звуки официального мероприятия, его ничуть не обеспокоило. Политики лишь едва заметно поморщились, но не обратили внимания. Дескать, что взять с этих дикарей.

— Приветствую всех, — поздоровался Кедров, подойдя ближе к старым знакомым.

Из десяти человек он узнал Штейгера, Рафаль и еще пару боевиков, с которыми открывал фронт на Плато-Европа. Те также узнали Игната и кивнули.

— Смотрю, ты не можешь без сенсаций, — произнес Штейгер, демонстрируя насмешку напополам с уважением. — Как ты, мать его, это сделал? В смысле, как ты умудрился захватить этого их лорда?

Судя по внимательным лицам, вопрос интересовал всех.

— Случайно получилось, — ответил Игнат полуправду. — Меня ж в Японию перебросили, столицу альтийскую зачищать. Ну вот, пока Дворец тамошний чистил, прихватил себе «сувенир». Сам не понял, как мне так свезло.

— А-а-а, — глубокомысленно протянул Штейгер. — Так это ты походя сделал. Да, вполне в твоем стиле.

— Вроде того, — усмехнулся Игнат. — Кстати об Аль’те. С энергией их божка, которая превращает альтийцев в одержимых, все уже встречались?

Едва он это сказал, как лица многих потемнели. Новая напасть в виде одержимых, что не боясь ничего, шли на смерть, стала главной проблемой наступления.

— На саммите Терра предложила какой-то план, — произнес Хаммер. — Как понимаю, он явно будет связан с избавлением от этой напасти. Верно?

Хаммер был как всегда в своем репертуаре. Если он открывал рот, то по делу.

Игнат задумался. С одной стороны, они договаривались с Муром особо не болтать, с другой, перед людьми, с которыми он вместе делал одно дело, сейчас сдерживать тайну уже не имело смысла. А может быть, была и определенная польза.

— Верно, — произнес он. — Я хочу решить проблему с божественным покровителем. А там мы используем наш козырь в виде захваченного правителя.

— А это действительно настоящий бог? — спросила одна из присутствующих женщин. — Ну, как Будда или другие?

— Да, — кивнул Игнат. — Только, в отличие от наших, не придуманный.

— Ты уверен, что сможешь решить это дело? — произнес Хаммер, серьезно разглядывая его. — Я так понимаю, вопрос непростой.

Игнат понял, что он действительно не зря здесь. Элита сверхов уже давно лишь формально подчинялась командованию. Убеждать их нужно было отдельно и именно ему.

— Именно поэтому я здесь с Террой, — произнес Игнат. — Нам нужны силы, особенно хорошие воины.

На пару мгновений среди присутствующих установилась тишина: все прекрасно поняли, о чем речь. Первым нарушил ее, как обычно, Штейгер.

— Да не вопрос, — он оглядел всех присутствующих. — Этот парень умеет решать дело.

— Заткнись, — цыкнул Хаммер. — Тут все прекрасно знают, что кто-кто, а Чемпион Терры решает дела намертво. Причем обычно сам. И раз уж он просит помощи, то…

— Верно, — кивнул Игнат. — С этой проблемой мне одному будет тяжко. Нужна поддержка. И для тех, кто пойдет со мной, это многое даст.

Игнат заметил, что их разговор привлек внимание и остальных присутствующих сверхов. Кто-то подошел ближе, чтобы послушать. Иные просто использовали дистанционные навыки, чтобы узнать, о чем речь.

«Что ж, — подумал Игнат. — Мур был прав. Надо работать».

За беседами со сверхами вечер прошел быстро. Игнат сам не заметил, как пролетело полтора часа. Когда Мур показал ему знаком, что они отправляются обратно в номера, засобирался и хаосит. Однако возвращение было неожиданно прервано.

— Эй, — окликнул его знакомый голос.

Оглянувшись, Игнат увидел, что к нему идет Рафаль. Рыжая француженка все это время сохраняла молчание, давая хаоситу закончить свои дела, и только теперь подошла.

— Кто-то на Плато-Европа обещал мне встречу, — хитро прищурившись, произнесла она. — Пришло время выполнять обещания.

— Почему бы и нет, — усмехнулся Игнат. — Пошли.

Похоже, интересный вечер плавно перетек в интересную ночь…

Игнат стоял под порывами ветра и глядел в сумрачное земное небо. Он вышел на крышу подышать свежим воздухом и сделать важное дело, на которое, наконец, решился.

Человечество нуждалось в окончании войны и передышке. Это был сумасшедший рывок в развитии. Однако платой за него маячила перспектива безжалостной мясорубки на тотальное истощение. Война до последнего солдата.

«Об этом мне и рассказывала Катран, — подумал он. — Настоящая Война Хаоса только начинается».

Даже если человечество победит в этом ужасающем мероприятии, от цивилизации останутся руины. И Игнат, никогда не являвшийся спасителем ни по факту, ни по характеру, единственный мог это прекратить. Вот только…

«Благими намерениями выстлана дорога в ад, — припомнил он старую, но рабочую пословицу. — Как бы мой план не привел к куда худшему».

До последнего момента он сомневался, не станет ли его идея той самой дорожкой в ад. Сегодня же он наконец решил пересечь точку невозврата.

Переход в Кошмар открылся быстро, почти интуитивно. Оказавшись в этом странном измерении, Игнат переоделся в военку и вооружился Веномом. После этого он направился к портальной Арке. Через несколько минут она вспыхнула, открывая портал на Перекресток.

«Ты-ы-ы, — рокочущая мыслеречь встретила Игната, стоило ему войти в этот странный, покалеченный мир. — Решился-я-я?».

«Решил, — ответил Игнат. — Веди меня к хозяину».

«Как пожелаешь, — в мыслеречи Привратника даже не было привычной иронии.

На этот раз Привратник повел его, словно почетного гостя. Покинув пирамиду с порталом, они вновь оказались в странном мире Перекрестка, будто состоящем из склеенных кусков. Однако были здесь и перемены.

Взглянув в небо, Игнат увидел в нем полыхающие потоки энергий. Завихряясь и клубясь, они устроили настоящую бурю, похожую на северное сияние.

«Перекресток готовится к сопряжению, — пояснил Привратник. — Скоро здесь будут гости. Хозяин ускорил это событие… из-за тебя. Ты несешь перемены».

Игнат не успел ничего ответить, как ощутил, что его подхватил поток сильной энергии. Миг, и вместе с Привратником они оказались у того самого двора, где он встретил в прошлый раз Хозяина Перекрестка.

«Он ждет тебя», — пришел отголосок мыслеречи.

Кивнув, Игнат сделал шаг вперед. Без всяких препятствий он вошел в замок и вскоре был в тронном зале. Там, на расколотом троне замерла титаническая фигура хозяина Перекрестка.

«Я знал, что ты придешь, — без приветствия обратилось к нему это непостижимое существо. — Как истинный сын Хаоса, ты не мог поступить иначе».

Игнат лишь пожал плечами, не ответив.

«Говорят, что путь Дитя Хаоса всегда отмечен разрушением, — продолжил его монструозный собеседник. — Я надеюсь на славную жатву…»

Глава 26

Открыв глаза, Игнат увидел украшенный лепниной потолок. Мужчина лежал на удобной мягкой кровати в отеле. Он повернул голову и увидел копну густых рыжих волос. Ночь была жаркой, но в разуме в первую очередь всплыла не близость с француженкой, а совсем иной образ.

«Будто дурной сон», — подумал хаосит, вспоминая разрушенные голые виды