– Тук-тук, – я слышу голос парня и улыбаюсь уголками губ. Легки на помине. Поворачиваюсь в сторону выхода, видя, как Коди закрывает за собой дверь, и мы остаёмся одни.

Наедине в комнате.

От некоторых мыслей кончики ушей уже начали гореть. Конечно, я хотя бы раз задумывалась о таком. Ну, хорошо. Может и не раз.

– Как ты себя чувствуешь? – спрашиваю я, когда Коди подходит ближе и берёт мои руки в свои, большим пальцем нежно поглаживая ладонь. Я стараюсь ровно дышать, не выдавая уже сбившейся от волнения дыхание. Теперь у меня была причина волноваться рядом с ним – Сандерс знал о моих чувствах и, более того, разделял их.

– Всё хорошо, – он смотрит на наши руки, после чего поднимает глаза на меня. Мы с минуту молчим, просто смотря друг на друга и улыбаясь. – С тобой я чувствую себя хорошо.

Я смущённо отвожу глаза, не в силах больше сопротивляться. Коди тянется ко мне, губами прикасаясь к виску и слегка посмеиваясь. Он обвивает руками мою талию, притягивая меня к себе ближе. Чувствуя его тепло, мне становится ещё более неловко, но не менее желанно быть ещё ближе.

– Ты спасла меня, а теперь вот так смущаешься? – я прикусываю губу, утыкаясь лицом в плечо парня.

– Я тебя не спасала, это всё Орланд, – шепчу я, чувствуя, как Коди немного отстраняет меня от себя, прикасаясь ладонью к моей щеке. Он нежно проводит от виска до губ, поднимая мою голову за подбородок и заставляя посмотреть на него. Он улыбается, неотрывно смотря в мои глаза.

– Твои молитвы придавали мне сил, чтобы бороться, – я накрываю своей рукой его руку, не прерывая зрительный контакт. Сейчас меня не заботили проблемы внешнего мира, Аннкорт и наша «миссия». Мне казалось, что всё хорошо, я чувствовала себя в безопасности и… дома. Улыбнувшись своим мыслям, я отошла от Коди, присаживаясь на край кровати.

– Зачем вы поехали в город? – в мыслях я только и говорила, какая я дура. Перевести разговор в другое русло? Да, конечно, лишь бы более не находится в неловком положении нос к носу с Коди. Мне казалось, что я смелее.

– Тебе это знать не обязательно, – он хитро улыбается, складывая руки в карманы штанов.

– Не доверяешь мне?

Я сложила руки на груди, притворно возмущаясь. Коди смеётся, запрокидывая голову вверх. Я ловлю себя на мысли, что мне нравится его улыбка, нравится его смех, и мне бы хотелось слышать его чаще. Без хмурых бровей и изогнутых губ, без саркастичного тона и нелепых причин для ссор. Впервые за всё это время во мне появился тот самый лучик надежды. Надежды на то, что всё хорошее ещё впереди.

Я верила.

– Мы хотим расширить базу, – всё же произносит Коди, садясь напротив меня на стул. Я одобрительно хмыкаю, но всё же не понимаю. Каким образом он собирается это сделать. – В ту ночь мы поехали разведать обстановку, так как приметили этот городок уже давно. Мы огородим его, я поставлю там своего заместителя, и это будет новая база, под крылом Тагрона.

– Это… круто, – я одобрительно закивала, но тут же в моей голове возник другой вопрос. – А как же вакцина? Ведь если мы вылечим с помощью неё эльроинов, то базы нам больше не понадобятся…

Коди разминает шею, смотря в окно.

– Процесс выздоровления может занять много лет, всё сразу у нас не получится, – вздыхает Сандерс. – Кроме того, за последние годы болезнь распространилась слишком далеко. Выжившие есть, я уверен, но эльроинов слишком много, и для вылечивания всех понадобится большое количество времени и сил.

Я кивнула, молча обдумывая ситуацию. Конечно, как я могла подумать о том, что будет так легко и просто? Всему нужно время, и, кроме того, вакцина действует медленно – я сама была этому свидетелем.

Однако сейчас у нас была проблема намного серьёзнее вакцины, а именно – Аннкорт. Нужно было продумать всё до мелочей, а главное – вернутся на базу. Как я это сделаю, я ещё не представляла. И поверят ли мне после того, как я уже во второй раз спокойно вернусь сама? В груди собирался тревожный комок.

Глава 24

– Вы думаете они поверят? – я вздыхаю, складывая руки на груди и бегая глазами по карте, разложенной на столе.

– Твоя задача – продержаться пару дней и разведать обстановку, а дальше мы проберёмся и всё закончится, – поизносит Коди, смотря на меня внимательным серьёзным взглядом. В кабинете было душно. Помимо нас, Коди созвал всех своих доверенных лиц – Орланда, Минди, Джейса и ещё одного человека, чьё имя я не знала, но один взгляд на его шрам на лице, заставил меня поёжится. Он будто разделял две половины лица, задевая верхнюю губу, от которой практически ничего не осталось.

Взгляд мужчины был уставший, но внимательный и заинтересованный.

– Хорошо, я поняла.

Наш план был прост – я вернусь на базу и всё подготовлю для нашей операции. Андреас будет постоянно рядом вместе с парочкой других людей, которые перешли на нашу сторону. Все они – сыграют ключевую роль в проникновении отряда Коди на Аннкорт. Будет сложно, я это чувствовала, но осталось совсем немного и всё закончится.

Пару раз я размышляла о том, почему Коди так страстно хотел лишить Форбса власти и забрать себе Аннкорт. Я прекрасна понимала политику генерала, знала, что он предпочитает убить всех эльроинов и тех, кто не будет подчинятся, даже если таких окажется слишком много. Коди считал, что его методы бесчеловечны, что Форбс не даёт шанса никому, в том числе и себе самому.

Он первым отказался идти на контакт и заявил генералам других баз, что не собирается участвовать в создании вакцины для «тварей, которые давно не являются людьми». Кроме того, за малейшее неподчинение его воли – людей отправляли в тюрьму.

Ту самую, в лаборатории, которую я тогда видела. Сандерс не сказал прямо, но я поняла – он там побывал. Расспрашивать о большем я не смела, видя, как болезненно парень реагирует на эту тему.

Обсудив ещё пару деталей операции, мы разошлись, направляясь каждый по своим делам. Я решила немного отдохнуть перед поездкой обратно и просто посидеть у берега. Песок был неприятно мокрым от недавно прошедшего дождя, но меня это не сильно волновало. Не слишком часто предаваясь мечтам ранее, сейчас я делала всё, чтобы они двигали мною на пути к цели.

Я помню, что всегда