почти иссякла, я уже буквально жрал сырое мясо без какого-либо смысла, но голод не только не стих, а становился лишь сильнее. И, проглотив последний кусочек сердца я бы наверняка просто нагнулся над трупом ассасинши и начал вырывать куски, пока не оставил от неё только одежду.

Не то, чтобы это было запрещено ареной, да и по правилам я мог делать с проигравшим в категории смерти что захочу. Но вряд ли в Тхалсе в целом приветствовался каннибализм, да и о поглотителях тут все прекрасно знали. Даже если бы мне удалось покинуть арену, карьере Пожирателя настал бы конец.

Ощущая, как под напором безумного животного голода сдают свои позиции последние крупицы рассудка, я сделал то единственное, что могло сейчас помочь. Отправил столько маны, сколько получилось собрать, в голову, попытавшись согласно технике медитации успокоить мысли и прочистить голову.

Поначалу мне показалось, что всё бесполезно и даже медитация маной не сработает. Но спустя несколько секунд сознание действительно начало успокаиваться, а спустя ещё десяток голод утих до такой степени, что я смог отбросить остатки сердца и даже выплюнуть то, что было у меня во рту.

— Эта сука! — рявкнул я как можно громче, наступая ногой ассасинше на голову. — Попыталась убить меня, хотя мы сражались в категории Плоти! Если бы ей удалось, то я бы остался лежать на этой арене бездыханным трупом, и плевать, что сделали бы с ней слуги богини Урматы, мне это уже было бы безразлично! Я готов к смерти, но я против бесчестья и нарушения священных правил арены! Потому она заслужила ту боль и тот ужас, что с ней произошли! Знайте все! Того, кто попытается повторить за ней, ждёт та же участь!

С силой нажав на ногу, я ощутил, как сначала затрещала, а потом и вовсе лопнула как арбуз её голова. Кто-то из зрителей сдавленно охнул, но в следующую секунду трибуны разразились пусть нестройным, но всё-таки одобрительным гулом.

Мне удалось выправить их к себе отношение, объяснить безумное зрелище пожирания человеческого сердца. Теперь, хотя у многих, вероятно, и появятся определённые подозрения, куда более серьёзные, чем раньше, своей пламенной речью я смог более-менее отбрехаться.

Однако в следующий раз, если я также наброшусь уже на “невинного” противника, этого мне уже не простят. А потому нужно было хорошенько обдумать, как избежать повторения подобного.

И наиболее логичным и очевидным ответом была медитация маной. Мне нужно было освоить её на достаточно высоком уровне, чтобы не прикладывать такие усилия к её активации как можно быстрее. А до тех пор, пожалуй, стоило воздерживаться от участия в боях категории Смерти.

Покинув арену, я встретил работников, проводивших меня в медицинский блок. Из-за того, что до сих пор серьёзно меня ни у кого ранить не получалось, я здесь ещё ни разу не был, но местный сервис меня приятно удивил.

Как минимум тем, что тут действительно трудился одарённый со способностью исцеления. И хотя полностью мой живот и моё лицо он восстановил, по крайней мере тянущее чувство в груди прошло, а нос больше не болтался куском плоти и это уже не смотрелось так кошмарно. А остальное сделает регенерация.

Тем более что из-за межпространственной энергии, которой на этот раз я поглотил едва ли не втрое больше, чем из сердца Викинга и крови Шиито вместе взятых, мой внутренний поглотитель должен был стать значительно сильнее.

И действительно, прошлявшись по городу до вечера, чтобы не возвращаться в поместье Вирго с перебинтованным лицом, я, сняв повязки после заката, то есть всего часов через восемь после боя, обнаружил, что шрам уже начал зарастать новой розовой кожей. Такими темпами завтра к утру о том, что мне почти отрубили нос, будет напоминать лишь менее загорелая полоска поперёк лица.

Конечно, весомый вклад в заживление внёс целитель арены, но всё равно скорость регенерации была поразительной. С учётом этого, то, что буквально этой ночью я думал о том, что было бы неплохо переваривать кровь своих жертв быстрее, выглядело довольно иронично.

Вернувшись в поместье, я проскользнул в свой дом, в котором за задёрнутыми шторами Шиито разнообразными звуками давал соседям понять, что я никуда не уходил. Получил от парня подтверждение, что ничего особенного не произошло, и завалился спать. На этот день было достаточно сражений и тем более достаточно выпитой крови.

На следующее утро я должен был снова вернуться к своим обязанностям секретаря Эллисы, так что будильник был заведён на семь утра. Однако уже в шесть в дверь моего дома начали активно колотить. С чердака показалась заспанная и немного паникующая мордашка Шиито.

— Спрячься и скрой себя магией, — приказал я ему, вставая из постели и отправляясь вниз, открывать.

На пороге стояла пара бойцов клана Вирго, судя по форме, которую я уже научился отличать — благословлённые. Но вряд ли это был арест, с такими силами пытаться захватить меня было смехотворно.

— Что случилось?

— Сэр Франг, пожалуйста, оденьтесь и проследуйте за нами, — неожиданно вежливо произнёс один из благословлённых.

— Это надолго? Через полтора часа мне нужно быть в кабинете баронессы.

— Не можем знать, сэр Франг. Но, поверьте, баронесса поймёт, если вы задержитесь.

— В чём дело? — произнёс я уже раздражённо.

— Вас желает видеть молодой господин Салар.

Глава 24

— Тим, верно? Приятно познакомиться со сквайром Эллисы лично. Пожалуйста, проходи, садись.

Салар Вирго оказался довольно приятным внешне парнем, на вид чуть постарше меня, точно определить его возраст я бы не взялся.

Он был похож на настоящего дворянина больше, чем едва ли не все состоящие в кланах одарённые, кого я до сих пор видел. Разве что Эллиса не уступала наследнику семьи Вирго в плане некой наполнявшей человека величественности.

И потому, несмотря на то, что, по сути, я так и не узнал ни одной объективной причины, почему этот Салар — плохой, не считая его принадлежности к врагам клана Тизен, он мне сразу не понравился. Светловолосый красавчик с тонкими, аристократическими, как это называлось, чертами лица, а главное — высокий, хорошо за метр восемьдесят. Ух, сука.

Как бы это ни было неприятно, как бы я ни пытался задавить это в себе, выжечь на корню все комплексы и переживания было, похоже, нереально. Оставалось только вырасти, во всех смыслах этого слова, над своими неполноценностями, и отмудохать всех смазливых ублюдков вроде Салара.

К сожалению, для этого я должен был получить силу минимум третьей ступени, до чего ещё было довольно далеко. А пока