– Боже! – воскликнула Лиза, сжимая руку ошеломленного Венсана, для которого все это тоже оказалось полной неожиданностью. – Я думала, такое бывает только в кино!

Вскоре выяснилось, что «пара столиков» оказалась целым банкетным залом, просторным и со вкусом обставленным. В дверях, улыбаясь, стояли официанты. Маленький оркестр наигрывал какую-то импровизацию на тему марша Мендельсона.

Венсан схватился за сердце. С кошачьим мурлыканьем Франсуаза повисла у него на шее.

– Прости, милый. Мне хотелось, чтобы ты запомнил этот день.

Нескончаемая вереница людей, жаждущих заключить их в объятия и произнести несколько слов, которые было не сложно понять даже при полном незнании языка. Удивленные и обрадованные мужчины, не скрывающие своих чувств... болтающие без умолку женщины... все новые и новые лица, десятки лиц – и со всеми Венсан был знаком! Разноцветные наряды, волны ароматов... Диор, Шанель, Герлен... у Лизы уже рябило в глазах и щипало в носу. Некоторые из гостей, вероятно, предупрежденные Франсуазой, обращались к ней по-английски, и тогда приходилось не только кивать с несчастной улыбкой, но еще и выдавливать из себя какую-то ответную речь.

Одним словом, все было прекрасно! Смирившись с положением вещей, Венсан расслабился и повеселел. А все остальные и не думали напрягаться. Стараниями Кевина и Франсуазы получилась не какая-то чопорная свадьба голливудского образца, а просто шумная вечеринка с танцами и морем шампанского. Все присутствующие были приблизительно одного возраста (чуть больше или чуть меньше тридцати), хорошо воспитаны, хорошо одеты (модно, но не дорого), а главное, не обременены никакими дурацкими комплексами. Делали что хотели, говорили что хотели и при этом пребывали в превосходном расположении духа.

– Кто все эти люди? – шепотом спросила Лиза у присевшей наконец к столу Франсуазы, в то время как Венсан продолжал обниматься с высоким, широкоплечим блондином, обсуждая с ним что-то на чистом немецком языке.

Та пожала плечами:

– Друзья.

– Как тебе удалось собрать их всех за такой короткий срок?

– Я не собирала всех, – засмеялась Франсуаза. – Но ты же знаешь, как бывает: достаточно позвонить двоим или троим, а дальше уже включается африканское радио.

Лиза попыталась пересчитать собравшихся. Не меньше тридцати человек. И машины продолжали подъезжать! Друзья... Похоже, капитан Торанс не так нелюдим, как кажется. Но почему его свидетелем стал один из бойцов, один из «змеенышей»? Почему не один из друзей?

Все больше и больше гостей выходили из-за столиков, чтобы присоединиться к танцующим. Покинув кружок курящих и пьющих виски мужчин, Венсан подошел к Лизе и протянул руку.

– Я должен был спросить раньше, но... ты танцуешь?

Стараясь побороть нарастающий ужас, Лиза прислушалась к музыке.

– Это же вальс!

– Ну да.

– Только его и танцую! – С облегченным вздохом она встала и одернула платье.

– Просто вальс и все? – уточнил он, с улыбкой глядя ей в глаза. – Безо всякого модерна?

– Ох, да! – испугалась Лиза. – То есть нет. Просто вальс.

– Для модерна ты еще недостаточно выпил, – заметила Франсуаза, одобрительно разглядывая распахнутый воротничок его рубашки и закатанные рукава.

– О чем ты говоришь? Я не собираюсь напиваться на собственной свадьбе!

– Тогда тем более держи себя в руках. Твой модерн заставляет кончать всех женщин и мужчин в радиусе полумили.

Это испытание Лиза выдержала с честью. Конечно, на них смотрели абсолютно все. Конечно, аплодировали и издавали поощрительные возгласы. Венсан вел ее так искусно и непринужденно, что казалось, у них обоих выросли крылья. От него попахивало табаком и совсем слегка – туалетной водой, и эти запахи плюс близость разгоряченного мужского тела возбуждали ее, как это всегда бывало в постели. Просто присутствие, просто объятия... Раньше, когда они только познакомились, ничего подобного не было.

Постепенно к ним присоединялись другие пары. Франсуаза вытащила из-за стола своего болтливого мужа и теперь пыталась убедить его помолчать хоть минуту, чтобы у нее появилась возможность объяснить ему, что делать. Кевин уже прилично набрался, но, к счастью, это не сделало его агрессивным.

Успех Лизу воодушевил, и она исполнила вместе с Венсаном еще какой-то импровизированный танец, но когда объявили танго, моментально стушевалась.

– Нет, нет, только не это! Бога ради, Венсан, я буду вы–глядеть глупо. К тому же мне нужно передохнуть.

Возникший из ниоткуда официант протянул ей бокал шампанского. Машинально она взяла бокал за ножку и попятилась, всем видом демонстрируя испуг, изнеможение и полную неспособность составить пару со столь блестящим партнером.

– Возьми меня, дорогой, – мурлыкнула Франсуаза.

Венсан кивнул, подал ей руку, и вместе они вышли на середину – брат и сестра. Оба высокие, гибкие, чуть мрачноватые. Они уже понемногу входили в роль. Последние мгновения... тишина в зале...

– Какой мужчина! – шепнула соседке одна из незамужних подруг Франсуазы.

Лиза заметила, как у Венсана чуть дернулся уголок рта – он услышал. И уже в следующую минуту позволил музыке превратить себя в некое демоническое существо, в Асмодея[95].

Где-то Лиза слышала, что нет танца сексуальнее, чем танго. Теперь она в этом убедилась. То, что вытворяли на паркете эти двое, было как доза наркотика в кровь, как электрический разряд. Горящие глаза мужчины... лицо без улыбки... зловещая грация, заставляющая трепетать каждый нерв. Сладострастная покорность женщины... скрытый вызов в каждом жесте, в каждом повороте головы... непоколебимая уверенность в собственной неотразимости.

Глядя на них, Лиза чувствовала ревность, зависть, восторг. Ей хотелось вцепиться им в волосы, приказать верным вассалам (каким? да хоть каким-нибудь!) растащить их в разные стороны, швырнуть на землю, исхлестать до крови. Увидеть их извивающимися, молящими о пощаде... Или нет – повалить их на постель. Закусать, заласкать, зацеловать до смерти... Вид Венсана, падающего на колени, склоняющего голову к ногам партнерши, так что темные волосы касались паркета, вызывал у нее такую бурю противоречивых чувств, что она боялась потерять сознание.

– Вот сукин сын, – процедил сквозь зубы Кевин.

И Лиза поняла, что он испытывает те же чувства, что и она.

Оставив на минуту партнершу, Венсан шагнул к Лизе, привлек ее к себе.

– Сердишься, милая?

Она услышала тяжелый стук его сердца, учащенное дыхание.

– Ты спал с ней? – Почти неслышный шепот в самое ухо. – С Франсуазой?

– Нет. – Такой же неслышный ответ – Но в детстве... точнее, в подростковом возрасте... мы часто ласкали друг друга – это было.