– Бензин? – хрипло усмехнулась она. – Бензин – это хорошо.

Женщина наклонилась и щелкнула вынутой из кармана зажигалкой. У ее ног нехотя занялся огонек рыжего пламени. Затем этот крохотный огонек переродился в тоненький ручеек, потекший вниз с невероятной скоростью. Вскоре он достиг дна оврага, расплываясь в огненное озеро вокруг искореженного остова автомобиля. Яркая вспышка и глухой удар заставили женщину отпрянуть от обрыва. Автомобиль Милены пылал, словно подожженная новогодняя елка.

– Покойся с миром, – хрипло рассмеялась женщина, нелепо топая на месте. Женщина плюнула вниз и побежала к своему автомобилю. Яркий красный шарфик на шее развевался, словно крылья невиданной бабочки. «Фольксваген» утробно заурчал и тронулся с места. Через минуту на мосту уже никого не было.

Милена, лежащая в густой полыни, слышала шум удалявшейся машины. Вскоре стало тихо. Только журчала вода в неглубокой канаве, куда свалилась девушка. Милена выждала еще несколько минут, а потом со стоном попробовала подняться. Получалось неплохо, несмотря на то, что все тело саднило. К своему удивлению, Милена обнаружила, что намертво сжимает в руке сумку с документами, ключами от квартиры, косметичкой и прочей дамской мишурой. Когда она успела ее схватить, Милена не понимала.

Охая, Милена попробовала вскарабкаться наверх. Это занятие было отнюдь не из легких. Одна туфля безвозвратно сгинула где-то в овраге, искать ее в темноте было делом зряшным. Недолго думая, Милена сбросила и вторую туфлю. Проку от шпилек в таком деле было немного, только мешать будут. Влажная трава была плохим помощником. Милена поскользнулась и съехала вниз, еще дальше, чем была, почти впритык к горящему автомобилю. Плача от боли, обиды и невыносимой злости, Милена отчаянно лезла наверх. Только на полпути к вершине, она сообразила, что по-прежнему сжимает в руке сумку, что изрядно затрудняет ее передвижение. Секунду она тупо смотрела на небольшой кожаный мешочек в своей руке, а потом, судорожно всхлипнув, она поднесла сумочку ко рту и зажала ее зубами. Крохотный ридикюльчик не имел длинного ремня и не был предназначен для носки его на плече. Милена карабкалась наверх, иногда размазывая текущие по лицу кровь и слезы. Дважды, в попытке найти подходящую опору, она хваталась за тоненькие колючие кустики, одергивала руку и едва не падала вниз. Колени и ладони нестерпимо ныли. Мельком Милена смогла разглядеть свою окровавленную ладонь. От этого хотелось выть, или, по крайней мере, остановиться, переждать, может быть, кто-нибудь проехал бы мимо, но позволить себе даже минутную слабость, было совершенно невозможно. И Милена поднималась все выше, превозмогая боль, издавая редкие стоны, заглушаемые зажатой в зубах сумочкой.

Разумеется, на этом неприятности не закончились. Остановившись на передышку, она обнаружила, что по какой-то причине сотовый телефон, болтавшийся на шейном шнурке, не работал. Впрочем, Милену это отнюдь не удивляло. Телефон был мертв. Видимо, он не выдержал удара о какой-нибудь валун. Милена нервно трясла крохотный «Сименс», надеясь возродить в нем хоть искорку жизни, но все было тщетно. Милена всхлипнула и отшвырнула телефон в сторону. Потом охнула: в телефоне было столько нужных номеров. Черт с ними! Лишь бы выбраться… Совершив последний рывок, Милена вскарабкалась на шоссе, в паре метров от моста. Оставались только два варианта: идти по дороге или ждать помощи.

Идти Милена не смогла. Израсходовав остатки сил на подъем, она рухнула на обочину. Оставалось ждать.

К счастью, ждать пришлось недолго. Два ярких луча фар высветили скрюченную фигурку. Шофер давно заметил горевшую в овраге машину, поэтому ехал медленно. Девушку он заметил сразу: белый костюм Милены сразу бросился в глаза.

