— Тем не менее, — Броня слегка мотнула головой. — Иренка, с такими характерами, как у вас с сестрой, попросту нельзя существовать в этом мире, не имея протекции. А я не собираюсь обеспечивать протекцию в пустоту. Я жду, что ты воспользуешься ситуацией и возьмёшь курс на поступление в УСиМ. Если я увижу старания, то смогу дать рекомендацию.

— Что? Рекомендацию? Здорово! — у малышки брови, кажется, с лица попытались убежать от удивления.

— Я бы не торопилась так радоваться: принцип рекомендаций ставит тебя в подчинённое положение по отношению ко мне. Хотя, быть подчинённой одному конкретному некромагу, пожалуй, лучше, чем зависеть от доброй воли каждого встречного представителя шляхты, — заключила Броня, отпуская, наконец, подбородок новой протеже. — Не думаю, что у тебя имеется большой простор в вопросе выбора сюзерена.

— А зачем выбирать кого-то другого? — девчушка отскочила на пару шагов и ударила по воздуху достаточно хорошо поставленной двоечкой. Судя по всему, папа постарался. — Одна против четверых! Потом вдвоём против отряда спецназа!

— По-моему, это был не спецназ, а кучка особо бронированных ЧОПовцев, — задумчиво уточнила Броня. — Но, не суть.

Она обернулась в сторону родителей. Какая же процедура знакомства в Богемии неудобная. Как в Маньчжурии? Первым представляется самый младший по статусу, следом — тот, кто чуть старше. Всё просто и понятно. Всего один параметр, за которым требуется следить. Но кому-то показалось, что это слишком легко. Пусть первым звучит имя человека с наиболее высоким статусом, но из тех, с кем ещё не успел познакомиться человек со статусом ещё выше. И не забудьте, когда встречаются две толпы, что имена не должны звучать дважды, иначе это неуважение! Ужас.

И вот дилемма. У кого сейчас статус выше? Все известные некромагичке правила говорили о том, что сразу после некромага идут его родственники из числа челяди, по старшенству с учётом пола и типа родственных связей. То есть, ниже слечны Глашек должен стоять пан Глашек. Однако, по мнению Маллоев, не он, а Илега должна получить покои поближе к шляхте. И тут, как ни крути, высокородные получше разбираются в тонкостях этикета.

Но… здесь статусы раздавала Броня. А, значит, выбирая порядок представления, она продемонстрирует личное отношение.

— Отец. Мама. Брат, — обратилась она к родным, подчёркивая их важность в своей жизни. — Это Илега Шайс. Она учится на учителя. В недавнем бою её смелость и инициативность спасли меня от лёгкого кратковременного приступа смерти и необходимости быть благодарной сыну хозяина этого дома за воскрешение. И, да, мама, мы с ней встречаемся. И, нет, мама, я не знаю, насколько это в итоге будет серьёзно.

— Ой, да ладно тебе, — лукавые улыбка и прищур пани Глашек без капли жалости уничтожали официоз сцены. — У вас, у некромагов, в этом вопросе всё очень даже свободно.

— Я знаю, не в этом дело, мама, — синеглазка не выдержала и прикрыла лицо рукой. — Даже если бы рядом со мной стоял бы молодой человек, я бы сказала, что не знаю, насколько всё серьёзно.

— А как же внуки? — подал голос хмурый-хмурый пан Глашек.

— Некромаги могут сделать внуков магией, — пояснила ему жена, зачем-то в воздухе рисуя руками круги, намекая не то на материнскую утробу, не то на процесс слепливания чего-то с чем-то. — Причём, давно уже. После первых опытов с гомункулами и клонированием. Сначала слили две яйцеклетки. А потом, кажется, лет через пятьдесят, смогли двух сперматозоидов слить и получить зиготу. Магия.

— Мама! — слегка ошарашенно воскликнула Броня.

— Чего только не придумают, — закатил глаза мужчина. — Ну, раз так, то чем бы дитя не тешилось, лишь бы не вешалось.

— Папа! — новый возглас некромагички мало чем отличался от предыдущего.

А, тем временем, рядом хихикала Илега. Заразительно хихикала. Самые младшие уже подхватили, да и пани Шайс подозрительно прикрывала рот ладошкой.

— Ну, если до этого дойдёт, то вынашивать буду я, — влезла в разговор остроносая. — Это даже не обсуждается. Ты у нас воюешь, тебе нельзя себя сковывать на девять месяцев.

— Бенэ, — взгляд синих глаз был устремлён к потолку в надежде найти немножечко поддержки от всевышнего. — Но только если до этого дойдёт. У нас было, считайте, всего одно свидание, и то, неудачное. Рано ещё судить.

— Рано, — кивнула Илега. — Но разве можно назвать это свидание неудачным? Ты на меня произвела неизгладимое впечатление. И я на тебя, судя по всему, тоже. Так ли важно, что подобный эффект получен не за счёт пустопорожних разговоров, а при помощи активных действий, взаимной помощи, беспокойства друг за друга? Причём, не показного. Реального.

— Настолько сильное, что ты уже хочешь от меня детей? — некромагичка опустила взгляд на lesis и хитро прищурилась.

— Ну, э-э-э… — только и смогла ответить та, под взрывы дружного смеха со стороны двух семейств.

Официальность обстановки пошла на дно.

— Ладно, Бронь, — утирая выступившие от смеха слёзы, произнесла мама. — Ну её, к лешему эту официальную часть. Мы уже успели все перезнакомиться, пока тебя ждали. Так что, давайте красотки, усаживайтесь поудобней. Каждый в этой комнате хочет знать, чем же закончилось это ваше “деятельное свидание”.

4.

Кажется, мобильный пропал с концами.

Сколько времени Дарк уже потратил на поиски несчастного устройства? Минут пять? Десять? Он уже плюнул на всё и начал подсвечивать себе заклинанием, обратившим оптический прицел кинжала в фонарь.

Ничего. Телефон словно в воду канул!

Молодой человек сделал паузу. Немного отдыха, прямо здесь, у коварных мобиложрущих зарослей. Не было смысла даже отходить куда-то, если через пару минут вновь возвращаться к поискам.

Именно так, сидя на корточках, он и встретил сестру, возвестившую о своём приближении характерным цоканьем каблучков по брусчатке.

— Что? Специально искали меня? — недовольно спросил он, не поворачиваясь лицом к нелюбимой родственнице. Без очков Даркен чувствовал себя голым.

— И в мыслях не было… пока сразу две наших гостьи не повелели мне это сделать, — Гиа лёгким кивком велела камеристке отойти прочь.

Как будто бы хоть кто-то мог бы поверить в иллюзию приватности разговора. Хитрая служанка обязательно всё подслушает. Благо, только она: скорей всего сестричка не желала, чтобы рядом ошивался ещё кто-то, и именно затем отослала Луцину: шугать ненужных свидетелей беседы.

— Вы на побегушках у челяди теперь? — невесело усмехнулся некромаг.

— Не смешно… — Гиа нахмурилась и чуть склонила голову. Несколько непослушных локонов выскользнули из причёски и упали на лицо. Вряд ли кто-то предполагал, что за этим напряжённым жестом, обещающим, что к продолжению реплики придётся прислушиваться, чтобы уловить каждое слово, последует громкий выкрик. — Братик — дурак!!!

Гиацинт постаралась от души. Неизвестно, откуда она взяла столько воздуха в лёгких. Дарк от неожиданности с корточек плюхнулся прямо на седалище, а с соседних деревьев в испуге вспорхнули дремавшие доселе птицы.