Александра нарезала хлеб, разложила на полотенце немудреную еду, разлила по большим фаянсовым кружкам чай. Потом они ужинали, изредка перебрасываясь ничего не значащими фразами, избегая смотреть в глаза друг другу. Напряжение, охватившее обоих с момента встречи, все усиливалось. В тайне от самих себя они испытывали огромную радость, что наконец-то остались одни, однако Саша и думать не смела, что Кирилл повторит то, что произошло между ними в кабинете. И князь не обольщался надеждами, что девушка разрешит ему переступить границы дозволенного.

Адашев обвел взглядом тоненькую фигурку и опять остановился на девичьем лице. Несомненно, если бы не эти безобразные рыжие пятна, она была бы весьма привлекательной. Точеный носик, полные, словно созданные для поцелуев губы... Он еще помнил их вкус, запах лаванды, исходивший от ее волос и тела, такого податливого в его руках. Князь вздохнул. Девушка, волновавшая его более чем кто-либо на свете, босиком передвигалась от стола к плите.

– Саша, что вы делаете? – воскликнул он в испуге. – Пол же ледяной, простудитесь! – Неожиданно для нее и себя Кирилл подхватил девушку на руки и отнес на лавку рядом с печкой. Встал перед ней на колени, сжав холодные ступни ладонями.

– Что вы! Не надо! – шептала Саша, отталкивая его руки, но губы ее и руки дрожали, как в лихорадке, и эта дрожь передалась мужчине. Прижавшись к маленьким ступням щекой, он вдруг в каком-то неистовом порыве приник к ним губами и стал целовать медленно и нежно пальчик за пальчиком.

Вскрикнув, Саша вырвалась из его рук и поднялась.

– Это уже лишнее! – с укором посмотрела она на князя и добавила, улыбнувшись: – Ничего страшного, если вдруг кто-то из нас и захворает! Все лекарства у меня при себе.

Адашев молча поднялся с колен. Саша заметила, что сделал он это с трудом и даже поморщился от боли. Она положила руку на его плечо:

– Садитесь, князь, я посмотрю вашу ногу, меня есть мазь, которая снимает боль.

– Не стоит беспокоиться! – глухо проронил Князь. – У меня часто так бывает на непогоду, но потом все проходит.

– Когда-нибудь не пройдет! – Саша заказа ему штанину и вздрогнула: длинный широкий шрам протянулся от середины бедра почти до колена. – Господи, как вы это вынесли? – Девушка подняла на Кирилла глаза, полные слез. Однако она не догадывалась, какие муки он испытывает, ухватившись за край скамьи. Они вновь встретились взглядами, и Саша увидела в глазах любимого неподдельное страдание. Эта не была физическая боль. Он давно научился ее переносить. Саша знала, что только она; одна способна излечить его. Она чуть сильнее надавила на ногу. Князь непроизвольно попытался отвести ее руку. – Сейчас же уберите руку! – прикрикнула на него девушка. – Я не отрежу и не откушу вашу ногу. Позвольте мне ее спокойно осмотреть! – Кирилл убрал руку.

Черная головка склонилась над его коленом. Тонкая шея с двумя закурчавившимися завитками манила прижаться к ней губами. У князя пересохло во рту, а тяжелая, тягучая боль как будто переместилась, свинцовым обручем сковав поясницу. Саша еще ниже опустила голову, принявшись накладывать повязку с мазью. Князь следил за тонкими пальцами, нежно касавшимися его кожи. Никогда прежде не довелось ему встречать женщин с такими красивыми и в то же время сильными ласковыми руками.

– Ну, вот и все! – Саша легко поднялась с коленей. – Вы устали, замерзли, вот нога и разболелась! А теперь будете спокойно спать до утра. Завтра я сделаю вам еще один компресс, если понадобится. А доберемся домой, надо будет подлечиться более основательно. – Дерзко глянув на Кирилла, девушка с насмешкой произнесла: – К тому времени отпечатки моих рук исчезнут и вам не о чем будет беспокоиться!

– Вы уверены, что я смогу спать этой ночью? – Князь схватил ее за полы сибирки, которую она успела набросить на плечи, и резко притянул к себе. Саша вскрикнула, но он уже привлек ее на колени, обнял за талию, отбросив шубейку в сторону:

– Саша, милая! – Его лицо вплотную приблизилось к ней. – Я вам очень благодарен за сыновей, за свое спасение, но более всего рад, что судьба подарила мне эту ночь рядом с вами.

– О чем вы говорите, князь? – Девушка попыталась снять его руки со своей талии, но Кирилл еще сильнее прижал ее к груди. И она впервые в жизни ощутила возбуждение мужчины. Саша испуганно охнула, попыталась вновь отстраниться, но новое, не испытанное доселе чувство заставило ее забыть обо всем. Она обняла князя за шею, прильнула к нему, зарывшись лицом в мягкие волосы любимого. Его жадный рот покрывал быстрыми поцелуями ее лицо, шею, слегка покусывал губы и не переставал шептать:

– Ты хочешь этого? Тебе хорошо со мной? Ты хочешь меня?

Она не менее иступленно отвечала, желая то, что непременно должно последовать за этими сумасшедшими поцелуями:

– Да, я хочу этого! Да, мне хорошо с тобой! Да, я хочу тебя! – Саша молила лишь об одном: чтобы Кирилл не спохватился, не вспомнил о невесте. Сегодня ночью она станет его невестой, женой и возлюбленной, а там будь, что будет! Рядом с ней ее Принц, и она будет любить его, пока не прервется дыхание...

– Милая моя, ненаглядная! – Мужчина на миг оторвался от ее губ. Его пальцы обрисовали нежный овал ее лица, коснулись слегка припухших губ, ласково погладили шею. – Если я тебя не вижу, все валится из рук и мысли все какие-то странные в голову лезут. Поцеловать, например, кого-то хочется...

– Все это вам кажется! – прошептала Саша, отстранясь от Кирилла. – У вас есть кого целовать и без меня.

– Ты до сих пор не веришь мне? – Адашев внимательно посмотрел в ее глаза, смущенно улыбнулся. – Я не позволю себе что-либо против твоего желания! Пора ложиться спать и тебе решать, проведем ли мы ночь в одной постели.

Вместо ответа Саша уткнулась лицом ему в грудь. Князь осторожно снял ее с колен. Оставшись на несколько минут одна, девушка испытала невероятную тоску и беспокойство. Но тут сильные мужские руки легко приподняли ее, И она вновь почувствовала себя покойно и уютно, хотя и ощутила под собой жесткое, неудобное ложе. Его Кирилл соорудил из толстой кошмы, на которой они обычно сидели с мальчиками перед огнем. Вместо покрывала он использовал Сашин наряд, а вместо подушки приспособил сибирку, брошенную в изголовье.

– Прости, это все, что я могу тебе предложить! – смущенно произнес Кирилл. – Если желаешь, я могу постелить тебе отдельно на скамье.

Вместо ответа Саша ухватила за подол свою рубаху и сняла ее через голову. Кирилл, застонав, обвел пальцами полукружие ее груди и приник к ней губами. Оторвавшись на миг, он спросил:

– Ты не носишь корсета? – И тут же, поняв, что сморозил глупость, засмеялся. – По правде, если бы мне пришлось сейчас с ним возиться, я бы его создателя вздернул на рее.

– Нашелся один такой, ненасытный, нетерпеливый, и сделал это лет двести-триста назад!

– А ты, выходит, не считаешь меня подобным?

– Посмотрим! – Саша толкнула Кирилла в грудь. Он упал на спину и потянул ее за собой, но тут же перевернулся, и девушка оказалась под ним.