Лило неопределённо угукнула.

— Тогда я знаю, кого именно она выбрала для своего первого опыта.

— Да я тоже почти не сомневаюсь.

— И тебя это совсем не трогает?

— А что? Майсиль ласковый — девочку не обидит и всё пройдёт как надо. Да у нас не принято общего мужа к сёстрам ревновать.

— Нда, — к такой простоте нравов Лисса была непривычна. — Постой, ты сказала: «мужа»?

— Ну да, — Лило опять спрятала взгляд. — Не совсем мужа, пока Андрах не передаст ему все дела, а на это может уйти несколько лет, он будет считаться только женихом.

— Почему? — только и спросила Лисса, вложив в этот вопрос так много невысказанного, что и сама затруднилась бы

— Люблю я его, — тоскливо протянула Лило. — Так, что не хочется видеть рядом с собой никого иного.

— Но Хозяином Гарема? — у Лисы подобное не укладывалось в голове. — И делить его с ещё кучей женщин? Не проще ли будет пожениться по нашим обычаям?

— Не проще, — отрезала Лило. — Я не привыкла к жизни вне семьи и чтобы ты ни думала, я знаю, иностранцев часто волнует этот вопрос, существование в составе гарема на самом деле весьма комфортно именно для женщин. Каждая из нас, с малолетства уверена в своём будущем, своём месте в этом мире и располагает поддержкой семьи. Не то, что мальчики. Обрывать эти связи слишком тяжело и больно. Но, — выдохнула она, на что-то решаясь, — ради Майсиля я бы, наверное, решилась даже на это.

— А сам-то он что думает? — Лисса всё ещё не отошла от шока.

— Не знаю, — коротко пожала плечами Лило. — Не рискнула спрашивать. Да я, если честно, не знаю как разговор-то такой завести, наши-то с полунамёка всё понимают, а Маю придётся всё прямым текстом объяснять. Может, ты?

— Не-не, — моментально открестилась Лисса, — мне такие деликатные разговоры тоже поручать нельзя.

— Тогда, может, посоветуешь что умное? — тоскливо протянула Лило.

— Умное? — Лиса, задумалась, чего бы такое посоветовать подруге, причём исходила из чисто эгоистических соображений. Хотелось бы ей, чтобы Лило стала ей сестрой? Чтобы брат постоянно находился рядом, в десяти минутах неспешной ходьбы? А чтобы Майсиль забрал её и вместе они уехали жить далеко? — Тогда о том, что ему светит, просвети прямо и коротко, без намёков, а вот о подробностях умолчи.

— О подробностях чего? — не поняла Лило.

— Сватовства! — припечатала Лисса. — Это ж моральный террор, который психика не каждого нормального мужчины выдержит. Ваших я за нормальных не считаю.

Сама она, видеть, конечно, не видела, но жила в этом мире уже достаточно давно, чтобы втянуться в местную культуру и даже начать почитывать дамские романы романтической серии. Оказалось, довольно познавательно.

— Значит, нужно уже в ближайший его приезд что-то начинать. Ты не знаешь, когда он собирался в следующий раз появиться?

— Да откуда?! Я его не видела даже! На долю любимой сестры одна записка в три слова досталась. И вообще, откуда вдруг спешка взялась?

— Весна на носу, время свадеб.

— А у вас их приято по весне играть? — Лисса с радостью ухватилась за возможность соскочить со скользкой темы. — А почему? Такое неудобное время.

— Это кому как. А у нас гормоны играют, молодёжь совсем, бывает, дуреет, в общем, самое время.

— А у нас свадьбы обычно осенью играют — самое изобильное время и какие столы накрывают…, - Лисса мечтательно закатила глаза.

— Да всё это относительно, вон у риманов вообще их принято по зиме справлять, мол, самое скучное время и надо же его чем-то разнообразить.

— Да? — удивилась только что приехавшая из соседнего мира Лисса. — И это они скучают? Что ни день, то скандал, то поединок, то ещё что-нибудь весёленькое случается.

— О! Ты ж ещё не рассказывала, как съездила.

Дальше беседа приняла нейтрально-познавательный характер, но то, с чего она началась и какие решения были приняты обе девушки не забыли.

В картине: Кайрен возится с землёй, не было ничего необычного, но впервые на её памяти, здесь, он занимался комнатным садоводством. И время же выбрал — едва они успели вернуться с родины и распаковать багаж. Чинара ещё раз окинула взглядом комнату и внезапно поняла, чем это вызвано:

— Снежные звёздочки, да?

— Да.

— Это ты после поездки решился? — продолжала допытываться она.

— Почему именно решился? Я заранее загадал себе, что если семья одобрит Лиссандру, взяться за посадку свадебных цветов, — он закончил перетирать грунт и взялся за мелкие камешки, которые должны были послужить в качестве дренажа — значение имела каждая мелочь.

— А если бы не одобрила, то и не женился бы? — их отношения уже успели принять настолько непринуждённый характер, что Чинара могла позволить себе «подколоть» кузена.

— А если бы не одобрила, — невозмутимо ответил он, — я бы просто не заморачивался с цветочными предложениями. Сама понимаешь, если есть возможность сделать всё по правилам, лучше сделать всё по правилам.

— Очень я сомневаюсь, что твоя возлюбленная понимает значение всех этих тонкостей, — Чинара присела рядом и взяла в руки глиняный горшок, покрытый эмалевыми орнаментами. Лиссандре такой понравится.

— Не понимает, но тут и без неё хватает знатоков. Все эти условности не для Лиссы, от их исполнения во многом будет зависеть, как к моей будущей супруге отнесётся наша семья, сама знаешь, сколько среди них формалистов и поборников традиций.

— А она ещё и возьмёт и откажется, — припечатала Чинара кузенову самоуверенность, ещё и горшок со стуком на место поставила.

— Не откажет, — он взял освободившуюся из Чинариных рук ёмкость и принялся методично наполнять её дренажем, затем грунтом. — Мне — не откажет.

Он поднял голову от своего занятия и весело подмигнул Чинаре. Потом придирчиво отобрал самую симпатичную из луковиц и водрузил её в подготовленную в грунте ямку. Можно было бы и семена снежных звёздочек высеять, но это намного дольше, до года может пройти до первого цветения и, если честно, подобное затевалось в основном если жених не был уверен в своих чувствах и желал протянуть время. Совершенно не тот случай.

Существовало множество примет, связанных со свадебными цветами: появятся ли всходы, а когда появятся, то на какой день, с какой стороны вырастут первые листочки, сколько цветков выпустит первая стрелка и в которой из листовых пазух она появится. Это всё говорило о том, как у пары сложится жизнь, какие будут отношения и даже сколько родится детей и на каком году совместной жизни они появятся. Не то, чтобы Кайрен во всё это верил … но ничуть не сомневался, что