— Давай, папа, действуй. Надо выяснить, по какой причине Алиса называет отцом налогового инспектора. Андрюше, конечно, неприятно признавать, что его все это время держали за дурака, но лучше узнать правду поздно, чем никогда.

— Ну… может, вы сгущаете краски? — робко вставила я. На что Кондратьевич демонстративно крякнул и принялся доедать лапшу, а Лидия Васильевна усмехнулась.

— Я знаю, что ты переживаешь за Андрюшу, Ева. Но здесь мне придется согласиться с методами нашего Громова, — покачала головой она. — Прежде чем сотрясать воздух в кабинете у судьи, надо проверить все предположения.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

В эту ночь Костя Потапов все никак не мог уснуть. Он ворочался с боку на бок, и все перебирал в голове нечаянную встречу с Андреем Харитоновым у выхода из торгового центра. Встреча не сулила ему ничего хорошего. Даша, конечно, заверила его, что Андрей тот еще профан, и вряд ли станет громко возмущаться по поводу инцидента с Алисой, но тревога все равно не оставляла Косте ни единого шанса на сон.

Дело в том, что у Кости и Даши была общая тайна. Маленький скелет в большом шкафу ее роскошной спальни в квартире, которую Андрей оставил дочке после развода. Костя о тайне старался никогда не думать, ведь мысль о ней вызывала у него дикую панику. А так как он был честным налоговым инспектором, тайна доставляла ему немало проблем со сном.

Тайна состояла в том, что около трех лет назад Костя столкнулся с Дашей в торговом центре. Ее муж Андрей Харитонов был в отъезде – вместе с отцом он покорял вершины издательского бизнеса. На улице шел сильный дождь, машину Дарья отдала в ремонт, и Костя вызвался подбросить институтскую подругу до дома на своей машине.

Конечно, она пригласила его на чашку чая. А потом… Костя до сих пор с ужасом зажмуривался, стоило ему вспомнить про это жаркое «потом». Как бы он ни ненавидел Харитонова, а соблазнение чужой жены никак не входило в его честные инспекторские планы. Даша убеждала Костю, что тайна останется только между ними, и до возвращения в город Евы Соболевой все шло по плану. Правда, иногда Костя сопоставлял дату жаркого чаепития и возраст Алисы, и по его спине пробегал жуткий холодок. Хотелось натянуть на голову одеяло, зажмуриться и больше никогда не высовываться обратно.

Но время шло, а тайна так и не всплыла наружу. Андрей честно воспитывал дочь, его мать уверенно разрушала остатки брака с Дарьей, и фееричный развод стал довершением творящегося безобразия. Впрочем, после развода Андрей честно платил двойную плату своей бывшей и маленькой Алисе, и даже не возмущался, что остался без квартиры.

Даша и Костя продолжали дружить. Иногда созванивались, а если позволяла спящая в коляске Алиса, пили вместе кофе. Ничего особенного – просто дружба двух старых друзей, которые когда-то учились на одном факультете.

У Кости появилась невеста Василиса, и он подумывал о собственной семье.

Но все беды принесла с собой на хвосте Ева Соболева! Мало того, что она отвергла Костю, так еще и драку с Харитоновым у развала СМИ разнесли по всем соцсетям. Василиса после утренних новостей на местном канале плюнула ему в лицо и гордо удалилась из его жизни навсегда, а коллеги по работе не упускали момента зло пошутить над его глупой влюбленностью в Еву. Жизнь уважаемого инспектора Кости Потапова превратилась в сплошной фарс. И надо же – Андрей Харитонов во всеуслышание объявил о том, что ребенок Евы – его родной сын, и что скоро они с Евой сыграют свадьбу! Снова Костя попал в просак, а Андрюша остался гламурным героем-миллионером, на голову которому свалилось не только наследство, но и принцесса, и ребенок в придачу!

А тут еще и Алиса в одну из прогулок потянула к Косте ручки и сказала: «папа!». Даша смутилась, Костя одурел от страха. Но Алиса упорно продолжала твердить: «папа».

Вот и вчера – Костя делился с Дашей своими печалями, а маленькая Алиса выдала: «папа». И Харитонов – вот он! Тут как тут! И Ева со своим осуждающим взглядом выразительных серых глаз.

«А что, если… если и вправду я ее отец?» — кусая локти, размышлял Потапов и все таращился в потолок своей спальни.

«Получается, тогда негодяй я, а не Харитонов!»

И мысль о том, что красавчик-миллионер снова будет на коне, а Костю низвергнут в огненную гиену, заставляла его стонать и ворочаться с боку на бок.

«Но… я ведь могу честно признать, что Алиса моя дочка. Если она, конечно, и вправду, моя. Сделать Дарье предложение, жениться… Ну, а с Харитоновым… и черт с ним. Пусть наслаждается своими миллионами, пока я не приду с инспекцией и не наложу штрафов», — все размышлял он, пока его не сморил тяжелый сон.

На следующий день пришла зарплата, и Костя решился на безумную аферу. В обеденный перерыв он вышел в ювелирный магазин и купил там кольцо для Даши. Спрятал его в сейф и отправился в столовую для сотрудников налоговой инспекции, что была расположена на первом этаже здания.

Он взял первое, второе и компот, и с чувством выполненного долга принялся поглощать суп с фрикадельками.

В этот момент его сотовый телефон завибрировал вызовом. Костя взглянул на экран и обомлел – звонила Дарья.

— Привет, Дашунь. Как поживаешь? — не понимая, для чего она звонит посреди рабочего дня, поинтересовался он.

— Кость… они у Алисы взяли биоматериал для экспертизы… — всхлипнула та.

— Какой еще биоматериал?

— Я даже сказать ничего не успела! — продолжала взахлеб тараторить она. — Мы гуляли у дома, а они выскочили из машины! Этот Кондратьевич и еще два каких-то типа в белых халатах! Схватили дочку, быстро взяли у нее мазок слюны и еще что-то. Потом вручили ее мне обратно, сели в машину и уехали! Ох, что теперь будет… Папа не переживет такого скандала! Мы ведь моего мужа в суде монстром выставили, а теперь… теперь окажется, что не он отец…

Фрикаделька выскользнула из ложки и покатилась по столу.

— Как, не он отец?! — вскричал Костя. Да так громко, что обернулись его коллеги, обедающие за соседним столиком.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