— …То потом он долго и тщательно уничтожал следы преступления, а в довершение ко всему вымыл пол и стены на кухне, — ехидно проговорил Свен.

— Марольд оказался в монастыре, уходя от погони — если, конечно, ты прав и подземный ход существует. Наткнулся на старуху, прибил ее. Потом прятался, пока стражники не убрались от стен… тогда он сбежал. Сколько вы у монастыря крутились? Полчаса, не больше?

— Меньше, пожалуй, — вспомнил Свен. — Мы же искать его в лесу бросились. Насчет монастыря никому и в голову не пришло. Я уж потом подумал, что он как-то смог сюда пробраться… Вернулся я, а тут старуха мертвая…

— Выходит, убийца сбежал скоро, и тело перепрятывал не он. Сильный мужчина не стал бы возиться с тачкой, а отволок бы старушонку по-быстрому на руках. Нет, труп прятал кто-то другой… И не владеющий магией, пожалуй. Похоже, одна из здешних сестричек.

— Ага! — подхватил Свен. — Так их двое орудуют! Да еще та тетка на дороге, у которой гуся утащили… Получается, целая банда.

— Конечно, и все норовят тебя по башке стукнуть, — бросил Петер. — Ладно, идем отсюда. Вернемся в сад, пока монашки службу не закончили.

— А ты их боишься, что ли?

— Нет, не хочу выдавать тайны следствия.

На самом деле Петер, конечно, робел, да и Свен, хоть и старался выглядеть разбитным и нахальным, не желал пререкаться с Гунгиллиными сестрами.

— А, ну это другое дело…

Вскоре пение в часовне стихло, монашки гуськом потянулись обратно, смиренно глядя в землю. Давешняя привратница отделилась от вереницы и зашагала к друзьям. Те, всем видом изображая благонамеренность, сами направились к воротам. Уже выйдя наружу, Свен спросил:

— А что, матушка, часто ли сестры за ворота выходят?

— Никогда не выходят, — отрезала монашка, — разве что по крайней надобности с позволения матушки настоятельницы… И ступайте себе с Гилфингом, да будет с вами благословение Матери.

Щелкнул засов. Свен задумчиво уставился на запертые ворота.

— Идем, — позвал Петер и первым двинулся прочь.

— Хорошо бы их всех допросить, — задумчиво протянул сержант. — Кто кого когда видел в тот день, кто один без присмотра оставался, у какой из теток было время мертвую старуху в сад вытащить и там спрятать. Глядишь, сразу бы все и прояснилось…

— Как же, дадут тебе в обители допросы проводить, жди, — рассудительно заметил Петер. — Монастырь — это, по-моему, такое место, где что бы ни случилось — никто посторонний не узнает. Ничего за ворота не выйдет, ни слова, ни полслова. Вон, тетка сказала: никогда монашки оттуда не выходят.

Свен вдруг хлопнул себя по лбу.

— Слушай! — светлея лицом, выпалил он. — Скоро приедет сюда его священство Фенокс! Вот кого попрошу, чтоб дозволил монашек расспросить. Я епископа в Гонзоре сколько раз видел, может, он даже вспомнит меня, а? Ну, точно ведь, не может не вспомнить! Мне бы только минутку удачную улучить, чтобы у него дозволение выпросить…

Пока шли в город, Свен без умолку хвалился, с какими важными персонами он водил знакомство, пока служил в Гонзоре. Молодой маг, разумеется, знал, что друг изрядно привирает, но помалкивал, не слишком-то прислушиваясь к рассказам хвастуна. А сержант и не нуждался во внимании, он слышал только себя самого. Миновав городские ворота и обменявшись приветствиями с солдатами, охраняющими въезд, Свен вспомнил о текущих делах и умолк.

— Слушай, — после минутной паузы обратился он к Петеру, — давай заглянем в кабак, перекусим, а? Я сегодня как поднялся ни свет ни заря… Да и вечером не пожрал как следует…

— Что же, твоя красотка ужином не накормила? — ехидно поинтересовался Петер.

Подначивал приятеля он просто из упрямства, есть и ему хотелось, а кошелек с авансом приятно оттягивал карман. Да Свен и не смутился.

— Нам, понимаешь, не до ужина было, — широко улыбаясь, заявил стражник. — Мы все больше по другой части. Ну что, зайдем? Я заметил, здесь недавно новый кабак открылся… Э, да вот он, видишь, бочка над входом намалевана! Пошли проверим, какое пиво здесь подают? Может, получше, чем в «Счастливом колесе»?

— Ладно, — кивнул Петер. — Я угощаю.

Парень счел, что должен отблагодарить Свена, подкинувшего ему заработок — а того уговаривать не было нужды.

В новом кабаке, пока еще не имевшем названия, народу с утра было немного. Двое крестьянского вида парней у стойки, да в углу, слева от входа, старик в обтрепанном черном плаще, запрокинув сосуд, вливал в рот остатки пива. Петер заметил, что, допив последние капли, оборванец заерзал и начал беспокойно оглядываться. Потом, тяжело вздохнув, с тоской посмотрел в опустевшую кружку и что-то сердито забормотал себе под нос. Свен не обратил внимания на старого голодранца. Он устремился к стойке так решительно, что скучавшие там парни на всякий случай отошли и заняли место за столом. Петер неспешно подошел к приятелю.

Черноусый кабатчик обернулся к новым клиентам.

— Чего прикажете, мастера?

— Поесть нам, — бросил Петер. — И пива кувшин. — Потом подумал и, обернувшись к Свену, уточнил: — Или два кувшина?

— Нет, — ответил сержант, — нам еще сегодня к начальству идти с докладом. Ты отчитаешься, расскажешь Бэру, чего высмотрел в обите…

Покосившись на хозяина, Свен умолк.

Кабатчик пообещал тут же подать почтенным мастерам все за стол, и приятели заняли место у окна. Вскоре черноусый в самом деле объявился с подносом. Петер припомнил уроки Ригирта и, сморщив нос, заглянул в миску:

— Что-то мясцо твое, хозяин, подозрительно выглядит.

Ригирт, разыграв подобную сцену, умел добиться скидки и вежливого обслуживания, вот Петеру и вздумалось попытаться повторить пример наставника.

— Не извольте беспокоиться, — зачастил усатый, — свежатинка, только вчера еще бегала…

— Бегала?.. — протянул чародей, старательно изображая подозрительность. — И хвостиком виляла? И гавкала небось?

— Вот-вот, правильно заметили, гавкала… или мяукала, или за пиво отказывалась втридорога платить. Вы уж поверьте мне, молодой человек, от этого кровопийцы-трактирщика все что угодно можно ожидать, — услышал колдун за спиной осипший голос.

И, обернувшись, увидел, что сидевший у самого входа старик теперь стоит неподалеку от их столика.

— А ну, вали отсюда, — зашипел на него хозяин. — Пиво в долг больше не даю. Или плати, или ступай своей дорогой, нечего мне тут распугивать клиентов.

Петера же слова старика позабавили.

— Слышишь, Свен, — толкнул он локтем приятеля, — я думаю, следует почаще сюда заглядывать, проверять заведение, а? Что скажешь, сержант?

— Не извольте беспокоиться, почтенные мастера, — подобострастно улыбаясь, повторил усатый, — я уже с вашим начальством все утряс и господину Бэру…