Все уже пришли в норму, кроме Говорунова, у него серьезное повреждение органов, но лучшие лекари заняты исцелением. Поблагодарил и вышел. Ну, хоть тут более-менее. Заглянул в одну из казарм и переоблачился в свеженькую форму.

Интересно, а какое следующее звание мне присвоят? Капитана? Тогда встану на одну ступеньку с Майоровой. Вот же она беситься будет! Почему-то улыбнулся.

Проход в стене еще открыт, глянул на бегающих военных и поспешил вперед. Тысяча, может быть, больше, солдат растянулась вдоль стены. Далеко они не уходили, окружили территорию с разломом. Сейчас только формировались отряды, и назначались командиры. Поздновато, как я думаю, но и они не ожидали, что Борис Иванович им так жизнь упростит…

Смотрели на меня странно. Кто-то восхищенно, кто-то с завистью, был и страх во взглядах, но никто не произнес ни слова в мой адрес. Провожали глазами, пока я двигался вперед. Уже через километр моего путешествия никого не было.

План простой — иду в аномальную зону и жду мага. Почему-то я думаю, что он припрется, а может, и уже там, на что я очень надеюсь. Выдохнул пар, все-таки в куртке куда теплее. Посмотрел под ноги и обратил внимание, что монстры, когда бежали, дорожку вытоптали. Молодцы какие… Военным потом меньше работы будет.

Прислушивался и сканировал территорию, пока приближался. Никого. Подошел к месту, где траву захватил иней. Кусками вырванная и разбросанная, она продолжала хрустеть под ногами. Наклонился и проверил, слишком неестественно… Так, если бы резко похолодало.

Посмотрел вперед, снег тоже вытоптали, что позволило достаточно удобно передвигаться вглубь. Добрался до места, где стояли твари — тоже никакого. И умение молчит. Странно. Приготовил заранее снарядов, достал иголку из кольца и воткнул ее себе в куртку.

Я не уверен, как будет проходить наш бой, поэтому лучше иметь отходные пути. Время шло, и уже через полчаса мне стало прохладно, попрыгал на месте. Пробирало до костей. Окончатедьно устав, решил действовать.

— Маг? Или кто ты там? — крикнул я. — Плохо заставлять гостей ждать!

Ноль реакции. Да что такое? Начал уже злиться. Под ногами захрустело, и я отскочил в сторону. На новом месте повторилось то же самое. Снег таял, открывая еще зеленую траву.

Была белая шапка и почти сразу исчезла. Если этот урод еще и погодой управлять умеет, то завидно. Мало того, что почти вся элементальная магия, еще и это?

Нашел вытянутый камень и забрался на него. Успел почти в последний момент, когда землю начало потряхивать так, будто что-то снизу пытается выбраться наружу.

Примерно так и получилось. Огромные каменные ворота поднялись из недр, полуразрушенные и с каким-то узорами на них, размером почти со стену. «А не из того же они материала?». Яркая вспышка, и, словно мыльный пузырь или пленка, возникла внутри, а потом задрожала.

Следом вышел он. Выглядел урод так, если бы только что вернулся домой после дальней дороги. Оглянулся и, судя по тому, как он топнул ногой, удивился: монстров нет.

В голову закрались мысли, что он был в другом месте и не следил за происходящим. Значит, мое предположение, что позволил проникнуть сюда и выманить монстров, не оправдалась.

Следом возникли закономерные вопросы: где он был? Насколько далеко может путешествовать? И где, черт побери, Обручева?

Плаща на нем не было, только маска и черный фрак. Наконец-то урод посмотрел на меня! Я лишь развел руками, мол, не в курсе, что тут было, только пришел. Пленка между воротами не исчезала. Кого-то еще ждем?

Через мгновение из них появилась Ольга, у нее снова длинные светлые волосы. Она в черной шубе и коротком платьице, которое выглядывало из-под верхней одежды. Так мало того, чулки и каблуки.

Вот тут я опешил. Она спокойно шла к магу. В голову закрались нехорошие мысли, старался их гнать. Наконец, девушка приблизилась к уроду. Тот указал ей рукой, чтобы она остановилась, и Ольга послушалась.

Ее могли запугать, поэтому Обручева такая милая? Пытался найти оправдания ее поведению. В любом случае слишком рано делать какие-то выводы. Я пришел за Ольгой и заберу.

— Приветствую, Борис, — как гром среди ясного неба прозвучал голос мага.

Ему что, не больше тридцати? И почему он заговорил только сейчас со мной?

— И тебе не хворать, — кивнул ему в ответ, ожидая нападения.

— Может быть, поговорим? — спросил он таким спокойным голосом, будто мы старые знакомые, которые давно не виделись.

Я был наготове в любой момент сорваться, но решил послушать, что этот урод скажет. Пока он будет ртом работать, я подготовлю еще больше снарядов.

— Борис, ты весьма занятный молодой человек, — повернулся маг к Ольге, которая опустила глаза. Я знал, что он ее запугал. — Сначала ты был не более чем забавным, но после нашей игры, я думал, что умрешь.

— Сам в шоке, — улыбнулся твари, которая сейчас гладила Обручеву по волосам.

— Твоя железа восстановилась, и я вижу, что ты окреп. Думаю, самое время, — не успел он закончить фразу, как я его прервал.

— Прости, дружище, но мне мальчики не нравятся, так что ничего личного, — мои слова вызвали у него смех, и наконец-то урод перестал трогать Ольгу.

— Эх, Боря-Боря… — выдохнул он, когда успокоился. — Признаюсь тебе честно, я против, но мои… скажем так, коллеги, или лучше назвать их партнерами, не против, чтобы ты к нам присоединился.

— А чем занимаетесь? Я вот руками работать люблю, — посмотрел на свою ладонь, которой сжимал новенький меч.

— Мы вершим судьбы… — чуть опустил голову маг. — И ты можешь встать рядом с нами, а не заниматься мышиной возней.

— Слушай, ты бы представился, — прервал я его. — А то я тебя уродом в основном называю, тварью иногда. Хотелось бы знать имя того, кто скоро помрет.

— Даже так? — заинтересованно произнес маг. — Давай поиграем? Первая подсказка: я уже представлялся тебе.

Задумался. Теперь начинает сходиться. Мало того, его вообще никак не впечатлила новость о том, что у меня есть железа. Это сужает круг людей, и сильно, так еще я с ним знаком. Сейчас любая моя атака заденет Ольгу, стоящую рядом. Хитрый ублюдок.

— Прости, что-то вспомнить не могу, память девичья на людей, которые свои лица масками скрывают, — ответил ему, чтобы потянуть время.

Могу попытаться откинуть Обручеву звуковым ударом, повреждения будут минимальны, и тогда смогу действовать. Уже приготовился к нападению, как маг снова открыл рот.

— Знаешь, ты меня разочаровываешь. Поэтому дам вторую и последнюю подсказку: я служил с тобой некоторое время.

Теперь мне стало интересно. Перебирал всех, но никто не