— Никифоров, Харитон.

— На сколько назначено?

— Не знаю, он сказал часикам к одиннадцати подъехать и машину прислал.

— А, — в голосе Елизы появились живые нотки, и она одарила меня улыбкой. — Это из газеты, редактор?

— Ну да, — кивнул я. — Из «Вестника Файролла».

— А-а-а, — с облегчением протянула за моей спиной девушка с ресепшена. Видать, все гадала, кто же я такой.

— Проходите. Он велел, как придете — сразу к нему, — сказала мне Елиза и указала рукой на дверь кабинета.

Дверь поражала. Была она сделана из дерева, но такого потрясающего темно-коричневого цвета, с такой красоты узорными вставками… Я подобного оттенка и такой тонкой работы и не видел никогда. Постучав, я зашел в кабинет.

Против моих ожиданий, кабинет был невелик, даже поменьше приемной, зато с огромным, во всю стену, окном, из которого открывался вид на окрестности, не скажу что сильно живописный, но все равно впечатляющий.

— А, Киф, старина, привет. — Зимин поднялся из-за стола, за которым что-то писал, подошел ко мне и протянул с улыбкой руку. — Я тебя ждал. Дело есть.

— Всегда готов, — покорно сказал я.

— Вот и хорошо. Да там и ничего сложного нет.

— Я весь во внимании. — Я изобразил полную сосредоточенность на лице и приготовился слушать.

Из второго номера газеты «Вестник Файролла».

«От главного редактора. …и молодежь тупеет от этих игр. Это в корне неверное мнение. Тупеть можно от однообразной работы, от отсутствия информации, от собственной лени. От игры, которая требует предельной концентрации, напряжения умственных сил, в которой задан очень высокий уровень общения во внутриигровом чате, отупеть невозможно».

«Классы — кого выбрать. Маги. Часть вторая. Темных магов в игре не существует. Вернее, игрокам недоступен ни этот класс, ни его производные — рыцарь смерти и ведьмак. Они существуют только в виде неигровых персонажей. Многие игроки хотели бы взять такой класс, но в настоящий момент им доступны только представители светлой стороны. Хотя есть возможность отыгрывать классы „шаман“ и „друид“, которые являются чем-то средним между Светом и Тьмой».

«История мира от его сотворения. Эльфы и гномы довольно долго воевали, выясняя, кто же из них наиболее любим богами. Богов же устраивало такое положение вещей — чем больше разгоралась вражда между двумя могучими расами, тем больше молитв им возносилось».

«Масштабные события мира. …была применена военная хитрость. Пользуясь заклинанием „Полог невидимости“, клан „Гончие Смерти“ подвел три осадные башни практически под самые стены цитадели „Диких сердец“, что в результате и решило исход сражения».

«Хроники Файролла. Новостная лента. Клан „Творцы мечты“ объявил о повышении требований к уровню игроков, принимаемых в их ряды. Ранее он был двадцать пять и выше, теперь набор волонтеров ведется от уровня выше тридцати. Подобная мера был принята в связи с увеличением рейтинга клана».

«Поединком закончилось противостояние неигрового персонажа Гунтера фон Рихтера и игрока под ником Сварожич. Конфликт возник по причине сомнения игрока в том, что некая Кролина является, по уверениям фон Рихтера, „королевой любви и красоты“. НПС и игрок скрестили мечи. Поединок длился около пятнадцати минут, но не выявил победителя. После чего игрок опустил меч и сказал: „Фиг с ним. Я ее все равно не знаю, пусть будет королевой. Пошли пиво пить“. Помирившиеся поединщики выпили почти все запасы пива в ближайшем трактире, после чего устроили в нем форменный разгром».

«На ежегодном пивном конкурсе „Ненасытная утроба“, традиционно проводимом кланом „Пивопои“, в третий раз подряд победил Дикий Вилли из клана „Вестники“. Победитель за один присест сумел выпить трехгаллонный бочонок пива, после чего устоял на ногах и даже пустился в пляс».

«Как мы писали в предыдущем выпуске, очередная флотилия кораблей направилась к берегам Равенхольма. Увы, но и эти смельчаки нашли свой конец на дне морском. На четвертый день плавания путешественники подверглись нападению армады пиратских кораблей под командованием гнуснопрославленного адмирала Ван Дрика, который умелыми маневрами разделил корабли и потопил их поодиночке. Но Равенхольм ждет своих героев, и мы уверены — новые флотилии еще пойдут к нему сквозь штормы и опасности!»

— Дело тебе предстоит в принципе несложное, но очень важное и ответственное. — Зимин указал мне на кресло в углу кабинета и сам сел в соседнее. — Кстати, что-нибудь выпьешь? Как говорил один литературный персонаж: «Вино какой страны вы предпочитаете в это время суток»?

— Не-не, — отказался я. — Я так рано не употребляю. Да и вообще не любитель.

— Ну может, чаю или кофе?

— Спасибо, не хочу. Правда не хочу. Так что за дело-то, вы меня прямо заинтриговали.

— Вот что от тебя требуется. Нынче вечером, часов эдак в девять, пойдешь в Селгаре в духан, к Кривому Ибрагиму — есть там такой, найдешь.

— Это тот, что рядом с аукционом, что ли?

— Молодец, растешь на глазах. Вон как город выучил. Верно, именно в этот. Сядешь там, закажешь чего-нибудь и будешь ждать.

— Чего?

— Ни чего, а кого. С вероятностью пятьдесят на пятьдесят к тебе может подсесть игрок и попытаться с тобой познакомиться. Ты с ним знакомишься, выпиваешь…

— Прямо выпивать?

— Без этого не обойдется. Да он такой, что ему особо и не откажешь. Вот когда вы уже порядком надрызгаетесь, он, скорее всего, начнет тебе, пьяному, задавать вопросы относительно квеста по дриадам.

Я, мягко говоря, опешил.

— Так про него никто же не знает вроде?

— Ну как никто. Ты знаешь, я знаю, вон Кит знает. А что знают двое, а то и трое…

— Я никому не говорил! — сразу попытался откреститься я, тем более это была чистая правда.

— Я в курсе. Просто имеет место утечка информации, и мы с Никитой собираемся узнать, откуда подтекает. Сам понимаешь, нам это не особо нравится.

Я успокоился, поняв, что буду всего лишь подсадной уткой. Это пожалуйста, сколько угодно.

— А чего безопасникам такую задачу не поставите?

Зимин усмехнулся:

— Они хороши лишь для задушевных бесед да для применения заплечных методов. В игре, увы, они никакие. Тут надо сработать тонко, со знанием игровых реалий. А вот потом да, подключим этих орлов. Ну все ясно?

— Да. Только два вопроса есть.

— Вот ты все-таки молодец. Мои местные сразу бы рубанули сплеча: все, мол, ясно, и побежали выполнять. Нет чтобы подумать, задать вопросы, выработать стратегию. Давай спрашивай.

— Тут такое дело… Я в игре спиртным довольно быстро набираюсь, как бы не запороть операцию-то. С пьяных глаз.