Именно на это и обратил внимание Хлеби, когда прения вторично стали разгораться вокруг самых крупных животных планеты:

— Вполне может случиться, что погибнет сразу несколько коров и тела их одновременно снесет к стоку течением или обратной отдачей цунами. Проблема? Еще какая! Так что, чувствую, придется туда срочно возвращаться чуть ли не нам всем и уже на месте каким-то способом разгребать образующиеся завалы.

На что самый авторитетный и опытный ученый заявил от имени всех своих коллег:

— Засорение стока может случиться только при падении уровня в три раза. А это означает, что к тому времени в Снежное море стечет более четырех пятых общего объема всей то-пианской жидкости. Что дает возможность с уверенностью утверждать: единая сущность Топей погибнет все равно! Вот так! А потом можно будет для профилактики устроить еще разок чистку стока взрывом.

Избавляющий стоял на своем:

— Все равно мы должны вылететь туда немедленно. Опять поднялся спор, который приостановил своим вопросом Невменяемый:

— Слушайте, а про опасность со стороны диплодоков и ящеров вы почему забыли? Они ведь пострашней любого ва-леля будут.

— Не будут они страшней! — со смехом возразил ему Давид Сонный. — Ты, видимо, ни разу не спрашивал раньше, а мы уже давно считаем это вполне естественным. Диплодоки вообще никого из живых существ не трогают, с ними никогда никаких проблем не возникает. Только следи, чтобы под ноги им случайно не попасть. А ящеры просто удивительно слушаются тривиальной магической команды: «Пошел отсюда!»

— Невероятно! — Кремон недоверчиво посмотрел на согласно кивающих ученых и ухватился за недоговоренность в утверждении Давида: — Магической! А что делать обычным воинам?

— К сожалению, пока только находиться поблизости от Эль-Митолана. Но мы полным ходом и довольно успешно разрабатываем амулет, при ношении которого любое разумное создание, даже ребенок, сможет легко отогнать от себя гигантского ящера, словно маленького котенка.

Кремон тут же заинтересовался как самой сутью амулета для укрощения ящеров, так и его магическим устройством. Уж теорию-то он понимал прекрасно. И даже получил от ученых первый, не совсем еще хорошо работающий экземпляр. После чего Сонный затащил его в свою маленькую каморку и стал инструктировать по поводу двух связок амулетов, которыми наградили Героя Галиремы:

— Мы тут над ними успели сообща поработать, до штурма…

— А со стороны это будет заметно?

— Нисколько! Твои великие колдуньи не должны заметить постороннего вмешательства. Другой вопрос, заставят ли они тебя носить эти ленты непосредственно в Яне. Рекомендую и там их не снимать. Но если они попытаются тебя опять зомбировать или воздействовать внушением, то нами создан вот этот амулет. Гарантируем его полную невидимость для любого наблюдателя и советуем закрепить на лодыжке ноги.

— О! За это отдельное спасибо! — обрадовался Невменяемый, закрепляя устройство, как посоветовал друг. — Но чем и как он мне поможет?

— Как только на тебя начнут воздействовать гипнозом, амулет даст тебе знать частым покалыванием кожи. Чем сильней гипноз, тем резче по силе уколы. Почувствуешь даже под воздействием наркотиков. Мало того, — Давид многозначительно поднял указательный палец, — амулет тебе поможет легко бороться с внушением и гипнотическим влиянием, вбирая направленную на твое сознание энергию в свои резервуары.

— Что бы я без вас делал…

— Да тоже бы вылечился и стал здоровым… Но! Уже с необратимыми изменениями в психике. Недаром эти Галиремы считаются самыми великими колдуньями. У них в арсенале приемов воздействия на мужчин чего только нет, и большинство наших коллег просто уверены: возжелай властные оги-анки, и любого разумного так окрутят и превратят в марионетку, что он сам будет свято верить в свои действия и утверждать, что изменился только благодаря собственному сознанию.

