– Это вы о нашем хозяине говорите? Понимаю. Конечно, если до него только слух дойдет, что сынок у него педик, то Антошке не жить. Папаша у него крутой. Он этих фортелей не понимает. Мигом Антона накажет. И из директоров турнет.

И продавец внимательно и даже с надеждой посмотрел на Лесю.

– А вы в самом деле можете нам помочь?

– Так допекло?

– Не то слово! – с жаром простонал парень. – Магазин меньше года работает. А Антон уже шестерых фаворитов сменил. Теперь вот на Петю глаз положил. И я чувствую, кто может стать следующим.

– Кто?

– Я!

– Так увольняйся.

– Зарплата хорошая. И работа не пыльная. Все лучше за прилавком стоять да зубы скалить, чем вагоны на путях разгружать. Или кирпичи на стройке за гроши класть – на ветру, под дождем да на морозе.

Что же, парня можно было понять. Каждый выбирает кусок себе по вкусу. Но лично сама Леся, даром что была женщиной и ко многому относилась весьма лояльно, предпочла бы шпалы укладывать, чем подставлять свою круглую, аппетитную попку разным там извращенцам в обмен за премию и регулярно высокую зарплату.

Но эта ее личная жизненная позиция ровным счетом ничего не меняла. С Петенькой поговорить все равно было нужно. И навешав доверчивому парню – его приятелю – лапши на уши и пообещав, если не окончательно избавить его от доставшего всех директора Антона, то хотя бы основательно приструнить распоясавшегося развратника, Леся в итоге раздобыла адрес дачного поселка, в котором Петенька проводил летние денечки в обществе своей «тети».

Из магазина Леся появилась с таким сияющим выражением лица, что караулившая ее возле выхода Кира сразу же поняла: поручение подруга выполнила на пятерку с плюсом.

– Ну, что?! – бросилась она к ней. – Есть новости?

– Куча! Во-первых, твой директор не просто хам, а хам голубенького цвета.

– Да ты что?! – разинула рот Кира. – Вот почему он так грубо себя со мной повел! А я все голову ломала, в чем тут дело!

– А во-вторых, он страшно ревнует Петеньку ко всем особам женского пола. И даже обещал того уволить, когда он притащил в магазин свою якобы тетку.

– Зинаиду Митрофановну? Он все-таки ее сюда приводил?

– Да! И если хочешь, то мы можем прямо сейчас навестить голубков в их гнездышке.

– Ты узнала, где они?

– Да.

– И это далеко?

– В зависимости от того, где находится местечко Муттолово.

– Это, кажется, в сторону Гатчины?

– Да.

– Тогда я знаю, – кивнула Кира. – Не очень близко, но и не слишком далеко. Каждый день мотаться туда-сюда затруднительно, но раз в неделю – вполне. И даже машина не нужна. Кстати, у этого Петеньки есть машина?

– Есть. Я узнала, он ездит на «Киа». В этом году взял в салоне.

– Ого! А неплохо простой продавец получает в этом магазине! Честное слово, я начинаю понимать Петеньку, который, несмотря на любвеобильного директора, продолжает работать за прилавком.

– Но сейчас у него отпуск. Взял за свой счет.

– Ага! И уже две недели отгулял. И что, он взял отпуск только для того, чтобы увезти тетю Зину отдохнуть в Муттолово?

– Петин приятель сказал, что они сняли там целый дом. И все у них идет превосходно.

Кира задумалась. Конечно, в сложившейся ситуации вряд ли тетя Зина особо порадуется вести о кончине племянницы. Ведь это означает, что ей придется организовывать похороны и все такое прочее. Но в квартире больше не будет надоеды Вики, и тетя Зина сможет вить семейное гнездышко с милым ее сердцу Петенькой. Ой! Так вот кому больше всех мешала Вика!

– Кошмар! Слушай, а вдруг тетка нашу Вику сама и…

– Что? Убила? – испугалась Леся. – Да ну! Родную племянницу?

– Будто бы мало случаев, когда дети собственных родителей убивали. А уж в дом престарелых отправить – вообще, за милую душу. Сплошь и рядом.

– Но тут ведь убийство!

– Поедем и все узнаем, – решила Кира.

Но когда подруги добрались до Муттолово и разыскали дом, где от всех прятались влюбленные голубки, они сразу же поняли, что тетя Зина никак не могла быть тем злодеем, который засунул бедную Вику в петлю. Тетя Зина была едва ли не вполовину меньше своей громоздкой племянницы. Невысокая и стройная, она со спины производила впечатление юной балерины.

На лоб падала тщательно прокрашенная челка. Морщины и пигментные пятна, которые могли бы выдать ее возраст, прятались под слоем тонального крема. И вообще Зина выглядела лет на тридцать пять, от силы сорок. А при тусклом освещении и для близорукого молодого человека могла и вовсе сойти за молоденькую девушку.

Петенька был именно таким близоруким, тщедушным и трогательно наивным. Едва посмотрев на эту парочку, подруги сразу же поняли, что ни тетя Зина, ни ее молодой обоже не могли совершить убийства. И даже не из-за физической немощи. Вдвоем, возможно, они бы и осилили поднять Вику. Просто тетя Зина и Петя были не теми людьми, которые способны на злодейство. Ради чего? Они могли бы и дальше довольствоваться жизнью в этом деревенском доме с удобствами на улице, лишь бы их не трогали и оставили.

– Вика умерла? – прошептала тетя Зина, и на ее глазах показались огромные слезы. – Убили? Господи, да у кого рука поднялась на бедную девочку?!

Петенька, который ни на шаг не отходил от своей «тетушки», поспешно положил руку ей на плечо. И принялся горячо утешать женщину. Причем слова, которые он при этом произносил, не оставили места для сомнений, какого рода отношения связывают этих двоих.

– Милая, – шептал он ей. – Не плачь. Вику уже не вернуть. Конечно, я разделяю твое горе. Но помни, ведь я всегда буду с тобой рядом.

Тетя Зина жалобно, совсем по-детски всхлипнула и уткнулась лицом в плечо молодого человека.

– Да! Спасибо тебе, Петенька! Просто не знаю, что бы я без тебя делала.

Но подруги приехали сюда не для того, чтобы пускать сопли, глядя на идиллию.

– У вашей племянницы были враги? – резко спросила Кира.

– Нет! – даже вздрогнула тетя Зина. – Какие враги? Она совсем недавно переехала в наш город. Откуда же взяться врагам?

– Но характер у Вики был заводной.

– Паршивый характер!

– Она могла нажить себе недоброжелателей и за такое короткое время.

Тетя Зина вытерла глаза кулачками и, шмыгнув носом, поискала глазами салфетку. Салфетка немедленно появилась в руках предупредительного Петеньки. Высморкавшись, тетя Зина произнесла уже несколько спокойней.

– У Вики была тяжелая психологическая ситуация. Она очень переживала, что осталась, как это принято говорить о незамужних девушках, старой девой. И по этому поводу у нее развивались комплексы. Она и из своего родного города ко мне перебралась, потому что надеялась на новом месте найти наконец мужа.