– Легион вступили в войну? Ты писал им?

– Да, пытался. К сожалению, после того инцидента они не хотят иметь с нами ничего общего. Багир, их лидер, выразился резче – сказал, что рядом, хм, не сядет.

– Ха-ха-ха! Славно им конста Миротворца жопу тогда надрала! – разразился хохотом Свой. – До сих пор болит!

– Все понятно. Кто-то из сильных кланов еще планирует вступить в войну?

– Сложно сказать. Самая весомая сила в регионе Эйра – это альянс СЕВЕР. У них, конечно, крабов полно, но и пэвэпэшников хватает. Думаю, если Эйр будет проигрывать войну, они вступят. Уже сейчас несколько игроков основы Дозора замечены в составе Либерти, их академки, они вступили в войну. Вот киллист, уже и с нашими на границе успели порубиться.

– Видел. А вот насчет победы в войне, я правильно понимаю, что сроки вы обозначаете в полгода?

– Как минимум, при самом оптимистичном прогнозе. Эйр – крепкий орешек, расколоть его быстро не выйдет.

Тао пристально взглянул на своего начштаба и резким движением смел с карты все расставленные фигурки.

– Нет. Слишком долго! Это меня не устраивает. Мы должны раздавить Эйр быстрее! Есть один способ, и я готов рискнуть. У нас есть одно секретное оружие, о существовании которого они даже не подозревают!

– И что это за оружие? – скептически спросил Миргус.

Тао, лидер и создатель ПРОЕКТА АД, потянулся. Нетерпеливым движением откинул назад белые пряди волос, падающие на его красивое, утонченное лицо. Его единственный голубой глаз (второй был скрыт черной кожаной повязкой) весело подмигнул Миргусу.

– Это оружие – я! – сказал Тао.

– Не совсем понимаю, что ты предлагаешь.

– Все просто, Миргус – мы должны убить эрра Народа Эйр и взять с его тела Корону и Ключи.

– И как ты к нему подберешься? Эйр на военном положении, полно стражи. В его замок проникнуть невозможно! Охрана из высокоранговых НПС, магический купол. Телепорты в городе отключены, мастера порталов не откроют телепорт в Королевство!

Вместо ответа Тао взял со стола и протянул Миргусу кинжал, прижимавший один из углов карты. Это было оружие в черных кожаных ножнах, с узким, в локоть длиной волнообразным лезвием. Рукоять была в виде распростершей крылья птицы, вырезанная из странного минерала, похожего на полупрозрачную кость. В эфесе тускло мерцал агат с белыми прожилками.

– Нестор изготовил его, изучив Топор Олтэра. Чары нестабильны, но свойства скопированы – он открывает проход в Тень!

– Я понял. Ты хочешь пройти через Тень! – кивнул аналитик клана ПРОЕКТ АД. – Но мы так и не поняли, как заряжать этот атаме энергией вне биома «магических земель»! Феномен месторождений эдры…

– На самом деле способ есть, – тихо проронила Тентакль, подходя ближе и обнимая Тао за плечи. – Мы открыли его случайно, когда Миротворец нечаянно прикончил в лаборатории одну из «пешек» Нестора этим кинжалом. Есть один нюанс, босс: в Эйре, под Куполом, должен быть «маяк» – иначе Тень может вывести неведомо куда.

– Будет такой «маяк», – кивнул лидер ПРОЕКТА. – Мой Глашатай справится.

– Я так понимаю, полевые испытания еще не проводились? Рискованное мероприятие, Тао, – с сомнением покачал головой Миргус. – Авантюра чистой воды.

– Я готов рискнуть. Ананизарта дала три Великих Свитка. Но мне нужна ваша помощь. Слушайте, что надо сделать…

* * *

В замковом кланхране, куда доступ имели всего с десяток представителей ПРОЕКТА, царила суета. Тао собирался экипироваться на славу.

– Живой Доспех? Кольцо Девяти Жизней?! – пришел в ужас казначей клана, когда ему озвучили список. – Камень Крыльев Ветра?! Да ты хоть представляешь, сколько они стоят?!

Тао представлял. Живой Доспех, легендарный сет из семи вещей, ПРОЕКТ АД собирал больше года. Кроме бонусов к атрибутам, Доспех мгновенно приспосабливался к любому виду получаемого урона – давал почти восьмидесятипроцентный резист. Он не уступал по защите полному мифриловому сету, но носился как «Средние Доспехи» плюс обладал свойством «пожирания магии». Был почти неуничтожим, так как сам восстанавливал прочность. Легендарные латы обтекли тело лидера ПРОЕКТА, как вторая кожа, застыли черной чешуей непроницаемой брони.

Кольцо Девяти Жизней на правую руку, перстень Великой Тьмы на левую.

Меняя инкрустации, Тао выгреб все запасы ювелирки клана. Он без сожаления уничтожил волшебные камни в гнездах снаряжения, меняя их на самые лучшие. Семь идеальных королевских камней, три легендарных.

Эликсиры легендарного качества, как патроны, легли в ячейки на поясе. Зелья Драконьей Брони, Великой Регенерации, Кровопийцы и катализатор – склянка с коллоидом эллура, «жидкое золото». Закачались на перевязи тубусы со Свитками, дарованными Леди. Под левую руку в ножны лег атаме – спектральный кинжал Нестора, под правую – новая игрушка, Черный Меч, легендарное оружие из миров Бездны. Шевельнулся и распростерся за спиной широкий белый плащ – Мантия Короля Сильдо.

Тао удивленно поднял левую бровь. Кроме обычных, лидер ПРОЕКТА был обладателем двух редких архетипов – демонолог и мастер меча, и одного эпического – странник ночи. Что же еще? Хотя, сейчас, полностью упакованный в легендарку, с континентальным квестом от богини…

Тао довольно улыбнулся уголком губ. Поправил кожаную повязку, прикрывавшую его правый глаз, – и шагнул в портал.

* * *

Выход из Тени был успешным, портал почти не пронзали пульсации. Это была странная магия, из арсенала волшебства Древних. Когда-то ПРОЕКТУ АД посчастливилось найти работающий артефакт эпохи Древних, Топор Олтэра. Он открывал проходы в Тень, изнанку мира, позволял перемещаться между мирами «СФЕРЫ». Бесценная вещь, но с одним изъяном: использовать Топор могли лишь представители Древней расы. Которые, согласно легендам, исчезли из «СФЕРЫ» тысячи лет назад.