— А что в моей одежде не так? — удивленно осмотрел себя парень.

— Да по ней сразу видно, что ее владелец вертится в высших кругах. Нас или попытаются прибить ради кошельков, или будут водить за нос.

— Я согласен, — быстро произнес парень и сопроводил слова кивком. — Но почему завтра, а не сегодня? До вечера еще далеко. Мы сможем многое сделать.

— Потому что я устал и почти валюсь с ног, — немного приукрасил действительность я. — И потом, первую информацию я получу только завтра… к обеду примерно. Вот, исходя из нее, и буду думать, что делать дальше.

— Славар, я не могу столько ждать, — взмолился Дарик. — Нельзя как-то ускорить процесс? Заплатить, припугнуть, а?

— Нельзя, — отрезал я и потом добавил уже более мягким тоном: — Дарик, сам должен понимать, что, когда под угрозой жизнь близкого человека, нужно торопиться в меру. Подожди до завтра, прошу тебя.

— Хорошо, — вздохнул парень с таким видом, словно соглашается перенести свою казнь со следующей недели на сегодня. — Я прямо сейчас отошлю экипаж за вещами, а сам останусь тут. Сниму номер рядом с твоим.

— Тогда пусть и оружие привезут менее вызывающее, — намекнул я на позолоченный эфес шпаги и ножны из драгоценной древесины с золотыми нитями.

— Хорошо.

— И слуг отправь, чтобы не привлекали к нам ненужного внимания.

С трудом выпроводив несчастного родственника из комнаты, я завалился обратно в кровать, надеясь уснуть. Но, как назло, сон не шел. Я еще долго ворочался с боку на бок, пока не плюнул и не взялся за бутылку с вином. С хорошим алкоголем, пусть и не самым крепким, дело пошло на лад. Уговорив половину бутылки, я очень быстро уснул.

А утром меня вновь разбудил яростный стук в дверь.

— Дарик, да хватит уже, — раздраженно прокричал я. — Сейчас открою.

Стук стих, и послышался голос Рыжебородого:

— Какой к подземным демонам Дарик?

Немного удивленный, я натянул штаны и поспешил открыть дверь. На пороге стоял гном — слух меня не обманул. Рыжебородый коротышка подозрительно посмотрел на меня, потом потянул носом и заглянул в комнату. Увидев одинокую полупустую бутылку с таким же одиноким стаканом, он поинтересовался:

— Один пил, что ли? И к чему тогда Дарика упомянул? Как понимаю, это тот самый парень, которому ты револьвер подарил?

— Угадал, — подтвердил я догадку гнома. — Ты заходи давай, нечего стоять на пороге и греть уши соседям. Сейчас все расскажу…

Одеваясь, я одновременно рассказывал о вчерашнем посещении моего скромного жилища представителем местной аристократии.

— Сестра, значит, — хмыкнул гном. — Ну теперь такой шум поднимут на весь архипелаг, что только держись. Чует мое сердце, что многим капитанам и искателям придется лечь на дно. А то запросто у них найдут запрещенный товар или артефакты.

— Да плевать на них, — махнул я рукой. — Сейчас нам о своей шкуре подумать нужно. Что-нибудь узнал или как? Кстати, там родственники спасенных девиц нам денежки в качестве благодарности собирают.

— Много? — оживился гном, едва стоило услышать упоминание о монетах.

— Не знаю. Мне Дарик сказал об этом, но сумму не уточнял.

— Жаль, — немного погрустнел гном. — Знаю я этих толстосумов. Скинутся по пять монет и будут считать, что мы им еще и должны остались.

— Не грусти, — хлопнул я по плечу товарища. — Если что, сможем раскрутить Дарика. Он тут пообещал оплатить все наши расходы на поиски сестры. В том числе и деньги, которые заплатим при расспросах. Так что…

Вместо того чтобы договорить, я внимательно посмотрел на гнома и приподнял одну бровь.

— Ну это уже что-то, — воспрянул Дагар. — Так, слушай, что я узнал от Гноша Даричи. Как я и думал, он решил подставить своего врага — некоего Торбаса Шикача. Скользкий тип, должен заметить, слышал о нем только плохое и очень плохое. Уверен, что у стражи и королевской службы есть на него много чего. Если сдать им мерзавца, то сразу избавимся от кучи проблем.

Сказав это, гном вопросительно посмотрел на меня.

— Не выйдет, — с сожалением покачал я головой. — Если бы не Дарик, то так бы и сделал, но сейчас уже поздно. Я пообещал помочь парню в поисках сестры, и дело не только в деньгах.

— Ладно, — скривился гном, — пускай будет по-твоему. Только учти, что к этому Шикачу я не полезу. Разбойник владеет шпагой как бог. Не мне с ним тягаться… если только тишком сунуть нож в спину или выстрелить промеж лопаток. Хотя у такого матерого волчары и охранный амулет отыщется. Да уж, проблемка.

— Сами справимся, — успокоил я гнома. — Думаю, что у Дарика найдутся люди, которые разделаются с Шикачом, несмотря на все его умения и амулеты. Ты адрес знаешь, где контрабандиста найти можно?

— Гнош упоминал Кинуст и один салон красоты, где разбойник иногда пережидает смутное для него время. И еще есть небольшая база среди летающих островов в десяти часах лета на северо-северо-запад от Кинуста. Но я советую сперва навестить салон красоты. Так ближе выходит.

— Салон красоты? — недоуменно спросил я. — Он там что, парик накручивает или ноги бреет?

Гном удивленно посмотрел на меня и осторожно поинтересовался:

— Славар, ты никогда продажных девок не видел? Или вам, благородным с материка, с такими достоинство запрещает кувыркаться?

— Кувыр… а-а, так ты о борделе говоришь, — догадался я. — И при чем тут салон красоты?

— Так в Кинусте зовутся публичные дома. Не знал?

— Нет, — отрицательно мотнул я головою. — Теперь буду знать. А что за салон, название есть?

— «Лотос богини» на улице Прядильщиц. Хорошее место, дорогое, и девочки приятные. Не то что в дешевых домах, где без пары бутылок или нескольких затяжек дурмана на персонал не взглянешь. Вот только пускают туда только знакомых или по поручительству влиятельных клиентов.

— Ничего, — пообещал я, — со мной Дарик будет, а у того связей этих, как на уличной барбоске блох с репьями. Справимся.

— Ну, — почесал бороду гном, поднимаясь со стула, — раз так, то я пошел своими делами заниматься. Нам еще партию оружия нужно подыскать, чтобы продать Пьяго. Данное слово нужно выполнять, а иначе доверия не будет.

— Минутку, — остановил я гнома возле двери, — вот, возьми эти листы. Тут чертежи винтовки. Если братья все правильно сделают, то оружие у нас с руками будут отрывать.

— С руками, говоришь? — заинтересовался Дагар. — Неплохо, неплохо… Пойду тогда сразу к парням, порадую их.

Гном ушел, а вместе с ним исчез и сон. Помаявшись несколько минут в комнате, я плюнул на все и спустился в общий зал. Там заказал тушеного мяса с овощами и большую кружку темного пива. Утолив первый голод, я подозвал трактирщика и поинтересовался у него о Дарике: