— Отличная вещь, — сказала она. — В другой раз закажи. Не пожалеешь.

— Я что-то подобное пробовал. Остался не в восторге. Предпочитаю бургеры. Хотя, как по мне, лучше всего шаверма.

— Что? — переспросила София, нахмурившись. — Никогда не слышала.

— Жаль. Так что насчёт моего вопроса?

— Серьёзно, Коль, я не могу раскрывать детали человеку, который не занимается расследованием. Это нелогично. Да и зачем тебе забивать себе голову лишней информацией?

Я вздохнул.

— Ладно, убедила! Помогу. Но только, если это действительно связано с гулями.

— Только не надо делать мне одолжений.

— А я вот делаю.

Девушка уставилась на меня через стол, но спустя секунды три решила, что и так добилась многого. Кивнув, отложила еду, вытерла пальцы салфеткой, сцепила их и подалась вперёд, словно рядом был кто-то, способный нас подслушать. Видимо, привычка сообщать секретную информацию сказалась.

— Есть основания полагать, что те Одержимые были связны с деятельностью гулей в городе, — проговорила она, понизив голос. — Вернее, аль-гулей. Никаких гарантий, но подозрения возникли не на ровном месте. Ну, как, ты в деле?

— В деле. Выкладывай всё, что знаешь.

София удовлетворённо кивнула.

— Тогда слушай. Только никому! Инфа совершенно секретная. Ты бы её никогда не узнал, если б не был моим стажёром.

— Ясно, давай к сути уже.

— Лады. Итак, первое, что обнаружили в лаборатории…

Мы провели за разговором больше двух часов, так что в замок я вернулся уже среди ночи. То, что сообщила София Голицына, заставило серьёзно задуматься. Информация вызывала тревогу. Я решил, что нужно поторопить мастеров, выполняющих заказ по изготовлению ловушки из золота и серебра. И вообще не затягивать с этой операцией. Возможно, время имеет значение, и мне предстоит опередить тайного врага.

Проспав всего четыре часа, я проснулся, встал, принял душ и, пока завтракал, вызвал Свечкина. Начальник разведки явился быстро — я только начал пить кофе.

— Юрий Михайлович, у меня для вас ещё одно задание. Крайне важное. Хватает у вас людей?

Свечкин озадаченно почесал щеку.

— Не знаю, господин барон. Смотря, сколько человек придётся задействовать. Объясните, что нужно, а там станет ясно.

— Надо найти одного человека. Его зовут Кирилл Дымин. Ездит на спорткаре, — я продиктовал номер автомобиля. — На вид лет двадцать. Простолюдин.

— Думаю, это будет несложно, — проговорил Свечкин, чирикая ручкой в блокноте. — Не очень быстро, но вполне реально. Отряжу на это несколько сотрудников. Что им делать, когда этот человек будет обнаружен?

— Сообщить мне.

Свечкин кивнул.

— И, наверное, продолжать слежку, чтобы не упустить объект?

— Само собой. Этот человек очень важен для меня и крайне опасен. Вашим людям ни в коем случае нельзя обнаружить своё присутствие. Отправьте лучших. Это дело приоритетно.

Начальник разведки поднял на меня глаза. Пожевал кончик ручки.

— Понимаю, — сказал он. — Это всё, что мне сейчас положено знать?

— Да. Его нужно найти как можно быстрее. Но аккуратно. Полная секретность.

Свечкин кивнул.

— Хорошо, господин барон. Я сообщу, как только объект будет обнаружен. Что-нибудь ещё?

— Нет это всё. Благодарю. Надеюсь, не оторвал вас от завтрака? Мне хотелось покончить с этим делом ещё до школы.

— Нет, Ваша Милость. Я рано встаю.

Когда Свечкин ушёл, я собрался и направился в холл, чтобы выходить, но тут меня поймал один из лакеев. Вид у него был запыхавшийся: парень бежал, а спортивностью не отличался.

— Ваша Милость! — окликнул он меня на лестнице. — Прошу прощения!

— Что случилось? — обернувшись, я остановился на ступеньке.

— Алевтина Никитична велела передать, что вас разыскивает генерал Андронова! Вроде, по срочному делу…

— Чёрт! По срочному, говоришь? Уверен, что так она и сказала?

Лакей, пытаясь отдышаться, кивнул, но затем, спохватившись, сказал:

— Да, господин барон. Она позвонила наверх, но вы уже ушли, и мне было велено непременно вас догнать.

— Ну, ты догнал. Теперь можешь быть свободен.

— Благодарю, Ваша Милость, — слуга с явным облегчением поплёлся прочь, а я поспешил вниз, чтобы узнать, что такого стряслось.

Участие в кипише Андроновой наводило на мысль, что дело связано с армейскими проблемами, но отчего такая срочность? Вряд ли на нас кто-то напал. Разве что пришло время подрезать крылья Чекану. Вот это вполне вероятно.

Как оказалось, я был прав. Действительно: наши друзья из клана Емельянова прислали сигнал, что пора поддержать их в атаке на конкурентов.

— Мы готовы? — спросил я, выслушав краткий доклад Андроновой. — Все части переброшены, куда надо?

— В общем, да. Мы можем вступить в бой, только надо подтянуть некоторые отряды, чтобы ударить единым кулаком. На это уйдёт минут двадцать.

— Хорошо. Даю добро на поддержку наших друзей. Действуйте. Не забудьте про отход. Следы нужно запутать, чтобы не привели к нам.

— Всё продумано, господин барон, — сказала Андронова, поигрывая обтянутыми мундиром мускулами. — Не беспокойтесь. Я просто решила, что должна вас предупредить.

— Да, молодец, — я взглянул на часы. — А теперь мне пора в школу. Опоздания не поощряются. Когда вернусь, доложишь, как всё прошло с Чеканом.

После уроков мы собрались у крыльца, дожидаясь Павла, отправившегося к завучу, чтобы передать справку об отсутствовавших за день, и Кирилла, которого задержал учитель химии. Серый долго отсутствовал, пока учился в другой школе, так что обнаружилось небольшое отставание в программе, и препод решил дать ему задание, чтобы наверстать. Главное же — мы ждали Никиту Мейнгардта, племянника единственного пока в городе маркиза.

Первым спустился Павел, минут через пять после него — Кирилл, мрачный и с папкой заданий под мышкой. Последним явился худой невысокий парень с короткими тёмно-синими волосами, серыми печальными глазами и застывшей на губах извиняющейся полуулыбкой. Я сразу понял, что Аня не лгала, говоря, что Никита стеснительный. Когда она его представила нам, он неловко подал каждому руку и тут же спрятал её за спину. Стоял, переминаясь с носков на пятки и глядя в сторону.

— Не уверен, что составлю вам достойную компанию, — проговорил он, когда мы уже двинулись к парковке. — Я играл в боулинг всего трижды. Думаю, этого маловато, чтобы стать интересным соперником или полезным партнёром.

— Забей! — махнула рукой Бестужева. — Я вообще не играла никогда. Только по телику видела, как это делается. Кто, кстати, меня научит?