Я дал команду своему аукционному представителю снять оба лота покупки – собственно, держал руку на пульсе. Оба лота исчезли, и незадачливый перекупщик остался с жезлом и ошейником некроманта – пусть теперь разбирается с ними сам. Я усмехнулся и направился к выходу из биржи. Через минуту в личку мне написал игрок с ником Зерг:

В черный список тебя, Зерг. Как купил – так и продашь. Или «Некромантию» качай, сам носить будешь. Легких денег не бывает.

Вот такой простой трюк. На аукционном складе у меня еще лежали свитки, скопированные Алексом с Книги Заклинаний Фокиала, и немного дребедени – выбитые в данже ингредиенты, проклятые предметы и осколки филактерии. Но их время еще не пришло – у меня опять не хватало количества лотов для пассивной скупки-продажи. Тут дело вот в чем.

Когда в Эйр пришла война, я почуял интересную тему. Фракционная непись выдавала квесты, в награду за которые шли неплохие вещи, вплоть до эпического сета. Но выдавали их не просто так, а меняли на определенное количество жетонов, которые падали с солдат враждебных фракций. Скажем, для получения эпических поножей (это я для примера) требовалось принести 100 жетонов солдат первого ранга, 30 – второго, 3 – третьего, 1 – четвертого. Четвертый ранг, кстати, это лорд, на которого рейд собирать надо… Так вот, я выставил множество лотов на покупку этих жетонов практически за бесценок – от 1 серебра до 1 золотого.

Тема была долгоиграющая, война только началась, но игроки уже фармили эти жетоны в столкновениях с вражеской неписью. Я знал, что существует особая категория нетерпеливых парней, которые всю свою добычу не глядя сдают на аукцион. В том числе с их помощью я рассчитывал накопить массу фракционных жетонов разного ранга. А потом…

Но это было еще нескоро. Тоненькой струйкой, по одному-два в день, жетончики падали на мой аукционный склад. Я надеялся, когда столкновения станут более масштабными, этот ручеек превратится в полноводную реку.

* * *

– Все в сборе? – Тао обвел взглядом соратников. – Все лидеры конст прибыли? Миргус, начинай.

Они сидели и стояли возле прямоугольного стола, у расстеленной на нем большой карты Дорсы. В узкие проемы окон сквозь прозрачные витражи проникали первые лучи света – распускалось тихое утро. Края цветастой карты, чтобы не сворачивалась, по углам стола были придавлены кубками и подсвечниками, по затейливо нарисованным континентам и долинам маршировали латунные фигурки игрушечных воинов.

– Как вы видите, Эйр находится в географически удобном для обороны регионе. – Миргус, откинув капюшон, обвел пальцем область на карте. – Плодородное междуречье Альдо и Синды, с севера они защищены естественным барьером – горным Северным Хребтом. С юга, от слияния рек, Эйр прикрыт лесами и непроходимыми болотами, так называемым Лесным Морем. Запад открыт, но безопасен – дикие земли побережья удерживают лояльные кланы альянса СЕВЕР.

– А с севера – еще и Дозоры! – фыркнул Свой, высокий и стройный эльф, красоту которого портила надменная гримаса, не сходящая с лица.

– Совершенно верно! Дикие земли к северу за горами захвачены Дозорами, там находится их основной замок – Кондор. Очевидно, что с северной стороны наступать на земли Эйра не имеет смысла.

– Какими вообще силами мы обладаем? – спросил Тао. – Что выделил Дом Тьмы?

– Пятая и Шестнадцатая Орды приведены в боевую готовность, скоро выступят из Ирт-Гарта. На соединение с ними идут две тысячи всадников из Хейвина.

– Пятая горная Орда, «Черные Дьяволы»… – пробормотал Тао. – А Шестнадцатая? И почему так мало?

– Шестнадцатая – это осадная орда. Тяжеловооруженная пехота, арбалетчики, мастера осадных машин. Баллисты. Обучены штурму укрепленных замков. А насчет количества… Известно, что Дом Тьмы ведет сейчас одновременно три войны. Основные силы задействованы на колонизации Кетеля и усмирении Аркедона. Там же заняты и войска нашего основного союзника – королевства Дан-на-Хейвин.

Тишину нарушила хрупкая темноволосая девушка, болтавшая ногами на краю подоконника. Она выглядела типичной японской школьницей из манги – черные косички, наивные глазищи, легкомысленная короткая юбочка. Из образа выпадали только длинные серебряные когти на правой кисти, которыми она машинально барабанила по стеклу витража.

– Мы забрали «пешек» в Ирт-Гарте, которых выделила Леди. У Лесного моря отстроили форпост. Там постоянно дежурит десяток наших. Перекидываем туда птичками НПС-ветеранов из Дан-на-Хейвин. Но это долгий процесс, десять солдат в день от силы.

– Знаю, Тентакль, знаю. Молодцы. Миргус, когда Пятая и Шестнадцатая смогут прибыть к границам Эйра и непосредственно вступить в войну?

Миргус помедлил, его пальцы нехотя взяли одну из игрушечных фигурок с карты, переставляя ее на несколько клеток.

– Войска НПС ведь не могут пользоваться стационарными телепортами. По моим расчетам, путь займет от четырех до пяти месяцев. От Хейвина до Эйра четыре тысячи лиг!

– Как насчет наших мастеров порталов? Нет возможности перекинуть их через пентаграмму?

– Теоретически есть. Мы можем попробовать открыть Великий Портал. Через него пройдут тысячи… Но для этого ритуала необходимы ингредиенты, которых нет в нашем мире. Их можно достать на Базааре, но стоимость будет заоблачная. Миллионы золотых… Стоит ли игра свеч?

– Ты прав, не стоит, – признал Тао. – Ладно. Что по остальным НПС-союзникам?

– Я связался с танами Эргиаля. К сожалению, координация затруднена, у нас нет к ним репы, а морские братства очень гордый народец. Удалось узнать лишь, что они хотят высаживать десант со своих драккаров на северном и западном побережье.

– Глупая затея. С севера – земли Дозоров и Им Энои, – прокомментировал Тао. – А на запад Окаема им не пробиться, те моря контролируют враждебные им «Асгаард» и «Кровавые Ястребы». Они не смогут провести большой флот дальше Моря Ветров!

– Я тоже так считаю. Буду искать игроков, у которых есть репутация к Эргиалю, пытаться действовать через них.

– То есть из НПС-Королевств у нас остались только Дайр и Дайгор?

– Верно. Они уже вступили в войну с Эйром, так как географически являются его соседями. По моим данным, эрр Народа Эйр сейчас собирает полки под своей столицей. Как только подойдут эрратские дружины со всех провинций, противник нанесет удар по Старому Тракту, в направлении Дайра.

– Прогноз битвы?

– К сожалению, даже совокупная военная мощь Дайра и Дайгора не сможет противостоять армии Эйра. Их сметут, вполне вероятна оккупация и захват вольного города Дайр, следом – княжества Дайгор.

– С НПС понятно. Что по игрокам?

– Сейчас во фракционную войну вступили около тысячи игроков. Примерно поровну с обеих сторон. В основном одиночки или мелкие кланы. Из организованных объединений стоит отметить Побратимов и академку Дозоров у них, с нашей стороны – альянс Легион и… нас.