рассматривать самый жёсткий вариант, что их специально ведут на убой. Но верить в это не хотелось.

Продвигались мы вперёд в доселе не исследованном мною направлении, а оттого, поляна, на которую мы вышли для нас оказалась сюрпризом. Не очень широкая, метров двадцать в диаметре, по периметру которой росли небольшие кустики. Посередине был небольшой холм с росшим на нём деревом. На холме были видны следы частого пребывания человека: след от кострища, расчищенная площадка для палатки. Наш поход длился уже три часа, поэтому увидев такое хорошее место для отдыха, мы сразу же пошли к нему, но при этом внимательно осматриваясь вокруг: предосторожность лишней никогда не бывает.

Но к счастью, всё было спокойно, и даже как-то умиротворённо, казалось, что мы не в землях демонов, а в обычном лесу. Долго не думая, мы не сговариваясь скинули рюкзаки на землю, сами же устроились на брёвнах, что лежали возле кострища. Достав свои бутерброды, мы приступили к своему лёгкому обеду.

— Иван, вот скажи мне, а почему ты всегда покупаешь именно бутерброды? — вдруг спросила Светлана.

— Во-первых они сытные, во-вторых не занимают много места, в-третьих для одиночки самое то, на мой взгляд, ну и последнее, я банально не умею готовить на костре, — ответил я.

— Вот оно что, — задумчиво сказала она. — Тогда понятно.

Мы продолжали уминать свою еду, когда девушка вновь посмотрела на меня задумчиво, но всё никак не решалась спросить. Время шло, и она всё же созрела.

— Иван, а почему ты не хочешь объединиться с кем-то в группу? — спросила она.

— Банальное не хочу не пойдёт? — вопросом на вопрос ответил я.

— Нет, ведь со мной ты ходишь.

— Эх, жаль, а так было бы проще всего, — сказал я расстроенно, думая, как ответить, но решив не заморачиваться, и сказать, как есть. — В группы нужно объединяться, если ты уверен в напарниках, а я таких людей ещё не встречал. А брать на задание ни пойми кого я не хочу.

— Но со мной ты ходишь.

— Ты исключение, тебе я доверяю, но ведь нельзя же сказать, что мы с тобой группа для выполнения заданий, ведь каждый идёт со своими целями.

— То есть не группа, мы же вместе! — удивилась девушка.

— Да, мы вместе, но наши цели разные, твои развеяться, почувствовать вкус приключений, мои же заработать.

— Не только то что ты сказал, — нахмурилась девушка.

— Возможно, не буду исключать и такое, но факт остаётся фактом, у нас разные цели в походе, а у группы, по моему мнению, они должны быть идентично.

— Но я же так же стараюсь и собираю те травы, что ты мне говоришь, — не унималась Светлана.

— Да, но вот ответь мне, для чего именно ты это делаешь? — спросил я её в лоб.

— Что-бы помочь тебе, конечно, — не задумываясь ответила она.

— Вот и я про то же.

— То есть, если бы я ходила с тобой с той же целью, что и ты, то ты бы мог назвать нас группой?

— Можно и так сказать, — кивнул я.

— Понятно, — задумчиво сказала она. — Я даже как-то не задумывалась об этом.

— Опять же повторюсь, это моё личное мнение, и она может отличаться от твоего, — пожал я плечами.

— Но всё равно, ты в чём-то прав, — задумчиво кивнула она головой уходя в свои мысли.

На этом наш небольшой разговор закончился, и мы продолжили работать челюстями, думая каждый о своём. Но всё когда-нибудь заканчивается, доев последние бутерброды, мы подхватили рюкзаки и пошли дальше. Задание мы ещё не завершили, так что расслабляться не стоит. Так что мы продолжили своё путешествие углубляясь дальше в лес.

Спустя ещё три часа мы всё же собрали необходимое количество трав, заодно я дополнил свою «внутреннюю карту» новыми местами, где растут другие травы.

— Вань, может сходим поглубже, ближе ко второй зоне? — спросила у меня девушка, пока я убирал последнее растение по заданию.

— Хм…а зачем? — уже понимая для чего, но всё же спросил я.

— Ну просто посмотреть, — не смогла она сказать правды.

— Так и скажу, что тебе всё же скучно со мной просто ходить и заниматься собирательством.

— Ну да, есть такое, — поникла она.

— Ладно, пошли, то темноты ещё часа три может больше, так что думаю успеем вернуться до темноты, не хотелось бы ночевать в лесу, — решил я ей уступить, пусть она и сама напросилась со мной, но сделать ей приятное мне очень хотелось.

— Вот спасибо, — просияла девушка. И мы двинулись ещё глубже. У меня всё никак не выходило из головы, как люди определили и разделили демонические земли на зоны, и почему более сильные демоны не ходят в другие зоны? Посмотрев на Светлану, что шла и настороженно вглядывалась вперёд себя, я решил по возвращению обязательно выяснить данный вопрос.

К границе, между первой и второй зоной мы вышли спустя час, долго, так и ночевать придётся в лесу. И как только мы зашли на вторую зону, лес немного изменился, стал менее густой, чем был до этого. Видимость стала получше, но и нас хороши было видно, благо пока на горизонте никого не намечалось.

— Предлагаю выйти на дорогу, — сказал я.

— А зачем? — не поняла девушка. — Ты же их стараешься избегать.

— Я их избегаю, только по той причине, что вокруг них нужных растений мало, проходящие до этого авантюристы всё собирают, а теперь, когда нам не нужно заниматься сбором, лучше перестраховаться и пойти по проторенным тропинкам, — объяснил я.

— Хорошо, как скажешь, — не стала спорить девушка.

Пройдя сквозь низкие кусты, мы оказались на протоптанной, от многих ног, дороге. И вроде лес был тихим, но какие-то неуловимые звуки в нём присутствовали, вот ветка треснет, вот листья сильно зашуршат от ветра. И может показаться, что во мне взыграла паранойя, но было чувство, что кто-то за нами наблюдает. Стараясь уловить это чувство, я пытался понять откуда идёт опасность, но её не было, только направленный на нас взгляд. И от этого было жутко. Никогда не любил, когда за мной наблюдали.

— Тебе тоже это кажется? — сказал я, когда увидел, что Светлану передёрнуло.

— Что на нас кто-то смотрит? — посмотрела на меня девушка и я кивнул ей головой в знак подтверждения. — Да, и мне это очень не нравится, аж мурашки по коже.

— Кто-то из демонов это может быть? — спросил я.

— Никогда не слышала, о таком, — ответила девушка. И вдруг, присутствие взгляда резко пропало. Мы синхронно переглянулись с девушкой подтверждая догадку друг друга.

— Ну что, пошли дальше? — спросил я.

— Давай, взгляд