«И надо тебе было взять и заставить меня влюбиться, — думала она, моргая ему в шею. — Вот ведь засранец».

Он не отпускал ее. Пока она не отстранилась и снова не вытерла щеки, чувствуя, что, может быть, на этот раз действительно сможет удержать себя в руках. Она шмыгнула носом, и он наклонился, чтобы взять коробку с салфетками со столика у телевизора.

— Я правда в порядке.

Он вздохнул.

— Ладно, может… может быть, я не в порядке прямо сейчас, но я приду в норму. — Она взяла салфетку, которую он вынул для нее из коробки, и высморкалась. — Мне просто нужно немного времени.

Он внимательно посмотрел на нее и кивнул, его взгляд вновь стал непроницаемым.

— Спасибо. За твои слова. За то что позволил залить слезами весь твой номер.

Он улыбнулся.

— Всегда пожалуйста.

— И твой пиджак. Ты… Ты пойдешь на вечеринку? — спросила она, страшась момента, когда ей придется вылезти из этого кресла. Из этой комнаты.

«Давай честно, — прошептал внутри этот разумный, всезнающий голос, — сильнее всего ты боишься, что он уйдет».

— А ты пойдешь?

Она пожала плечами.

— Я обещала. Но мне не хочется сейчас ни с кем разговаривать.

Она снова вытерла щеки, но поток слез чудесным образом прекратился. Адаму Карлсену, ответственному за девяносто процентов слез на факультете, удалось кого-то утешить. Кто бы мог подумать?

— Хотя мне кажется, что бесплатная выпивка была бы кстати, — добавила Оливия.

Мгновение он задумчиво смотрел на нее, прикусив щеку. Затем кивнул, принял, казалось, какое-то решение и встал, протянув ей руку.

— Идем.

— Ой. — Ей пришлось запрокинуть голову, чтобы взглянуть на него. — Я думаю, я подожду немного, пока не…

— Мы не пойдем на вечеринку.

Мы?

— Что?

— Идем, — повторил он, и на этот раз Оливия взяла его руку и уже не отпускала. Она не смогла бы ее отпустить, потому что его пальцы крепко сжимали ее ладонь. Адам взглядом указал на ее туфли, пока она не поняла намек и не влезла в них, опираясь на его руку, чтобы удержать равновесие.

— Куда мы идем?

— За бесплатным алкоголем. Ну, для тебя бесплатным, — поправился он.

Оливия едва не задохнулась, когда поняла, о чем он.

— Нет. Я… Адам, нет. Ты должен пойти на вечеринку. И на церемонию открытия. Ты главный докладчик!

— И я уже сделал свой доклад. — Адам схватил с кровати ее красное пальто и потащил ее к выходу. — Ты можешь идти в этих туфлях?

— Я… да, но…

— Моя карта со мной, твоя не нужна.

— Адам. — Она схватила его за запястье, и он тут же повернулся к ней. — Адам, ты не можешь пропустить эти мероприятия. Люди скажут, что ты…

Он улыбнулся одной половиной рта.

— Что я хочу провести время со своей девушкой?

Мозг Оливии замер. Вот так просто. А затем заработал снова, и…

Мир уже был чуть-чуть другим.

Когда он снова потянул ее за руку, она улыбнулась и последовала за ним.

Глава 15

Гипотеза: нет момента в жизни, который не сделает лучше еда, доставленная по конвейерной ленте.

Их видели все.

Совсем незнакомые Оливии люди, и известные авторы научных блогов, и преподаватели с факультета, у которых она училась в предыдущие годы. Все они улыбались Адаму, называли его по имени или «доктор Карлсен», говорили ему «отличный доклад» или «еще увидимся». Некоторые полностью игнорировали Оливию, некоторые с любопытством ее разглядывали… ее и Адама и их соединенные руки.

Адам в основном кивал в ответ, поболтать он остановился лишь с Холденом.

— Пропускаете скукоту, ребята? — спросил он с понимающей улыбкой.

— Ага.

— Тогда я обязательно выпью твою часть алкоголя. И извинюсь за тебя.

— Не стоит.

— Просто скажу, что у тебя срочные семейные дела. — Холден подмигнул. — Или, возможно, срочные дела будущей семьи, как звучит?

Закатив глаза, Адам потянул Оливию к выходу. Ей пришлось ускориться, чтобы не отстать: не то чтобы он шел особенно быстро, просто у него были такие длинные ноги, что его шаг равнялся примерно трем ее шагам.

— Эм, я тут, вообще-то, на каблуках.

Адам обернулся к ней, опустил взгляд к ее ногам, а потом поспешно поднял глаза.

— Я знаю. Сегодня в вертикальном измерении ты менее ущербна, чем обычно.

Она прищурилась.

— Эй. У меня рост сто семьдесят три сантиметра. Это довольно много.

— Хм. — Его лицо оставалось непроницаемым.

— Что у тебя за вид?

— Что у меня за вид?

— Вот это твое лицо.

— Просто обычное мое лицо?

— Нет, у тебя выражение лица, говорящее: «Ты не высокая».

Он улыбнулся совсем чуть-чуть.

— На этих каблуках можно ходить? Или нам лучше вернуться?

— Все нормально, но можно идти помедленней?

Адам притворно вздохнул, но все же сбавил шаг. Он отпустил ее ладонь и положил руку на талию, чтобы слегка подтолкнуть свою спутницу вправо. Ей пришлось скрыть легкую дрожь.

— Итак. — Оливия сунула руки в карманы куртки, пытаясь игнорировать покалывание в кончиках пальцев. — Тот бесплатный алкоголь, о котором ты говорил. Еда к нему прилагается?

— Я накормлю тебя ужином. — Губы Адама изогнулись чуть сильнее. — Хотя ты обходишься недешево.

Она склонилась и слегка толкнула его руку плечом. Было сложно не заметить, что бицепс у него словно каменный.

— Это правда. Я определенно намерена заесть и запить свои страдания.

Адам еще никогда не улыбался так широко.

— Куда хочешь пойти, хитрюга?

— Давай подумаем… Ты что любишь? Помимо воды из-под крана и вареного шпината?

Он бросил на нее хитрый косой взгляд.

— Как насчет бургеров?

— Хм-м-м. — Оливия пожала плечами. — Ну можно. Если нет выбора.

— Что не так с бургерами?

— Не знаю. У них вкус как у подошвы.

— Что?