– Думаешь, она может быть дочерью Исхантеля? – тут же подхватил Ровер.

До этого вопроса я так не думала. Я даже не задумывалась об этом. Но теперь…

Я стояла у Исхантеля за спиной, когда раздался вызов…

Закрыв глаза, попыталась не вспомнить – прочувствовать то, что происходило в тот момент.

Вот я протягиваю к нему руки, почти касаюсь, через тонкую полоску воздуха, ощущая, как громыхает его сердце. Еще миг, и он обернется ко мне, бросит к стене. Властно, вступая в схватку с живущим во мне изголодавшемся хищником.

Вот замирает, услышав хриплый от горечи голос Иштвара…

Я пытаюсь справиться с собой – отрезвление отдает отвращением к самой себе, к нему…

Жрец не мог его не «поймать», я была открыта и беззащитна в эту секунду, но даже не шелохнулся. Я для него не имела никакого значения. Только она…

– Нужна ее генная карта.

О своей уверенности я говорить не стала, он и так понял, почему я не дала твердого ответа.

Шеф качнул головой, заметил категорично:

– Ее надо убирать с базы. На крейсер, куда угодно, но только как можно дальше от планеты.

Я была с Ровером полностью согласна. Пройдет первый шок, и самаринянин поймет, что мы его обыграли. Своих детей они чувствуют на больших расстояниях.

Сделать ни он, ни я ничего не успели, вспыхнуло табло информера.

Только этого мне сейчас не хватало!

Странник криво усмехнулся, показал взглядом наверх. Мол, я буду там.

Лучше бы ему там не быть!

Погасив экран планшета и дождавшись, когда Ровер исчезнет за декоративной стенкой на втором уровне, дала команду на открытие двери.

Валанд не вошел в номер, скорее, ворвался. Взорвался прямо с порога:

– Зачем ты это сделала?!

Одной взбучки мне удалось избежать, но вторая решила не проходить мимо. Оставалось только усмехнуться над собственной невезучестью.

– Это ты сейчас о чем? – уточнила я задумчиво. Даже наморщила лоб, демонстрируя, насколько трудно мне оказалось его понять.

Выдох был долгим, а обращенный ко мне взгляд испепеляющим.

До Ровера ему было далеко, но талант чувствовался.

Ровер… До меня только сейчас дошла пикантность происходящего.

– Ты вообще в курсе, что все новостные ленты цитируют тебя?

Я пожала плечами.

– Тебя возмутило, что я не посоветовалась? Или славы захотелось?

Вместо ответа Марк шагнул ко мне, рывком прижал к себе. Обнял крепко, до хриплого стона. Несколько первых фраз, которые он буквально прорычал, я предпочла не услышать. Улучшать свой словарный запас у меня нужды не было, хотя несколько оборотов и звучали практически эксклюзивно.

Последняя была столь же экспрессивна, но воспринималась значительно мягче:

– Какая же ты дура!

Я была готова с ним согласиться, но не в данном случае. Это я переигрывала их по очкам.

Поерзав в кольце его рук, слегка увеличила жизненное пространство.

Фыркнула, когда Марк грустно улыбнулся, давая понять, что ураган пронесся мимо.

Заметив, как он начал «оттаивать», поинтересовалась, рассчитывая, что в таком состоянии он сначала ответит и только потом задумается, а зачем мне это надо было:

– Ты мне лучше скажи, привязанность, которую Сои испытывает к жрецу, может быть связана с его близкородственным влиянием на нее?

Валанд на миг закрыл глаза, словно о чем-то вспоминая, и… кивнул.

Свой вопрос он даже если бы и хотел, задать не успел. Услышав шорох, откинул меня за спину, вскинул парализатор, нацелившись на медленно спускающегося по лестнице Ровера.

Узнав, опустил оружие.

– Господин Лазовски? – В голосе не было и намека на смущение. Скорее вызов. – Сегодня поистине день сюрпризов.

– У меня, – шеф перевел взгляд с Марка на меня и обратно, – надо признать, тоже. Я был уверен, что о своей сотруднице мне известно все. Оказывается, ошибался.

Не знаю, чем могло бы закончиться сие представление, если бы не пискнул комм Валанда.

Мгновение тишины, ругательство и новость, от которой захотелось кого-нибудь убить.

– Пропал Левицкий. Ромшез пытается обнаружить его идентификатор.

Два часа на сон… совсем немного, но значительно лучше, чем вообще ничего. Да и условия, в которых мне пришлось отдыхать, оставляли желать лучшего. Довольно узкая кровать в комнате офицерского общежития и аккомпанемент из разговора. Они искренне пытались говорить тише, но у них плохо получалось.

Отель мы покинули быстро и со всеми предосторожностями: я только и успела покидать самое необходимое в сумку. Я и глубокомысленно молчащий Ровер за управлением кара – первыми. Валанд, на внешне невзрачной, но ничуть не уступающей моему красавцу машине – прикрывал. Вел нас над ночным городом Ромшез, блокируя сканеры службы порядка и предупреждая о возможных встречах с патрульными катерами.

Перестраховка, но в той ситуации, когда не ты играешь, а играют тобой, любая мелочь может стоить если не жизни, так спокойствия.

На базе встречал Солог, показал, где разместиться. Все комнаты были рядом друг с другом, но, не сговариваясь, собрались в моей.

Пока присматривались друг к другу и обменивались информацией, я решила немного прикорнуть. Времени накидать в уме возможную схему действий вполне хватило. В оппонентах у меня была лишь я сама, так что справилась быстро, а вот им предстояло удовлетворить интересы всех. Песня долгая, я могла слегка расслабиться.

В темноту провалилась сразу, сказывалась соответствующая подготовка, но иногда выныривала, даже не пытаясь анализировать услышанное мельком. Лишь в полудреме насмешливо комментировала наиболее, на мой взгляд, показательные.

– Без точных данных плана на опережение быть не может…

Представила, как Ровер дернул уголком губы, скосив на меня взгляд. Прекрасно понимал, что моя покладистость в последний час как раз с этим и была связана. Что спорить и доказывать, если в конце концов все равно выйдет по-твоему.

– Это не наша специфика! Сниму я экипажи, и что?!

А вот в этом Солог был прав. Экипажи перехватчиков бесполезны, если начнутся беспорядки. Что в запасе? Десантно-штурмовая группа, которой «командовал» Валанд? Сорок хорошо обученных бойцов…

Оставалось только покрутить пальцем у собственного виска. Когда Зерхан «вспыхнет», тут нужны будут совершенно иные силы. Наземные подразделения на планете были – национальная гвардия, но «работать» по мирному населению…

Насколько я разбиралась в схеме их формирования, то большая часть из местных. Они жили здесь «до», им оставаться «после».