сняв защиту со специального люка, целитель открыл его и начал помещать в основной источник питания истинные кристаллы идеального качества.

После разграбления всех сокровищниц и тайников суккубов с духовными демонами, каждый член нашей команды заметно обогатился. Подобной траты камней не заметил бы даже скряга, подобный Кайселю.

По мере приближения к Главному имперскому городу нам на пути попадалось все больше районов, которые полностью «поросли» излучающей ауру массой полупрозрачной плоти. Постепенно мир становился частью гигантского тела Зверя пустоты.

Любые активные военные действия, организованные местным населением против них не имели ощутимого результата. Мастерам самосовершенствования, проживающим на Имперской планете, не удавалось даже на мгновение задержать наступление Апокалипсиса.

Та же участь ждала и существ, обитающих в океанах. Пролетая над одним