Но я не хотела торопиться с признанием.

Иначе победа опять достанется хоккеисту чересчур лёгким и быстрым путём.

Был уже поздний вечер, когда я поняла, что сынишку от активного дня клонит в сон. Мама уложила его в спальне на кровать.

— Пусть внук остаётся у нас с ночёвкой! — шепнула мама. — А ты…

— Что я? — насторожилась, услышав начало маминой фразы.

— Тебе есть чем заняться и что обсудить со своим хоккеистом.

— Мама!

— Что «мама»? Если ты заметила, спальных мест на всех не хватит!

— Спать ещё рано! — возмутилась я.

— Прогулки перед сном полезны, — заявила мама, подталкивая меня в сторону выхода. — Даниил!

Даниил тут же мгновенно появился рядом и крепко зажал мою руку между своих ладоней.

— Я бы не отказался от прогулки на свежем воздухе, — заявил он, утягивая меня вслед за собой.

— Да вы сговорились! — возмутилась я, впрочем, не сильно.

Было уже поздно возмущаться — я же простила Даню, нужно было только сказать об этом вслух. Даниил помог обуть босоножки, подхватил меня на руки и вынес из маминой квартиры.

— Мы не сговорились. Просто мама понимает, что я дико сильно хочу быть с тобой. Люблю тебя, Насть! Я налажал, конечно! Но уже тысячу раз попросил за это прощения. Попрошу ещё, не сомневайся.

Я вздохнула и прижалась головой к мужскому плечу, устраиваясь поудобнее, снова привыкая быть с Даниилом без сомнительных оглядок и страха.

— А сейчас куда ты меня несёшь? — поинтересовалась я.

— В свою берлогу, конечно же, — ответил Даниил и поправил себя: — Вернее, в нашу берлогу, откуда ты сбежала.

— Уверен, что мне стоит туда возвращаться? Я ведь ни на что ещё согласия не давала.

— Я подожду, — просто ответил Даниил. — Всё равно ты станешь моей женой.

— А если тебе долго-долго придётся ждать? Вдруг я вообще не захочу соглашаться на брак с тобой, опасаясь, что брак ты заключаешь только для получения наследства? — подковырнула я Даниила.

— Пусть так. Я подожду. Наследство — приятное событие, но не самое важное для меня. Ты, Мирон и наш малыш гораздо важнее.

Даниил осторожно поставил меня у своего внедорожника.

— Правда?

— Правда. Но если не веришь, — усмехнулся Даниил. — Можем подождать год. Потом получение наследства будет уже не актуально. Всё перейдёт академии искусств. Хорошая гарантия моих сильных чувств к тебе?

Я сама обвила Даниила руками за торс.

— Даже не знаю, Даня.

Но вопреки своим словам я поднялась на цыпочки и потянулась к его губам. Даниил тотчас же подхватил меня, чтобы лица оказались на одном уровне.

— Ты очень маленькая и хрупкая, Мышка!

— Нет. Это просто ты большой и сильный, — улыбаюсь я, проводя губами по его губам.

Я теряю связь с реальностью, оказываясь с ним так близко. Взрывоопасно. От яркого желания начинает бурлить кровь и становится трудно дышать.

Даниил целует моё лицо, зацеловывает его, не оставляя без внимания даже самый последний сантиметр. И только потом он возвращается к моим губам, отвоёвывая у меня право быть моим любимым и единственным.

Рокочущий рык срывается с упрямых мужских губ. Даниил подхватывает его и вбивает глубоко мне в рот своим языком.

Так хорошо и сладко не было уже давно. Безумно страстно, но с послевкусием щемящей нежности.

— Даня-а-а… — шепчу между поцелуями, которые он растирает на моих губах. — Люблю тебя.

Он замирает, отстраняется.

Мы смотрим друг другу в глаза, успевая подмечать все детали: блеск во взгляде, тень от ресниц и шумное дыхание, одно на двоих.

Оно ураганным штормом вырывается из груди под барабанную дробь бьющихся сердец.

— Повтори, Мышка? Не верится… — срывающимся шёпотом просит Даниил.

— Люблю, — растягиваю это слово.

Даниил счастливо улыбается и мягко привлекает к себе.

— Мне хочется тебя сдавить до хруста, зацеловать так, чтобы ты не могла даже стонать.

Я прикусываю его губу.

— Придётся тебе быть сдержанным. Врач прописал мне половой покой.

Голодный взгляд Даниила сменяется ждущим и тоскующим.

— Долго?

— Не скажу. Узнаешь, когда будет можно. А пока жди!

Провожу пальчиками по его лицу. Даниил зажимает мою ладонь, целуя.

— Хорошо-о-о-о, — соглашается он. — Это будет чертовски непросто, особенно если учесть, что мы снова будем жить и спать вместе. Но я готов пойти на эту жертву.

— Подожди, когда я согласилась снова жить с тобой? — игриво возмущаюсь.

— Только что. Когда сказала, что любишь меня. — Даниил наклоняется, целуя меня. — Моя…

Спустя два года

— Почему ты не захотел давать интервью? — спросила я у мужа.

Мы ровным неспешным шагом прогуливались по дорожке от здания Академии искусств в сторону парковки.

— Зачем? Я пожертвовал средства не для того, чтобы поставить галочку в графе исполнено. Просто это мои обязательства перед бабулей. Я же бабушкино фортепиано расколотил. Конечно, бабуле, царство ей небесное, уже не возместить этот ущерб. Но она любила эту академию и посвятила ей всю свою жизнь. Так что будем считать пожертвование средств возвратом долга бабуле. И дань её памяти. Как ни крути, если бы не бабулино условие в завещании, я бы ни за что не встретился с тобой!

Я поцеловала мужа. Мы с Даниилом были женаты уже полтора года.

Всё-таки я приняла его предложение.

Я родила дочку, которую мы назвали Алёной.

Все эти события произошли до даты вступления в силу бабушкиного завещания. Так что Смолякову удалось и семьёй обзавестись, и укрепить материальное положение.

Я мельком посмотрела на любимого.

— Что такое, Мышка?

— Ничего, любимец фортуны, — ответила я с улыбкой. — Просто день был очень сумбурный и насыщенный.

— Хочешь отдохнуть в кроватке?

— Боюсь, в кроватке с тобой не отдохнёшь, Даня! — призналась я. — Но я не откажусь провести время с тобой. Ты же знаешь.

— Знаю, горячая девочка!

Даниил прижал меня к себе плотнее.

Вихрь эмоций вновь захватил меня в свои тиски, не давая ни единого шанса на спасение.

— М-м-м… Я бы тебя не отпускал! — признался Даниил. — Но надо сына забрать из секции и за дочкой к твоим родителям заехать.