Какой мнемонический прием является «лучшим»? Дуглас Херрманн (Herrmann, 1987) обнаружил, что одни методы лучше работают с одним материалом, в то время как другие методы хорошо работают с материалами другого типа. Например, для заучивания парных ассоциаций лучше подходит созерцание образов; для свободного припоминания лучший метод — мнемонические истории; для запоминания последовательностей хорошо работает метод размещения. В другой оценке мнемонических методов Гарсиа и Динер (Garcia & Diener, 1993) обнаружили, что при проверке через неделю методы размещения, слов-вешалок и акростихи, как оказалось, были почти равны по эффективности.

Еще один важный компонент мнемонических методов — их эффективность в организации материала. Однако эффективность мнемоники также связана с другими темами, многие из которых рассматриваются в этой книге.

По мнению Лорейна и Лукаса (Lorayne & Lucas, 1974), авторов популярной «Книги о памяти» ( The Memory Book), заучивание имени в его ассоциации с лицом включает три этапа. Первый — «запоминание имени» — можно осуществить, обратив особое внимание на то, как это имя произносится, и затем образовав заменяющее его имя или фразу[31]. Например, труднопроизносимое имя Antesiewicz (Антесиевич), которое произносится примерно как Ante-sevage (буквально «Ставить на карту дикаря»), можно запомнить как Auntie-save-itch («Тетушка-избавь-от-чесотки»); имя Caruthers (Карадерс) — как Car with udders («Автомобиль с выменем»); Eberhardt (Эберхардт) — как Ever hard («Всегда упорный») и т. д. Подобная «замена» имен обладает богатым образным потенциалом. Таким способом легко составлять из имен образы — и порой довольно причудливые.

На втором этапе производится поиск особых примет в лице данного человека — высокий лоб, борода, необычные очки, нос с горбинкой, полные щеки, бородавки или ямочки.

И на последней стадии слово-заменитель имени ассоциируется с особой приметой человека. Так, если вас познакомили с начинающим лысеть человеком по имени Wally Kelly (Уолли Келли), у которого большой живот, то буква W, образуемая линией его волос, может послужить подсказкой для имени Wally, а его живот (belly) — для фамилии Kelly. Хотя, конечно, слегка перепутав код, вы можете назвать его Walter Stomach (stomach = живот, желудок)[32]. Или возьмем хоккеиста по фамилии Esposito (Эспозито). Эту фамилию можно представить как Expose a toe («выставь большой палец ноги»), и затем ассоциировать это с его носом, похожим на оттопыренный большой палец ноги. Или возьмем имя Топу Bennett (Тони Беннетт); эту фамилию можно изменить до bend net («гнуть сеть»), а эта фраза напоминает о форме моста «Золотые Ворота» в Сан-Франциско, который уже можно связать с песней I Left my Heart in San Francisco («Я оставил свое сердце в Сан-Франциско»), исполняемой Тони Беннеттом.

Если не обращать внимания на существенную информацию — в вышеприведенном случае это имя человека и его лицо, то даже самые лучшие мнемонические приемы окажутся бесполезными. Чтобы эффективно закодировать информацию, надо прежде всего сосредоточиться на той информации, которую мы хотим сохранить в памяти. Внимание важно и для запоминания других вещей — дат, слов, идей, мест, оно является ключевой стадией процесса запоминания, и если им пренебречь, то и самые лучшие мнемонические приемы не помогут.

Вот некоторые из наиболее известных мнемонических приемов, опирающихся на начальные буквы.

Названия черепных нервов заучиваются на уроках анатомии при помощи следующего стишка:

Названия нервов по первым буквам стишка: обонятельный (olfactory), зрительный (optic), блоковидный (trochlear), тройничный (trigeminal), отводной (abducens), лицевой (facial), слуховой (auditory), языкоглоточный (glossopharyngeal), блуждающий (vagus), придаточный (accessory), подъязычный (hypoglossal). (Конечно, переход от буквы G в слове German к названию языкоглоточного нерва — это уже совсем другое дело! ) Каждый, кто учился музыке, вероятно, учил фразу: Every Good Boy Does Fine («Каждый хороший мальчик поступает деликатно»), помогающую запомнить тональности, а также сочетание FAСЕ («лицо»), в котором закодированы музыкальные интервалы. Кто-то учился правильно писать слова arithmetic («арифметика») и geography («география»), заучивая соответственно фразы: A Rat in Tom's House Might Eat Tom's Ice Cream («Крыса в доме у Тома может съесть его мороженое») и «George Elliot's Old Grandfather Rode A Pig Home Yesterday» («Старый дедушка Джорджа Элиота вчера дома оседлал свинью»). Имена девяти муз можно выучить при помощи фразы: See, see, my Puttee («Смотри, смотри, моя Патти»), в которой заключен код CCMPUTTEE, расшифровываемый как Calliope (Каллиопа), Clio (Клио), Melpomene (Мельпомена), Polyhymnia (Полигимния), Urania (Урания), Thalia (Талия), Terpsichore (Терпсихора), Erato (Эрато) и Euterpe (Эвтерпа). Аббревиатура ROY G BIV (звучит как имя человека: Рой Джи Бив) составлена из первых букв названий основных цветов спектра: red (красный), orange (оранжевый), yellow (желтый), green (зеленый), blue (голубой), indigo (синий) и violet (фиолетовый)[33].