— Жоссель? — прошептал он наконец. — Милостивый Боже, не может быть!

Беттина недоуменно наблюдала, как мать, подбежав к Кейси, обняла его. Тот прижал ее к себе так, словно никогда не желал отпускать. И тут Беттина поняла все, прежде чем мать успела назвать его по имени.

— Райан! Мой Райан! Я думала, что никогда тебя не увижу, — воскликнула Жоссель, не вытирая струившихся по щекам слез. — Как долго тебя не было!

— Только спустя четырнадцать лет я смог бы вернуться, но прошло столько времени, я боялся, что ты забыла меня, устала ждать. Хотя я по-прежнему любил тебя, но не хотел врываться в твою жизнь.

— Я же говорила, что буду ждать вечно!

— Четырнадцать лет — немалый срок. А ты была так молода, когда мы расстались, — всего шестнадцать. Юное сердце легко забывает, — вздохнул Кейси, сжимая ее лицо.

— Я давно перестала надеяться на твое возвращение, но никогда не переставала любить тебя, Райан.

Влюбленные слились в поцелуе, безразличные к тому, что все на них смотрят. Беттина не могла отвести глаз от отца. Почему она не заподозрила правды, когда впервые увидела О'Кейси. Ведь мать так хорошо описала его — ирландец с пылающими, как пламя, волосами и смеющимися зелеными глазами. Беттина обернулась к Мадлен и с удивлением заметила, что та улыбается.

— Я знала, что твоя мама никогда не любила Андре Верлена, и давно подозревала, что у нее кто-то был. Как хорошо, что они вновь нашли друг друга!

— По-моему, они даже не сознают, что мы здесь, — смеясь, заметил Жюль.

— Трудно их за это осуждать, — откликнулась Беттина. — Подумать только, не видеться двадцать лет!

«Интересно, — подумала она, — что скажет отец, когда узнает о моем существовании?..»

Жоссель и Кейси не отрываясь глядели друг на друга. Им столько нужно было сказать друг другу, но оба не знали, с чего начать.

— Как ты попала сюда? — наконец спросил капитан. — Твой муж тоже здесь?

— Андре умер в прошлом году.

— Значит, мы можем сейчас же пожениться? — с надеждой сказал Кейси, сжимая руки любимой.

— Да, любовь моя! Я оказалась здесь потому, что хотела присутствовать на свадьбе нашей дочери, но венчание так и не состоялось. Тристан привез меня сюда, когда похитил Беттину у жениха.

— Беттина… — прошептал Кейси. — Когда я впервые увидел девочку, она напомнила мне тебя, но такое даже предположить невозможно.

— Так ты видел ее?

— Когда Тристан в первый раз привез ее сюда, — кивнул Кейси. — Девочка просила помочь ей убежать. Клянусь всеми святыми, ну и глупец же я!

Он обернулся к Беттине; при виде выдавшегося вперед живота зеленые глаза зловеще сузились.

— Так парень женился на ней?

— Нет, но…

В этот момент на пороге показался Тристан.

— Кейси! Рад тебя видеть, старый дружище! — приветствовал он.

— Не думаю, что ты долго будешь радоваться, приятель, — проворчал Кейси, и тут же его кулак врезался в челюсть Тристана.

Тот, покачнувшись, отлетел к стене, растерянно тряся головой, и ошеломленно воззрился на ирландца.

— Черт возьми, что это на тебя нашло?

— Погоди, я с тобой еще не закончил, паренек, — мрачно пообещал Кейси, встав в позу бойца.

Беттина, забыв о том, что последнее время даже ходила вперевалку, метнулась к Тристану и встала перед ним, умоляюще глядя на отца.

— Не трогай его, — тихо предупредила она.

— Собираешься защищать этого негодяя? После того, что он сделал с тобой?! — заорал Кейси.

— Я пыталась объяснить, Райан, что они счастливы, — вмешалась Жоссель.

— Скажут мне наконец, что здесь происходит? — процедил Тристан, окончательно потеряв терпение.

Не обращая на него внимания, Кейси обратился к Жоссель.

— Ты рассказала девочке обо мне?

— В прошлом году, — понимающе улыбнулась Жоссель, — когда она уезжала к жениху.

— Вы знаете друг друга? — удивился Тристан.

— Не знаю, что мне с тобой сделать, парень. С удовольствием разорвал бы тебя на кусочки, но моя доченька не хочет, чтобы тебя, видишь ли, обижали!

— Твоя дочь?! Что за чушь ты несешь?!

— Чистая правда, — кивнул Кейси. — Все это время ты спал с моей дочерью, и знай я это раньше, она сейчас была бы далеко отсюда, и уж, конечно, не в таком состоянии.

— Это правда, мадам? — обратился Тристан к Жоссель.

— Да! — гордо ответила она.

— Матерь Божья! Оба родителя под крышей моего дома! — взорвался Тристан. — Почему именно ты, Кейси? Иисусе! Почему именно ты из миллионов мужчин в мире должен был оказаться ее отцом?!

— Дурацкий вопрос, паренек, — ответил Кейси. — Мать Беттины — женщина, которую я люблю и любил все двадцать лет!

— Прекрасно! Пусть ты — отец Беттины, это ничего не меняет, — упорствовал Тристан.

— Меняет по крайней мере одно: ты женишься на моей дочери!

— Ни за что! — взвился Тристан.

— Тогда Беттина уплывет со мной, как только шторм затихнет.

— Черта с два! Она дала слово, что останется со мной на год. Заставишь ее нарушить клятву?

— Это так, Беттина? — спросил Кейси.

— Да.

Капитан тяжело вздохнул.

— Если не желаешь жениться, парень, значит, и спать с ней не будешь. Я останусь здесь и сам присмотрю, чтобы все было, как надо!

— Никто не смеет мне приказывать, что делать, что не делать, особенно в моем доме.

Тристан понял, что Кейси вовсе не думает Шутить. Что теперь делать? Неужели смириться? Нет-нет. Он еще не готов отдать Беттину!

— Почему бы тебе не спросить у дочери, что она об этом думает? — процедил он.

— Мне все равно, — упрямо тряхнул головой ирландец. — Я отец Беттины и не позволю ей спать с мужчиной, который отказывается жениться!

— Черт возьми, Кейси! Посмотри на Беттину, я и так не трогаю ее, в таком-то состоянии! Она просто делит со мной постель и комнату, что здесь дурного?!

— Верно, — улыбнулся Кейси. — Поскольку ты все равно оставил ее в покое, зачем зря упрямиться, паренек?

— Хочу спать рядом с ней, — пробурчал Тристан.

— Прости, но не могу этого позволить. Тристан понял, что проиграл, и ничего не сможет сделать.

— Тогда тебе лучше пойти поговорить с отцом Адрианом, пока не начался шторм. Я настаиваю, чтобы ты тоже женился на своей даме, если, конечно, намереваешься делить с ней спальню, — язвительно прошипел он и отошел.

Заметив опечаленное личико Беттины, Кейси вздохнул: