– Время от времени.

– Как интересно! А я вам не мешаю? Вы же шли.

– Нет, ни в коем случае, – возразила я.

– Я был бы рад поговорить.

Рискнуть познакомиться с адептом? Конечно, он может затевать грандиозную гадость… Пока он эту гадость готовит, попробую мило пообщаться, через него выйти на других. Хватит сычём сидеть на своём уровне.

– Я тоже.

– Когда?

Подумав, назначила за час до ужина, и мы разошлись каждый в свою сторону. Саир спокойно шёл за мной. Кажется, косые взгляды и смешки его не смущали. Или он отлично держит лицо. Открывая входную дверь на свой уровень, я произнесла привычное:

– Единоразовый доступ.

Я прошла в свою комнату, точнее в зону отдыха:

– Меня, как ты уже понял, зовут Виктория.

Я начала вытаскивать шпильки и складывать на столик.

– Во-первых, я запрещаю тебе действием или бездействием, словом или молчанием вредить Иффину. С ним ты скоро познакомишься.

Я на секунду задумалась: поселить их в одну комнату или не пожалеть разных. Вспомнила совет властвовать, разделяя.

– Во-вторых, я запрещаю тебе действием или бездействием, словом или молчанием вредить Академии в целом, тем кто к ней относится в частности. Магистрам, адептам, остальным. Ясно?

– Да, Виктория.

– Можно просто Вика. Исключением из обоих правил является самозащита в случае угрозы жизни.

Я распустила волосы, оглядела Саира долгим взглядом.

– Идём, покажу, где ты будешь жить.

Повела его в коридор. Поселю его… Как ни крути, либо через стенку от Ифа, либо напротив.

– Иф! – позвала я.

Демон появился на пороге своей комнаты.

– Познакомься, это Саир, твой новый сосед через стенку. Саир, это Иффин, больше на этаже никто пока не живёт.

Я толкнула дверь комнаты, которую отдаю Саиру.

– Располагайся, – я уже хотела вернуться к себе. Иф скрылся за дверью. Меня остановило:

– Виктория, и давно среди чёрных магов появились девушки? Ведь считалось, что женщины к магии по природе не способны.

– Я иномирянка, – пожала я плечами.

– Ого! – глаза его чуть расширились.

– Ещё вопросы?

Он мотнул головой, и я отправилась к себе, учиться. Мне ещё на «Базовые техники защитной магии» надо успеть. На уроке наравне с остальными я пыталась создать щит, способный принять наиболее смертоносные заклинания. Проблема в том, что щит сам по себе является разновидностью заклинания, то есть для его получения магии нужно придать форму, выполнив довольно сложное для меня плетение. По меркам магии плетение, было простеньким… Но мне этот раздел не давался. Я кряхтела, со лба тёк пот, а препод вздыхал и морщился.

– Адептка, в конце концов, попросите ректора помочь. Вы же личная ученица первого мага!

Звучало как оскорбление. Я не ответила ничего. Помню, как сдавала магистру теорию. Он все жилы вымотал, но тогда я себя показала, а теперь магистр наслаждается моими неудачами.

Провела по лбу тыльной стороной ладони и снова принялась за щит. Плетение сорвалось на середине. В общем, до конца занятия, больше чем на две трети я не продвинулась. Опять пойду мучить Харпа. Сколько он со мной ни бился, результата нет. В пору наведаться к Дайничу. С курсом «Неотвратимое проклятие на основе самоубийства» я распрощалась четыре дня назад и пересекаться с Дайничем в ближайшее время не собиралась. Что же, планы придётся пересмотреть.

Мысли перескочили на предстоящую встречу с адептом. И не свидание, а волнуюсь. Та-ак… Задача первая – не вляпаться в неприятность. Вторая – разгадать, что Таиру нужно от меня. В бескорыстный интерес не верю априори. Третье – через него наладить контакты с другими адептами. Давно собиралась самостоятельно формировать свой круг общения, а теперь подвернулась отличная возможность.

Волосы я собрала и подколола. Жилет заменила лёгким пиджаком и застегнулась. Хочу выглядеть по-деловому, чтобы окружающие воспринимали меня как ещё одного адепта, а не девушку. Пока с этим проблем не возникало, но я держала значительную дистанцию: столовая, коридор, учебный класс. Сейчас, похоже, я впервые попаду в общую зону отдыха адептов, расположенную на последнем этаже жилого крыла.

Мне стало не по себе. Всё-таки, хорошо, что я назначила время перед ужином. Если что, смогу сбежать на свой этаж под предлогом еды. Даже если пойду с Таиром в столовую, ужин можно использовать как отличный предлог идти к себе.

Пора на выход. Встряхнулась и пошла к входной двери. Таир должен ждать меня на лестничной площадке. Только сейчас заметила сходство имени его и моего нового белого мага.

Таир стоял и ждал меня. Улыбки не было, но выглядел он приветливо.

– Рад, что ты согласилась.

– И я рада, – говорю почти искренне.

– Куда пойдём? Ты ведь ещё не была в оранжереях?

– Нет, но я и в общей гостиной на верхнем этаже ещё не была, – это означает, что ни в какие оранжереи я не пойду и один на один оставаться не собираюсь. Я ещё с головой хоть немного, но дружу.

– Как скажешь, – никакого разочарования.

Мы поднялись на верхний этаж. Я, конечно, уже привыкла к роскоши в Академии, но увиденное в зоне отдыха оказалось для меня лёгким потрясением. Всюду позолота, вдоль стен расставлены горшки с сочными, мясистыми зелёными растениями. Здесь были и диваны с креслами, и небольшой кафетерий и даже столы с неизвестными мне настольными играми.

– Да, здесь неплохо, – обратил на себя моё внимание Таир.

Ограничилась кивком.

– Присядем? – продолжил он.

– Давай.

Я выбрала диван, рядом с которым было несколько кресел. Вдруг кто присоединится? К тому же диван стоял спинкой к стене, и мне было бы видно адептов.

– Знаешь, не верится, что иномирянка-девушка обучается в Академии.

– Мне тоже.

– А, правда, что на Земле почти нет магии?

– Правда.

– Вот ужас!

Началась болтовня ни о чём. Я даже удивилась. Таир разулыбался, словесный фонтан до небес. Оказывается, парни тоже бывают страшными сороками. Я только глазами хлопала, вникая в суть словесного потока. Аж голова разболелась.

– Ой, – спохватился Таир. – мы же на ужин опоздаем!

Наверное, я поступлю неправильно, но мне нужен перерыв.

– Идём, – а когда дошли до коридора, я остановилась, – Я у себя ем, мне за демоном следить надо, сейчас ещё белый добавился. Не могу надолго отлучаться.

Таир был явно разочарован, но возражать не стал, и мы попрощались.