– Эй, ты живая? – спросил он, наклоняясь.

– Вроде, – слабо прошелестела ему в ответ Милена.

– Тебе в больницу надо, – бесполезно посоветовал парень. Милена не нашла сил на усмешку. Осознав всю глупость сказанного, парень помог ей подняться, и повел в машину.

– Коля, что там? – послышался с заднего сидения испуганный женский голос.

– Девчонка раненная, – ответил шофер. – Небось, из машины выпрыгнула.

– Пьяная, поди, – недоверчиво произнесла женщина. Милена попыталась мотнуть головой, но у нее это вышло неубедительно. Однако Коля ответил своей спутнице.

– Да вроде не пахнет от нее.

Милену усадили на переднее сидение. Она откинулась на спинку сидения, а водитель Коля сунул ей в руки сумочку.

– Держи, не посей. Как же тебя угораздило?

– Гад какой-то подрезал, – пробормотала Милена.

– Ну, дела! Еще кто в машине есть?

Милена отрицательно мотнула головой.

– Вы не думайте, – горячо зашептала она. – Я не пьяная и езжу всегда осторожно. Меня с дороги столкнули.

– В милицию надо, – посоветовала невидимая Милене женщина с заднего сидения. Милена согласно кивнула и отключилась.

Дальнейшее Милена помнила плохо. Ее привезли в больницу. Там ее кто-то осматривал, задавал какие-то вопросы. Милена помнила только то, что ее столкнул белый автомобиль, а потом она погрузилась в сладкую дрему.

Очнулась она вечером, что ее крайне удивило. Красные лучи солнца освещали больничную палату. На соседней койке лежала пожилая женщина, с нескрываемым интересом поглядывавшая в сторону Милены. Рядом с ней на тумбочке стояла банка варенья, чайная чашка с забавной мордашкой и открытая книжка в бело-розовой обложке. Ну, разумеется, и тут любовный роман.

– Ну, с добрым утром, – весело произнесла она. – А я уж думаю, что-то долго ты спишь!

Милена дважды хлопнула ресницами и попыталась подняться. Тело зудело и ныло, но в целом боль была вполне терпимой. Милена откинула одеяло и быстро осмотрела себя на предмет переломов. Гипса нигде не было. Голова тоже не «порадовала» повязкой.

– Да целехонька ты, – засмеялась женщина. – Ушибы только. Тебя как зовут-то.

– Мне домой надо, – произнесла Милена и вскочила. Сделала она это резко, да так, что мир вздыбился и покачнулся. – Где здесь доктор?

– Да куда ж тебе домой? Тебя ж трясет всю! – всполошилась женщина. Но Милена не стала слушать. Обнаружив, что на ней нет никакой одежды, кроме ее же белья, Милена схватила с постели простынь и, замотавшись в нее словно в тогу, вылетела из палаты. Соседка Милены, чопорно поджав губы, недовольно посмотрела на дверь. Вот уже три дня она лежала в палате одна, подыхая от скуки. И вот потенциальная собеседница тоже унеслась прочь. Придется дочитывать книгу, хотя уже сейчас ясно, что они поженятся, наплодят кучу детишек и будут жить долго и счастливо. Может, даже умрут в один день. Эх, надо было детектив взять. Устинову, например.

Больничные правила не подразумевают выписку поздним вечером, но иногда для больных делают исключение, особенно если они подкрепляют это весомыми аргументами. У Милены этих весомых аргументов было аж три штуки – три красивые стодолларовые купюры. Денег не было жалко. Ей было крайне необходимо выбраться из больницы и попасть домой. Врач долго не соглашался, потом его совесть, к которой взывала беззащитная девушка, запертая в пустой квартире собака, и три портрета президента США сделали свое дело. Выписывать ее он отказался, но решил закрыть глаза на то, что она удерет. А девушка пообещала, что конечно свяжется с милицией, но сделает это чуть позже.