Уильям Джемс писал, что «подробности распределения сознания, насколько мы знаем, указывают на его эффективность» (James, 1890/1983). Если сознание — главное средство биологической адаптации, оно может иметь не одну, а несколько функций. Кровь доставляет кислород и глюкозу ко все клеткам тела, убирает ненужные продукты обмена веществ, обеспечивает канал для распространения гормонов, переносит лимфоциты, играет роль в регуляции температуры тела и т. д. Фундаментальное средство биологической адаптации обычно имеет множество функций. Данные указывают на существование по крайней мере нескольких функций осознанных переживаний. Ниже мы приводим некоторые из них.

Определение значения и контекста. Связывая общую входящую информацию с ее контекстом, система, лежащая в основе сознания, определяет значение стимула и устраняет двусмысленность его восприятия и понимания.

Адаптация и научение. Чем больше новой информации, к которой должна адаптироваться нервная система, тем большее участие сознания требуется для успешного научения и решения проблемы.

Контроль приоритетов и доступа к информации. Механизмы внимания осуществляют избирательный контроль над тем, что поступает в сознание. Сознательно связывая определенное явление с целями высшего уровня, мы можем поднять его приоритетность, делая его чаще осознаваемым и поэтому увеличивая вероятность успешной адаптации к нему. Убеждая курильщиков, что на первый взгляд безобидный акт прикуривания опасен для жизни в долгосрочной перспективе, медики заставили курильщиков более осознанно относиться к курению и создали возможность для более творческого решения проблемы.

Выбор и контроль умственных и физических действий. Сознательные цели могут активизировать подцели и моторные системы для организации и выполнения произвольных действий.

Принятие решений и исполнение. Хотя общее рабочее пространство — это не исполнительная система, доступ к общему рабочему пространству создает возможность для управления любой частью нервной системы, что подтверждается необыкновенным диапазоном популяций нейронов, которыми может управлять осознаваемая биологическая обратная связь. Когда автоматические системы не могут принять решение в каждой точке выбора в потоке действий, сознательный выбор помогает задействовать источники знания, способные помочь принять надлежащее решение. В случае колебаний мы можем сделать цель осознанной, чтобы привлечь широкий круг ресурсов сознания и подсознания, помогающих или препятствующих достижению цели.

Обнаружение ошибок и редактирование. Сознательные цели и планы контролируются подсознательными системами правил, обычно прерывающими действие при обнаружении ошибок. Хотя мы часто осознаем свои ошибки, детальное описание того, что делает ошибку ошибкой, почти всегда не осознаваемо.

Рефлексия и самоконтроль. Через сознательную внутреннюю речь и воображение мы можем размышлять над нашими осознанными и неосознанными действиями и до некоторой степени управлять ими.

Оптимизация баланса между организацией и гибкостью. Автоматизированные, «фиксированные» реакции весьма адаптивны в предсказуемых ситуациях. Однако при столкновении с непредсказуемыми ситуациями задействуется способность сознания привлекать источники специальных знаний.

Итак, сознание, очевидно, является основным способом, с помощью которого нервная система адаптируется к новым, сложным и информативным явлениям окружающего нас мира. Огромное количество веских доказательств объясняют роль сознания в нервной системе, по крайней мере в самых общих чертах. Сознательный опыт, по-видимому, позволяет получить доступ к многочисленным независимым источникам знания. Хотя организация восприятия и контроль над новыми, произвольными действиями, возможно, были первичны в филогенетическом развитии сознания, оно также приобретает другие функции, которые могут рассматриваться как участие в адаптации в сложном мире, например самоконтроль и рефлексия, символическая репрезентация опыта, контроль над новыми действиями и умственное повторение.

1. Сознание — это осведомленность о внешних и внутренних когнитивных событиях.

2. Интерес человека к сознанию столь же стар, как само человечество, но научное исследование сознания ведется лишь около 100 лет.

3. Тема сознания связана с философскими темами, включающими проблему души и тела.

4. Сознание признано в качестве когнитивной темы благодаря двум направлениям научных исследований: изучение имплицитной памяти и физиологические исследования гиппокампуса и пациентов с амнезией.

5. В исследованиях сознания и подсознания можно выделить два класса тем. В связи с сознанием изучаются эксплицитное познание, непосредственная память, новые стимулы, декларативная память, запоминание, обработка сложной информации и т. д.; исследования подсознания включают такие темы, как имплицитное познание, долговременная память, процедурная память, подпороговая стимуляция, знание, автоматическая обработка, семантическая память и т. д.

6. Сознания можно рассматривать как научный конструкт, позволяющий нам проводить валидные эксперименты по этой теме.

7. Сознание за время его исследований рассматривалось в терминах порога активации, метафор новизны и прожектора, а также метафоры интеграции.

8. Одни из самых влиятельных современных моделей сознания — модель DICE Шактера и теория общего рабочего пространства Баарса.

9. Функции сознания включают определение значения информации, адаптацию, установление приоритетов информации, контроль действий, принятие решений, редактирование, самоконтроль, управление внутренней организацией и гибкостью.

В банках данных на тему «сознание» имеется более 10 тыс. ссылок, так что заинтересованному читателю, вероятно, придется потратить всю жизнь, чтобы осилить эту литературу. Моя задача состоит в том, чтобы сузить число источников за счет исключения некоторых из них. Я рекомендую несколько общих работ, включая новую книгу Баарса «В театре сознания: рабочее пространство разума» (In the theatre of Consciousness: The Workspace of the Mind) и книгу Деннетта «Объясненное сознание» (Consciousness Explained). Также рекомендую более раннюю книгу Баарса «Когнитивная теория сознания» (A Cognitive Theory of Consciousness). К более специализированным источникам относится книга «Когнитивная нейронаука» (под общей редакцией Газзаниги) ( The cognitive Neurosciences), особенно раздел XI «Сознание», отредактированный Дэниелом Шактером. Лауреат Нобелевской премии Фрэнсис Крик написал книгу «Удивительная гипотеза: научный поиск души» (The Astonishing Hypothesis: The Scientific Search for the Soul), которая пробудит даже наиболее глубоко спящие клетки мозга. Можно упомянуть много хороших книг и статей выдающихся авторов, но я рекомендовал бы работы Кинзберна, Сирла (для ознакомления с противоположной точкой зрения), Поля и Патрисии Черчленд, Вайскранца, Московича, Сквайра и Шактера. Наконец, в книге под редакцией Солсо «Науки о разуме и мозге в XXI столетии» (Mind and Brain Sciences in the 21st Century) вы найдете собрание статей таких выдающихся мыслителей XX века, как Карл Саган, Эндель Тульвинг, Эдвард Смит, Карл Прибрам, Генри Редиджер, Майкл Газзанига, Бернард Баарс, Майкл Познер, Ричард Томпсон и др., центральной темой которых является сознание.