— Да, наслышан, — скривился Кремон. — Но никогда не думал, что сам попаду под такое воздействие. Неприятно… зато теперь я им покажу!

— Ты не слишком-то геройствуй, — осадил друга Сонный. — С Галиремами бороться или просто сопротивляться их воле — вообще опасно для жизни. Догадываемся, зачем они тебя хотят заполучить в свои ручки, и настоятельно советуем: как можно чаще вырывайся из Яны по каким-то неотложным делам и проходи перепроверку у других Эль-Митоланов, Мало ли какие штучки еще имеются у этих коварных колдуний.

— Ничего, мне главное — свои способности восстановить да в хранилище огов с артефактами повозиться. Наверняка ведь ценные вещи отыщутся.

— Тоже сильно не увлекайся. Теперь две трети Топей принадлежат Энормии, трудностей в поиске нет, так что артефакты вскоре начнут накапливаться тоннами, рядами и штабелями.

— Да, — завистливо вздохнул Невменяемый, — как мы мечтали о чем-то подобном все эти годы…

— Ха! Да об этом в своей молодости даже твой предшественник, господин Огюст, мечтал, а ты говоришь о годах. Столетия! Тысячелетия!

— Все! Если я тебя послушаю пять минут — не удержусь и останусь! — Молодой Герой начал поспешно надевать на себя амуницию и укладывать оружие. — Пора улетать! Немедленно!

Когда они вышли костальным, там царило новое оживление. По сигналам Маяков стало понятно, что пограничные войска достигли первых намеченных рубежей и продолжают успешно продвигаться в сторону острова Большого. Ко всему прочему, на форпост уже летит большой отряд армейских боларов, прихватив более пятидесяти Эль-Митоланов и больших чинов, которые успели стянуться к границе не только из соседних городков, но даже из самой столицы.

Как только Невменяемый услышал новости о столичных функционерах, так сразу же еще больше заторопился с отлетом. И оба его бывших наставника согласились с такой поспешностью.

— Мало ли какой приказ может поступить от его величества, — многозначительно вздыхал Хлеби. — Геройские дела — одно, необходимость лечения — тоже, а вот интересы государства порой стоят превыше всего.

— Ко всему прочему, — добавил Сонный, — в окружении короля уже давно муссируется стойкое недовольство всей моей группой. Нам прямо вменяют в вину, что мы топчемся на месте в исследовании Малой Арки Мальвики и толку от нас никакого. Тогда как денежных средств уходит непозволительно много. Тем не менее на исследования, проводящиеся в Спегото вокруг Большой Арки, уходит десятикратно больше, и это с учетом того, что все расходы между собой делят поровну все страны — участницы Онтарского Пятикратного банка. Кстати, в этот банк и вьюдораши сделали первый, удивительно большой, просто огромный взнос.

— Ну с этими понятно, у них в Подземном царстве сокровищ _ на зависть любому иному королевству. Но в исследованиях-то есть успехи?

— К тому и веду, — с досадой ответствовал Давид. — Успехов возле Большой Арки и того меньше. Ну и какой-то ушлый советник подкинул Рихарду Огромному идею, что с этими трудностями легко, играючи и небрежно может справиться только один всем известный человек. Так сказать, палочка-выручалочка. То есть ты, Кремон! При всем понимании твоей ситуации с временным отсутствием способностей Эль-Митолана король сразу же начал консультации со своими венценосными собратьями, поставив перед всеми определенную цель: одним махом и вылечить тебя, и дать отдохнуть, и припрятать в безопасном месте, и — самое главное — помочь решению проблемы с Большой Аркой. Не знаю, чем там закончатся эти переговоры, я сбежал сюда, но почему-то подозреваю, что тебя может ждать новое назначение. Ты знаешь, насколько дружески к тебе относятся все правители, и они наверняка согласятся удвоить расходы, лишь бы подключить именно тебя к раскрытию главной тайны сегодняшнего мира.