Дилан и Аро все еще там. Кузина болтает, а Аро наблюдает за мной.

Я снова отхожу.

Только Скайлер тянет меня за руку.

Опустив взгляд, вижу ее бледно-розовый кроп-топ, под которым побывали мои руки в ту ночь, когда Скайлер пробралась в мою палатку во время похода, организованного для выпускного класса.

Кажется, будто с тех пор прошло много лет.

— Если мужчина хочет тебя, — не повышая голоса, произносит она, — он не упустит своего шанса. Так я считала, по крайней мере. Моя гордость была задета. Мне жаль.

Скайлер грустно улыбается, и ее слова звучат искренне, но что-то не так.

— Ты стоишь того, чтобы ждать тебя вечно.

Я не знаю, как ответить, поэтому молчу. Она хочет помириться.

Однако я в сомнениях. Не знаю. Ощущения от прикосновений к ней не сравнятся с тем, что я чувствую с Аро.

Это можно сравнить с подъемом на секвойю. Ты понимаешь, что падение с такой высоты тебя убьет, но лишь оттуда можешь насладиться шикарным видом.

— Если мне понадобится помощь с переездом, могу я написать тебе на следующей неделе? — спрашивает Скайлер.

— В кампусе будут волонтеры, — говорю ей, отходя.

— Я не в общежитие заселяюсь, — выкрикивает она, заставив меня остановиться. — Мы с несколькими девочками сняли дом. У меня будет собственная комната.

От моего внимания не ускользает блеск в ее глазах. Скайлер явно думает обо всех многообещающих вечерах, ожидающих нас после отъезда в колледж.

Отлично.

Махнув Кейду, показываю, что пойду за напитком, направляюсь к дому и спускаюсь в подвал. Из холодильника достаю сок и залпом выпиваю половину. Очень хочется добавить туда водки, но мне предстоит отвезти нас домой на мотоцикле. Пусть хотя бы Аро немного повеселится.

Я делаю очередной глоток; холодная жидкость обжигает горло.

— Привет, — слышу ее голос.

Проглотив, убираю бутылку ото рта и вижу, что Аро переоделась в свои вещи.

— Дилан отвезет меня обратно в башню.

Проверяю время на часах, висящих на стене. Семь.

— Уже? — Я опускаю сок. — Я отвезу тебя.

— Нет, останься.

Смотрю на Аро. Я не хочу оставаться.

— Развлекайся. — Она слабо улыбается, положив руку мне на живот. — Просто… будь осторожен, если тебе повезет, хорошо? У тебя есть защита?

Чего, прости?

— Что? — выпаливаю я.

Аро пожимает плечами.

— Уверена, у Кейда найдется. — Девушка берет мою руку и нежно похлопывает по ней с легкой улыбкой. — Я не буду ждать.

Она что, реально похлопала меня по руке?

Развернувшись, Аро бросает в мою сторону последний взгляд со смесью заботы и гордости, словно она моя сестра, которая отправляет меня в большой мир, чтобы я стал мужчиной.

— Стоп, стоп, стоп, — возражаю, притянув ее к себе за руку. — О чем ты, мать твою? Ты сказала мне никого не трогать, пока мы мутим.

Она видела, как Скайлер разговаривала со мной. Дело в этом?

— Я была идиоткой. — Аро вздыхает, качая головой. — Не обращай на меня внимания. Не знаю, о чем я думала. Просто девчачьи заморочки, похоже. — Она придвигается ближе, выражение ее лица такое приторное, что я буквально чувствую привкус гребаной глазури. — Если ты в настроении, действуй. Я вела себя глупо. Ты мне ничего не должен. Мы друзья. Я хочу, чтобы ты был счастлив.

— Аро…

— Я хочу этого, — заверяет она, и я смотрю вниз на наши руки. — Повеселись, хорошо?

Что?

Девушка уходит. Поднявшись по лестнице, планирую остановить ее, но Дилан пробегает мимо, подхватывает свои ключи и целует меня в щеку.

В следующий момент входная дверь захлопывается, а через двадцать минут я уже пьян в стельку.

Глава 21

Аро

Я открываю глаза. Голова раскалывается, как это бывает, когда не выспишься. Потираю лицо руками. В мыслях всплывает Хоук. Переведя взгляд на прикроватную тумбочку, вижу, что уже перевалило за два часа ночи.

Резко сажусь в постели. Свет в коридоре, который оставила включенным для него, до сих пор горит.

Он вернулся? Я не слышала, пришел ли он. Не то чтобы я действительно ждала, однако хочу убедиться, что с ним все в порядке.

Соскользнув с кровати, подхожу к своей двери. Я не планировала уснуть. После того, как Дилан подвезла меня, пыталась чем-нибудь себя занять.

Сыграла в Grand Theft Auto V. Сходила в пекарню и пошарилась там. Позвонила сестре — она со своим парнем укладывала Мэтти спать.

Я поднялась на крышу и пробовала смотреть на звезды, но только и делала, что следила за улицей в ожидании возвращения Трента.

Наконец, выхлебав две бутылки его пива, забралась в кровать Хоука, после чего вспомнила, что это не моя кровать, и ушла к себе.

Выйдя из своей комнаты, тихо ступаю по коридору и замечаю, что дверь его спальни широко открыта.

У меня внутри все замирает, и я заглядываю внутрь. Прикроватная лампа горит, постель по-прежнему застелена.

От ужаса желудок камнем проваливается куда-то вниз. Нет…

Я разворачиваюсь, стараясь контролировать дыхание, затем проверяю спортзал, большую комнату, второй тоннель, ведущий в «Ривертаун», пекарню.

Где он, черт возьми?

Зажмурившись, скрежещу зубами. Мать твою, где он?

Провожу руками по волосам, готовая выйти на улицу и отправиться на его поиски. Почему Хоук все еще не вернулся? Что он делает?

Я мчусь обратно в свою комнату, хватаю телефон и проверяю, нет ли пропущенных звонков или сообщений, но…

Пусто.

Абсолютно.

Вдруг Грин Стрит явились на вечеринку, как Хоук и предполагал? Или нагрянули копы и Ривз схватил его?

Что, если он нашел с кем провести ночь?

Вернувшись в гостиную, держу палец над его номером. Если бы случилось что-то плохое и у него была возможность ответить на звонок, Хоук уже позвонил бы или написал, чтобы предупредить меня.

А если он с кем-то, я не…

Плюхаюсь на диван. Меня тошнит.

Не хочу напоминать ему, что я здесь. Это будет унизительно.

Я бросаю телефон и откидываюсь назад, ссутулившись.

Мне просто хочется, чтобы он повеселился. Я хочу, чтобы Хоук нашел нечто хорошее, потому что он замечательный, но эти девушки…

То есть он слишком разборчивый. И придирчивый! Они не знают, как с таким справиться. Он всегда дает понять, что то или иное можно было сделать лучше, не любит пачкаться, а если я убираю посуду, он все перепроверяет и перебирает, чтобы она стояла на полке одинаково. Это даже мило, однако большинству женщин захотелось бы его прибить.

К тому же они не будут так нежны, как ему нужно. Хоук довольно ранимый. Тебе просто нужно быть рядом и не давить на него, и